帰り道のマリアのブログ -3ページ目

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19Feb
- 北の佳子（27）
  　佳子がくるりと体の向きを変えて、地下鉄駅の階段を降りて行こうと足を踏み出す。　「佳子さん・・・」　「えっ」降りかけた階段から、佳子が振り向くと、大石が話しながら上から階段を降りてくる。　「具合が悪そうだから・・・。途中まで、俺、付き合うから」　「大丈夫よ。通い慣れた道で、迷うわけないし・・・」佳子が答え始めても、大石は一緒に階段を歩き出す。　「いいよ、無理して話さなくても。座れたら、少し目を閉じていなよ」大石の優しい言葉を聞いて、佳子は嬉しく感じる。改札を抜けて、車両に大石と共に乗り込む。通勤帰りの乗客が多く、車両で会話する者もほとんどいない。佳子が座った右隣も席は空いていたが、大石は立っていると言い、つり革につかまる。大石は２人で会話をしなくて済むように、敢えて隣に腰を降ろさなかったのかもしれない。そんなことを考えながら、佳子は目を閉じた。きょうは空しい。自分の心がかわいそうだな、と佳子は自分を慰める。　思いっきり泣けば、山崎のことを忘れられるだろうか。本当になんて自分はピエロで間抜けなんだろう。どうすれば山崎と別れられるかなんて、真剣に考えて・・・。フランクに山崎と付き合っているつもりだったのに、やはり好きだったのだ。こんなに心臓が痛む、頭がずきんずきんと脈を打っている。山崎には妻がいる。こうなることは、充分、予想できたことなのに。　そうだ、以前に自分は本で読んだことがあったのだ。高校生のときに、イギリスの女性ジャーナリストが書いた『ローズの場合』という本を読んだ。妻帯者の男性の家庭に子供ができた。独身女性と不倫していたのに。筋書き通りに、自分もまったく同じ体験をして、自分の心を切りつけているなんて。こんな馬鹿がここにいる。あきれて、笑える。恋愛は厳しい。相当な打撃。あぁ、ぐっさり刺された。　佳子は少し、自分で自分を茶化して、元気づける。大石が心配してくれるなんて、そんなに、自分はしょげて見えるのだろうか。情けない。佳子はあまり力のない顔を、大石に見せたら恥ずかしいと思い直し、大石に微笑む。　「なに？」大石が不思議そうに、首を傾げて、佳子の顔を覗き込む。　「ううん」とだけ言って、佳子はまた目を閉じる。
15Feb
- 北の佳子（26）
  　佳子は、朱美と一体どのように会話を終えたのかを、まったく覚えていなかった。はっと気がつくと、クラブのテーブル席に着き、いつものように接客をしていた。頭痛がした。佳子は早く、仕事を切り上げ、自宅で眠りたいとそればかりを考えていた。ひどい頭痛のせいで、まぶたが重く感じた。自然に目が閉じそうになるのを、必死でくいとめた。　夢遊病のように、佳子の体が左右に揺れているのを悟った朱美は、大石をカウンターの外に呼び出し、用を言いつけた。　「大石くん」　「はい、何でしょう？」　「きょうはね、佳子ちゃんをいつもの通り、地下鉄の駅まで送ったらね・・・」　「はい」　「そのまま引き返してきては駄目よ。彼女の自宅まで付いていくのよ」　「えっ、・・・。朱美さん、どういうことですか？」　「佳子ちゃんは、ちょっと事情があって、心が今、体の外にあるのよ」　「は・・・？」　「とにかく彼女は、ある心配事があって、気持ちがここにあらずなので、彼女の自宅までボディーガードをしてあげて。大石くんには、佳子ちゃんに付き添ってほしいのよ。ぜひ、お願いするわ」　「別に、自分は構いませんが」　「そうしてあげて。よろしくね、大石くん・・・。頼んだわよ」朱美に肩をたたかれた後に、大石はカウンター内に戻る。大石は酒を調合しながら、佳子を観察すると、朱美の言葉がようやく飲み込め、理解できた。佳子はじっと硬直したように１点を見つめ続けている。テーブルの客たちが一斉に何かの話題で盛り上がり、どっと一同が笑うと、びっくりしたように佳子は顔を上げるが、明らかにきょとんと不思議そうにしている。テーブルでの会話がまるで、耳に入っていないようである。そして、しばらくすると佳子はまた元の状態に返り、１点を見つめ続けている。　「佳子さん・・・」　「おやすみ。大石、気をつけて・・・」地下鉄駅まで、佳子と大石の２人が歩き着いて、日課の挨拶が済む。通常の１日の終わりの２人の会話が、静かに交わされる。
11Feb
- 北の佳子（25）
  　佳子の頭の中は、早く山崎に別れを切り出さねばならないということで、いっぱいだった。別れてもらうには、どうすればいいか、そればかりを考えている。ホステス仲間の朱美に、早めに出勤してもらい、恐る恐る意見を求める。朱美は、佳子より３歳年上の先輩だが、一緒に買い物に行ったり、ときどき映画を見る間柄で、職場では一番、話しやすい同僚である。だが、２人でそれぞれの交際相手のことを今まで、話題にしたことはない。　「付き合っている人と、別れたいと思ったら、どういうふうに本人に話せば納得してもらえますか。教えてください」　「・・・、佳子ちゃん、どうしたの？」　「ある人との交際を、終わりにしたくて・・・」　「・・・。深入りして、悪いけど、聞いてもいい？」　「えっ、はい」　「佳子ちゃんの付き合っている人って、山崎さんでしょう？」　「はっ・・・いいえ、いえ、・・・そうです、山崎さんです」佳子は、朱美に内緒にしていたことを、難なく見破られて慌てる。妻帯者と交際しているとは、どうしてもそれまでは言えなかった。佳子は朱美の顔を見て、ぽかんとしている。　「そんなに、びっくりしなくても・・・そんなの大体わかるわ。で、だから、別れたくなったんでしょう？　ひどいわね」　「えっ、ひどいって？　私が朱美さんに今まで、内緒にしていたことですね、ごめんなさい、言えませんでした」　「ねっ、男って、そんなもんよ。顔の皮が１枚厚いのよ。わかったでしょう」　「は？　はい。えっ？」　「山崎さんは、直接、佳子ちゃんには言っていないの？」　「何を、ですか？」　「まだ、言っていないの？　山崎さんのところ、３人目がおめでたですって。先週、男性同士で話していたわよ。一緒にいらしていたお客様の田丸さんに、子供ができるって自慢していたわよ」　「・・・・・・」　「だから、佳子ちゃんは、山崎さんと別れたくなったんでしょう？」　「・・・、えっ・・・」　「別れればいいじゃない。何も言わなくても、いいのよ。別れられるわよ」
07Feb
- 北の佳子（24）
  　大石と一緒にレストランを出て、佳子は地下鉄駅に歩いて向かう。　「大石ってば、デリカシーがないよね」　「なにさ、さっきの俺の案、まだ怒っているの？」大石は佳子の前で、いつの間にか自分のことを「僕」から「俺」と言うようになった。　「当たり前です。私は真剣に悩んでいるのに・・・」　「そっか・・・。あまり深く考えなくていいんじゃないの。思いや考えって、自然に伝わるもんだと思うから」　「うん。そうね。でももう少し、自分で悩んでみるわ・・・。じゃあね、おやすみ」　「おう。気をつけて」　「大石も、気をつけて帰って・・・。きょうは、一応、ありがと・・・」　「おやすみ～ぃ」大石は佳子に向けて両手を大きく振る。佳子は急いで、改札を抜け、地下鉄に乗り込む。車両の中で、ほっとため息をつく。終電なのに、乗車口で列に早めに並んでいたので、運良く座席に掛けられる。安心して、中吊り広告を眺めるが、文字は頭の中に入ってこない。　「近いうちに、朱美さんに相談しようかな」佳子は心の中でつぶやく。まったく、大石ったら、私の相談を後回しにして、自分の好き勝手なことばかり話していたんだから・・・。佳子は、先ほどのレストランでの２人の会話を回想する。　「ところで、ねぇ、佳子さん・・・」　「なぁに」　「うだつって知っている？」　「あん？」　「うだつだよ、うだつ」　「うだつって・・・？　うだつが上がらないって言う、うだつ？」　「そう、それそれ」　「うだつって、一体なに？」　「卯の花のう・・・に、建物のたつって書いて・・・、木造建築の一種の柱なんだよ」　「へ？」　「１階と２階の壁の間に設ける、屋根や梁（はり）を支える柱のことだよ」　「ふうん。で・・・」　「どこの家にもある物ではなくて、成功した者の家に付いている物なんだ」　「へぇ、そうなの？」　「火事のときには延焼を防げるし、付いていると効力もあるし、一種のステータスかな」　「・・・ということは、うだつが上がらないっていうのは・・・」　「そうさ、ある一定の身分や役職にはなれないっていう意味なんだろうね」　「うだつが上がりたいわね、・・・と言うより、うだつを上げると使うのかな？」　「うん。・・・成功しなくちゃ、意味ないよ・・・」大石の目が一瞬、光った気がした。そう、成功したい・・・。そのために私は、今、悩んでいるのよ。思い出して佳子は、また気分が滅入っていく。
03Feb
- 北の佳子（23）
  　仕事帰りには、佳子が歩く駅までの道のりを、大石がいつも付き添って一緒に歩き、送ってくれた。その道すがら、佳子は大石に質問をした。　「ねぇ、大石は交際している彼女と別れたくなったら、一体どう話をして別れてもらうの？」　「えっ・・・。なに？　訳ありそうだね」　「ちょっと、事情があって困っているの。男の考えを教えて」　「どうしたの？　・・・時間があるなら、ファミレスに行く？」　「そうしてもらえる？　ごめんね。勝手な相談で・・・」地下鉄の駅に向かう路地を、１つ余分に通り過ぎて、24時間営業のフランチャイズレストランの扉を入る。窓際席に２人で腰を降ろし、ソフトドリンクを注文する。すぐにウエートレスが、注文通り、グラスを運んでくる。　佳子が口火を切る。　「今、付き合っている人と別れたいの。どうすれば、別れられる？」　「佳子さん、好きな人、いたんだ？」グラスに入った氷が、沈むときに、ころんと音をたてる。　「でも、もう別れなくっちゃならなくて・・・。自分の一方的な都合で、別れたいの。何と言えば、相手に納得してもらえるかな」　「別れるときは、難しいよ・・・。付き合い始めより、ずっと難しい」　「そうよね。お互いの楽しい時間があったから、難しいわよね」　「実体験じゃないけど、聞く？」　「ええ、教えて」佳子は、身を乗り出す。　「吉行淳之介（よしゆき・じゅんのすけ）って作家が、昔、語ったことなんだけど・・・」　「うん、うん」　「自分には、変なクセがあると、別れたい彼女に言うんだ」　「うん」　「ベッドで、おねしょをするんだ」　「えっ・・・」　「時々、おねしょをして、なかなか治らないクセなんだって言ったら別れられたと、もてまくり文豪は切り抜けてきたらしいよ」　「・・・。確かに、彼女には嫌われるでしょうね。彼のクセは責められないけど、布団を台無しにされるのは、困るわね」　「やってみる？」　「・・・、まさか。大石に相談した私が、馬鹿でした」　「あはは。・・・やっぱり、駄目？」
31Jan
- ハリウッドスター、ヒュー・グラント様
  『ロケ地の靴音、ラブリー』は、英国の映画俳優、ヒュー・グラントに宛てたファンレターを、ロンドンの写真と、オーケストラの音楽に載せて一緒にお届けする、ラブ・ストーリーです。【判型】　Ｂ６判【製品】　ＣＤブック【頁数】　170頁【発行】　2005年11月25日【頒価】　1,500円（税込み） 1,429円（税抜き）初めてお手紙を差し上げます思いがけずあなたに出会ったのですよ初雪が降りましたメールアドレスを交換しましたきょうは私の写真を同封します横浜に住むことになりました引っ越しで、疲れました通勤列車に乗るのは命懸けです収穫の前には種を蒔かなくては今からでも、間に合うでしょうか？日本の印象はいかがでしたか？ギターの弾き語りをしていましたねあなたを頼りにしているのです１年が知らぬ間に経ちました昔に想いを馳せてしまうのです私の愛があなたへ届きますようにあなたの声が私の中で響いてきましたご家族が幸せでありますようにこんなにあなたに夢中になるなんてあなたはウソがお上手だからあなたの悩み事は何ですか？最愛のお母様ですからこの幸せな日々が続きますように涙が頬をつたわり落ちましたもてたあなたにイラついていますもうすぐクリスマス、飲みすぎないであなたは空に高く輝く私の「星」です実物のほうがずっとハンサムでしたあなたは夜の町へ出掛けすぎですそのうち、お酒でも一杯やりましょう人生の意味がわかってきました真剣に好きですもの私のこと嫌いにならないであなたには知られずに済んだのに飲み屋で一杯やって、それからカラオケ彼はそっと私に近づきました私は肩を震わせて泣きました今夜は、夜通し語りましょうよ私には好きな人がいるのです東京で彼と会いましたあなたと彼はウリふたつです注文は下記でお受けします（送料は無料です）。ドリームボート・ジャパンＦＡＸ：　044-975-7372Ｅメール：　may9maria9live7long@world.ocn.ne.jp
27Jan
- 北の佳子（22）
  　大石から言われた通り松が取れ、仕事が開始されるとほどなくして、佳子は店のオーナーから、話があると切り出された。悪い話ではないだろうと、大石から聞かされていたので、佳子は幾分、期待して、事務室のドアを開けた。だが、佳子にとっては、予想外でどうにも戸惑う話の内容であった。　山崎と同伴出勤することが、佳子の営業成績には、少なからずプラスに作用していた。山崎はサラリーマンである。随分と苦心して佳子に手心を加えていた。店の売上にもそのことは、良い影響を与えてはいた。得意客リストの上位に、山崎は名を連ねている。佳子もこの状態に何も不満はなかった。もちろんオーナーは山崎と佳子の関係を知っていただろう。プロの目から見れば、男女の間柄など、きっとお見通しなのだろう。今までは、これで何も問題はなかった。よくある話の１つであった。　しかし、オーナーは、店のトップ客が佳子に出資をするから交際するようにと打診があったという話を佳子に打ち明けた。要するに、山崎と別れて別の人物と付き合い、店に貢献しろというのである。飲食店事業のある経営者が佳子に目をつけたのだという。オーナーにとっては、この話をまとめたかったのだろう。山崎と別れ、水商売でのし上がるなら断るなと、なかば強引に佳子に言い聞かせた。仕事の一環だと、オーナーの目が語っていた。　佳子は、事務室を出てから、体が震えた。「水」とは、こういうことなのか。自分は男女の付き合いを利用して、仕事にしていくのかと、恐怖を感じた。大変な世界に足を踏み入れたことを、改めて知った。青ざめて立ち尽くし、これからの自分の行く末をのろった。しかし、オーナーは、先ほど佳子の肩をたたき、伝えた。選ばれたことを誇りに思えと。その言葉を信じるしかない。並み居る先輩たちを差し置いての光栄なことと、考えなければと自分の心に言い聞かせ佳子は、足を進め、何とか持ち場に戻った。　山崎に何と伝えようか、それを考えると気持ちが沈んでくる。佳子は、仕事を終えての帰り道に、大石にそれとなく、交際している人と別れたくなったら、どうするのかと尋ねてみた。
23Jan
- 北の佳子（21）
  　山崎と佳子の交際は、つかず離れず続いていた。定期的に会って、ベッドを共にした。年が上なので、山崎から社会のことの多くを佳子は教えてもらった。何もかも山崎の言う通りだった。間違ったことを山崎は言わなかった。　しかし、大石の気さくさは、佳子にとって有難い存在だった。こうあらねばならないという、社会の一員としての在り方で、佳子は短大を卒業後の１年間を無理をして過ごしていた。年輩者ばかりの職場の中で、窮屈に感じていた生活が、急に学生時代の学友に出会ったように、自分と同じ人種が身近に現れたようで、ほっと、のどかに感じられた。大石と会話すると、緊張感やいらいらした気持ちが、すっと解けていった。　初詣を終え、近所のコンビニで缶コーヒーを買い求め、大石と佳子は歩く足を停めて、のどを潤しながらの会話を始めた。　「佳子さん、オーナーがクラブの成績は、佳子さんがナンバーワンだと、クリスマスの時に言っていたよ」意外なことを、大石が語った。　「えっ。私は聞いていないわ」　「本当だよ。僕も店内の様子を見ていて、それはよく理解できるよ」　「そんな・・・、知らないわ。私が１番なんて」　「佳子さんは、厭味がないし、優しいからね。そこがホステスとして、生かされているのかもしれない」　「ふうん。よくわからないけど」　「とにかく、仕事が始まったら、オーナーから何か通達されると思うよ」　「えっ、何なの？　大石は何を知っているの？　オーナーに何を言われるのよ」　「僕も詳しくは、わからない。ナンバーワンなんだから、悪い話じゃないと思うけどなぁ・・・」　地下鉄の駅まで、大石に送ってもらい、佳子はすぐに手を振って大石と別れた。しかし、電車に乗り込むと、佳子はもう少し、大石と一緒にいたかったと感じた。空しい気持ちがして、初めて気づいた。山崎と別れる時には、こんな感情はしない。一体、どうしたのかと、自分の心がさっぱりわからず、佳子はため息をついた。
19Jan
- 北の佳子（20）
  　「寒いね」佳子が澄んだ空気の中でつぶやくと、大石が自分の首に巻いていたマフラーを佳子の首にかける。　「あれ？　いいの？　大石が寒いじゃん」　「ここに来るまで、マラソンで来たから、寒くないっす」　「ふうん、ありがと」神社の境内は、思ったより人がいる。こんな都会の神社でも人が集まってくるのが不思議に思える。　「そのマフラー、高校生のときにもらった物の１つです」　「どれどれ、おっ、手編みじゃない？　熱い思いがこもってそうだね」　「ひと冬に、５本はもらったなぁ」　「大石って、女子からマフラー、プレゼントされる男子だったんだ」　「そうっすよ。そう見えるでしょう？」　「いや、見えない。体育会系に見える」　「体育会系じゃなくて、体育会ですよ。テニス部の部長やってました」　「テニスなんだ？　ラグビーかと思った」　「佳子さんの判断力って、ゼロですね」　「ふん。大きなお世話」順番待ちをして、進んでいく。賽銭を投げるのにも、都会では人が多いから順番を待たなくてはならない。　「鐘を大きく鳴らしますよ」大石が佳子に耳打ちする。　「いいわよ、小さな音で。ほどほどにね」　「小さな音じゃぁ駄目だよ。鐘を鳴らすのは、神様に気づいてもらうためなの、知ってます？」　「えっ、そうなの？　手を合わせて拝む前に鐘を鳴らすのって、そういう意味があったの？」　「そうですよ。佳子さんって、何にも知らないんですね」　「大石って、若いのに何でそんなこと、知ってるの？　普通、知らないでしょう」　「うちは酒屋だから、店には大きな熊手もあるし、けっこう信心深いんです。家がそうだから、昔からそれになじんでるって感じかな」　「へえ、大石の意外な面を見たわね」
15Jan
- 北の佳子（19）
  　元日の地下鉄車内はガラガラである。車窓から差し込む陽射しを心地よく顔に受けて、佳子は日向ぼっこをする。乗客が少ないと、気が楽である。のんびりと座席に腰掛け、ぼーっと、車内の広告に目を向ける。いつもは通勤で使う駅も、活気がなく、まるで迫力がない。都会でも人が少ないとこんなに、のどかに感じるのかと佳子は考える。　駅の改札を抜け、済んだ空気の中を歩く。さすがに正月である。街中が新鮮に思える。歩道を行くと、空っぽの植木鉢がぽつんと置いてあるのが目に入った。佳子は植木鉢から実家を連想する。母親は今ごろ、どうしているだろうか。花や植木の大好きな母である。冬は、外に出ている草花がかわいそう、寒さから守ろうと、ホームセンターで小さな物置グッズを母は購入してきた。凍りつくような釧路の庭で、物置を組み立てていたことがある。　母親は毎年、冬になるとそんなことをしていた。見慣れない物を組み立てていたことがあるので、それは何かと佳子が尋ねてみた。太い針金を骨組みにして、ビニルをかけると小さな温室が出来上がると、母が得意そうに答えた。マンションやアパートのベランダ用の小さな温室である。組み立てに苦労したのか、翌日は風邪をひいたと言っていた。草花を寒さから救うために、自分が平気で風邪をひくそんな母親である。母親とスーパーに一緒に買い物に行くと植木店に寄らないように、佳子が母を諌（いさ）めた。寄って、花をのぞいたら最後、必ずほしくなって、２鉢は購入してしまう。花の大好きな母である。　天神さまの境内に入ると、大石が待っていた。万歳のように両腕を高く上げて、大きく振って、ここだよと合図する。　「新年、おめでとう」　「おめでとう」　顔を見合わせて、２人で笑う。　「大石に誘われなかったら、多分、私は初詣なんてしないな・・・」佳子が口をとがらせて言う。　「佳子さん、日本人なんだろ？」　「産地は、北海道だけど」　「初詣って、正月の習慣だと思うけどねぇ」　「そうなの？」　「あはは、佳子さんらしくていいね。クールだよね」
11Jan
- 北の佳子（18）
  　大石より年齢もクラブへの就職歴も、どちらも１年上ということで、佳子は、大石の面倒を見ることになる。職場の人達は、たいてい年上なので、後輩ができたことをむしろ佳子は喜び、大石の世話を焼いた。佳子が大石に１説明すると、大石は10学んだ。大石はものわかりが早く、職場内の人間関係を２週間もしないうちに、言い当てた。　大石は秋に勤め始め、冬には、もうてきぱきと開店準備を率先して整え、自分の持ち場についた。ややもすると、30代の生え抜きホステスにあれこれ、用件を言いつけた。年齢が若くとも堂々と振舞うナイスガイなので、ホステスたちは大石をかわいがり、うれしがって彼の指示に従った。　仕事が終わると、最寄り駅まで佳子を見送るボディガード役を大石が引き受けた。２人とも一番若いので、周りの者は自然と認め、だれもとやかくは言わない。別に付き合っているわけではないのに、佳子と大石はクラブ内では常に近くにいる境遇となった。　客の山崎は、佳子と大石の仲を嫉妬しなかった。佳子とは、ほどよく間隔をあけ、年末も交際を続けた。佳子も却って、つかず離れずの山崎との関係を、秋までの交際よりも心地よく感じるようになり、淡々と割り切って付き合った。　年が明けた。正月の元日は特に何の予定も立てず、佳子は帰省をする気にもならず、ワンルームマンションで過ごしていた。好きな音楽を聴きながら、うとうと昼寝をしていたときに、大石からの携帯電話が入った。　「佳子さん、初詣、もう行った？」　「いいえ」　「いつもどこの神社に行くの？」　「私、初詣の習慣は、あまりないほうなので・・・決めていないけど」　「行く場所は、家から一番近い神社でいいらしいよ。行ってくればいいのに」　「ううん・・・そうね・・・」佳子がはっきり答えず、どうでもいいと考えていると、大石は強引に佳子を誘い始める。　「よし、クラブの近くの天神さまに一緒に行こう」　「天神さまって・・・、菅原道真（すがわら・みちざね）でしょう？」　「そうだよ」　「受験生ではないし、就職試験も受けないから、関係ないじゃない」　「佳子さん、僕たち、初詣に行くんだけどなぁ」　「うん」　「今、何してたの？」　「なんにも・・・」　「じゃ、天神さまの入り口で、午後２時だからね」勝手に電話をかけてきて、誘いつけると、大石は電話を切った。佳子はため息をつき、外出するためオーバーを羽織った。
07Jan
- 北の佳子（17）
  　階段で大石の笑顔を見てから後、佳子は店内にウイスキーやビールを運び入れ、伝票を事務室でやりとりしている大石の姿を確認すると、必ず挨拶をするようになった。佳子が気づかなくても大石が佳子の顔を覚え、擦れ違いざまに、声をかけてきた。佳子の周りは先輩たちばかりなので、佳子は同じ年恰好の大石に自然に親近感をもったのである。　大石のほうも同じである。開店前のフロアで、佳子がテーブルクロスを洗濯済みの物と交換しているとき、すっと近づいて来た。　「佳子さんっていうんですってね。本名を教えてください」佳子は顔を上げ、大石を見る。周囲にはだれもいない。よくこんな瞬間を見計らって話し掛けたなと感心する。　「私は、源氏名と同じ。本名も佳子です」　「そうですか。覚えやすくてよかった。実は、秋からここのバーテンダーをすることになりました。・・・大石晃（おおいし・あきら）です」　「えっ？　バーテンをやるんですか？　だってまだ学生でしょう？」　「はい、２年生です。オーナーに頼み倒されてしまって・・・」　「ははん。そうだと思いました。実は、私もオーナーにハンティングされたんです。去年、短大２年のとき」　「えっ？　じゃ、佳子さんは僕より１年、上ですね」　「そうですね。もしかしたら同い年じゃないかなと思っていましたけど、私が１つ上ですね。でも、大石さんは、課外活動は大丈夫ですか？」　「ええ、僕は酒屋の手伝いをするので、部活動はしていません。夜のアルバイトなら、親も実家の仕事をしてからなので問題ないと、言ってくれました」　「そうですか。それならバイトも心配ないですね。で、オーナーからの話、契約更改っていうのでしょう？」　「あはは・・・。そうです。プロ野球選手と同じって言われて、結構、いい気にさせられてしまいました」　「私もそれと全く同じ。オーナーの手よね」　「10月からよろしくお願いします」　「こちらこそ、お願いします」
03Jan
- 北の佳子（16）
  　くすんだ水色の空から雪が舞い落ちてくる。雪の１つひとつに毛糸の帽子をかぶった小人が載っている。雪粒と同じ数いる大勢の小人たちは、みな笑っている。毛糸の帽子が色とりどりで、雪景色がぱあっと、明るく見える。空中から地面にたどり着く前に小人たちは、いつの間にか消えてしまう。　釧路の冬に、見慣れた光景である。いつもいつも、毎日雪が降った。これでもか、まだかというほど、ひたすら雪が降った。もの心ついたときは、佳子は雪に載っている小人たちと一緒に遊んだ。手袋の上に雪をたくさん積もらせ、小人をたくさんつかまえた。公園の周りにある木々をすっぽりと覆い包み、三角形に雪が積もった。佳子がつかまえたと思った小人たちは、高い木の上に逃げた。　小人を追いかけて、雪の降り積もる木に佳子は登った。仕事を終えて家に戻った父親は、近所の公園で遊んでいる佳子を探しに来る。高い木にしがみついて遊んでいる佳子を見て父親はびっくりする。佳子は声を上げて興奮している。　「小人をつかまえたんだけど、すぐにいなくなっちゃって。いたの、あの木の上にいたの」　「佳子、もう、暗くなるよ。家に帰ろう」木から佳子の体を引き離し、父と佳子の２人だけの会話が始まる。その冬、母親は家にいなかった。しばらく産婦人科で入院していた。妹が産まれるまで、佳子はそんな冬を毎日過ごした。寒さで真っ赤に硬直している佳子の頬を父親が両手でつつんで温めた。　「大石さん・・・、雪は、・・・いいえ、冬は好きですか？」　「えっ？」真夏の草いきれのする、ビルの階段で、佳子に話し掛けられ、大石は駆け上ろうとしていた足を、ふいに停めた。　「ははは・・・、こう暑くては、今は冬が待ち遠しいですよね」Ｔシャツの胸にも背中にも汗が吹き出ている。大石の声を聞き、われに返った佳子は、自分の唐突で間抜けな質問に、真面目に返事をしてくれた大石の顔を見つめる。　「いやぁ、冬と聞いて、一瞬、涼しくなりましたよ」そう話して、こぼれるほどの笑顔を見せ終わると、大石はまた、ビールケースをかついで、佳子の前をトントンと階段を駆け上って行った。
31Dec
- ヒュー・グラント宛てファンレター集
  『ロケ地の靴音、ラブリー』は、ハリウッド俳優・ヒュー・グラントに宛てた41通のファンレターを集大成したラブ・ストーリーです。ヤフー・オークションに、格安（１部、500円、税込み、送料込み）で出品中です。文字と音楽と映像。辛党（からとう）の男性には、お酒のおつまみに。甘党（あまとう）の女性には、紅茶に添える風味に。「本」を超えた、ＣＤで読み進む物語り。文字は、まつ毛に乗せて囁きます。音楽はくちびるに乗せて香ります。映像は涙に乗せて匂います。ひとつ１つが不思議な魅惑の感触です。心が解け合う恋人同士の抱擁のように・・・。愛が奏でる、まろやかな響きが広がります。１日の大事な時間をやりくりして、極上の瞬間を味わってみてはいかがでしょうか。定価：　1,500円(税込み、送料不要)販売：　ドリームボート・ジャパン著者：　須藤まり子注文は下記でお受けします（映像・音楽付きの、ＣＤで読む本です）。ＦＡＸ：　044-975-7372Ｅメール：　may9maria9live7long@world.ocn.ne.jp
29Dec
- 北の佳子（15）
  　佳子は、山崎の言葉をそのまま素直には受け入れられなくなった。山崎への信頼感や、好きだという気持ちに小さな溝ができたことは確かだった。山崎は自分だけに気持ちを寄せているのではないことが、明らかに佳子に伝わった。もともと家族のいる山崎との恋愛なので、理解していることではあったが、自分の胸にずしんと悲しく響いた。　高ぶっていた気持ちが少し醒めたことで、佳子の視界が開けた。もっと多くの物を見て、自分のアンテナを遠くまで張ろうという考えが湧いた。仕事に向かう道でも、職場でも人を深く観察する気になっていった。　勤めているクラブに酒を届けにくる、若者がいた。近所の酒屋の息子で、ウイスキーの箱を、よくかついでビルの階段を上っていた。クラブの営業が始まる夕方に、佳子が早めに出勤すると、彼と顔をあわせた。佳子と年頃が同じだった。今までは声をかけようともしなかったが、この日、佳子は彼に声をかけた。　「大石（おおいし）酒店の方・・・ですよね、こんにちは」　「毎度、お世話になります」快活な声を出して、青年は会釈をした。　「エレベーターを使わないのですか？」　「使いませんよ。・・・この作業は、裏方の仕事ですから」　「そういえば、私も出勤前や帰るときは、エレベーターは使わないわ。私も、裏方です。同じですね」佳子が言葉を返すと、階段の先を歩く、青年の笑い声が佳子に聞こえた。クラブのあるフロアに着いて、佳子が先になり、ドアを開けた。　「すみません」彼が礼を言い、佳子は仕事の準備にロッカー室に入った。２日後に、佳子はまた、階段で彼を見かけた。今度はビールケースを抱えていた。きゃしゃな割りに筋骨隆々とした肩にケースを乗せていた。　「こんにちは」佳子から再び、声をかけた。　「どうも」階段の折り返しで、こちらを向いた彼の白い歯が見えた。きれいな白だった。佳子は、故郷の釧路で見た牡丹雪を思い出した。
24Dec
- 北の佳子（14）
  　佳子が山崎と付き合うようになり、そろそろ半年になる。春のそよ風がやんで、梅雨も終わり、樹々の葉の色が、紺碧に見えるようになった。佳子のプロとしての夜の顔もいくぶん、落ち着いてきている。　　「ねぇ、私といると楽って、どういう意味？」　「佳子の前では、自然に振る舞えるっていうことだよ」　「本当かな～？」　「本当さ。33歳のありのままの男だよ。僕が佳子のそばにいる時間は、とても貴重なんだ」山崎はホテルにいるうちに、佳子に今度はいつ会おうと、必ず予定を立ててしまう。結局のところ、佳子は山崎に振り回されているのかもしれない。いつも、今度はどこで会おう、次はいつにしようと、先の計画を話される。お互いに都合がいいから、交際している。佳子は山崎を利用していると自分では、格好つけているが、とどのつまり、佳子が山崎にだまされているのかもしれない。それでも、今はこれでいいと佳子は、強がって過ごしてきた。　「やっと引っ越しの案内状を投函し終わったんだ」　「えっ？　山崎さん、案内状、書いたの？」　「そりゃ、そうだよ。やれやれ肩の荷が降りた」　「それはないわ。ひどい、山崎さんはひどいわよ」　「なに？　どうしたの？」佳子がふくれっ面で、山崎をにらんでいるので、山崎はベッドから半身起き上がり佳子の頭を自分の腕に引き寄せる。佳子はべそをかいている。　「私はここのところずっと、山崎さんから誘われて、自分のことを中途半端にして、山崎さんに都合をつけてきたのよ」　「僕だって、佳子と一緒に過ごしてきただろう？」　「違う。山崎さんは自分の時間をしっかり持っているじゃない。引っ越しの準備は、奥さんまかせだって言っておきながら、きちんと自分も参加しているじゃない」　「引っ越しっていっても実家に入るんだぜ。娘たちも成長するから、いつまでも狭いマンションでは暮らせないんだ」　「でも２世帯住宅なんて、ぜいたくよ」　「佳子、その話は、この間、済んでいるだろう？　また、蒸し返すのかい」　　「そうじゃなくて、山崎さんは私の前では楽だなんてそれはウソよ。ちゃんと、自分の時間は自分で使っているじゃないの。私は、仕事と山崎さんに会うことだけ、その２つしか・・・、それが私の生活なのよ」　「佳子は、それでいいじゃないか。ずっと、そうしていてほしいな」
20Dec
- 北の佳子（13）
  　佳子は３月に卒業した。桜の花びらが舞い落ち、新緑が芽吹き、佳子は社会人になった。学生だったときと同様、通い慣れたナイトクラブに勤めるのだから佳子の生活が格段、変化したとは言えないが、今まで佳子の周辺にいた、同い年の友人たちとは、まるで接点がなくなった。佳子の生活で、同じ舞台上にいる共演者は、年上の人生の先輩たちばかりになった。　学内で冗談を言い合った、気取りなく話せる同い年の若者たちは、佳子の目の前から急に消えた。こうなって初めて、佳子は少し戸惑った。なんて今まで自分は視野が狭かったのだろう。自分と同じ世代と、親の世代との２つぐらいしか、年齢層に対する予備知識がない。この２つ以外のほかの世代がどのような生活を送る人たちなのか、今まで踏み込んで考えたことがなかった。こんな小さなことに佳子は今更ながら気づくのである。　佳子は山崎と逢瀬を重ねながらも、山崎の生き方に特に興味を抱いてはいなかった。しかし、山崎を含め人生の先輩たちは、実に真剣に生活というものに体当たりしているように思える。時間が経つのが早いと、先輩たちはこぼすのである。佳子には夏までが、長く感じられて仕方がないのに。　先輩たちは、あまりにも忙し過ぎる。たくさんの顔を持ち過ぎているのだ。山崎を例にとれば、身内から見れば「夫」で「父親」で「婿」で「息子」である。そして佳子から見れば「恋人」で、勤め先の企業から見れば「従業員」である。接する相手により演じ分けるのである。大変なことであろう。妻には「夫」を子供たちには「父親」を。舅や姑には「婿」を、実家の親には「息子」を演じている。佳子の前では「男」を気取って演じている。疲れないのだろうか。佳子はしばらく実家に帰っていないので、いつも１つの顔だけで済む。クラブに勤める自分だけでいい。　「山崎さん・・・」　「ん？　・・・何？」　「私と話すときと、子供さんと話すときと、話題が違うでしょう？」　「えっ、何？」　「私と話すときの山崎さんの声とか口調で、子供さんとも話すの？」　「はは・・・。急に、どうしたの？　また、いつもの佳子のイライラが始まったの？」　「そうじゃなくて・・・山崎さんの顔って、一体いくつあるのか数えてみたんだけどね・・・」　「・・・佳子の前にいるときが、一番、気持ちが楽だよ」
16Dec
- 北の佳子（12）
  　寒い冬の間、佳子は常に心が揺れ動いていた。最初の日を、山崎とホテルで過ごしたときには、もう１度、彼と会っても構わないと考えていた。山崎には佳子をすっぽりと包み込む温かさがあった。考えをあれこれ巡らす不安感はその日は、まるでなかった。しかし、ふとした機会に、数日後は短大の授業中、また悩みが佳子に押し寄せた。　大半の学生は、もう就職先を決めていた。結婚が決まっている者さえいる。佳子は４月からは、クラブで１人前のホステスになるため、生きていく。授業風景は、いつも通り、当たり前のように時間を切り取って、学生たちに与えている。しかし、実際のところは、学生の気持ちはさまざまであった。講師が、声を響かせる教室で、大勢の学生は、心のよりどころを、それぞれ自分に求めていた。　すべては、春から始まる。卒業生１人ひとりが向かう方角へ、これから広がる個人の時間の流れは、一体どのように果てしなく進むのか。佳子は、自分の歩いていく先を、自分で決めて、迷わないはずだった。自分だけなら、何も悩んだりしない。しかし、友人と自分を比べたり、山崎の家族を引き合いに出して、思いを広げてみると、とたんに勇気が失せてくる。　自分のやりたいことを自分が決めていくのが自分の人生ではないのか。授業が空虚に感じられる。本当は「東洋音楽史」より、今、急激に押し寄せ、考えが湧いたこの問いに、社会人として先輩である講師に尋ねてみたい。自分の思い通りに生きていきたい。失敗したら、やり直せばいい。20歳で、どうして悩む必要があるのだろうか。友人の生き方と自分の生き方は違う。山崎の家族と、私も別人生だ。しかし、佳子には何も自分の財がない。若さゆえ、ハングリーなのは、当然である。　「恒産（こうさん）なきものは、恒心（こうしん）なし」・・・。そうだ、自分には、財産が何もない。だから自分の信念が揺らぐのではないだろうか。自分が信じる変化しない心や思いは、自分に財や業を築けば、曲がりようがないだろう。それなら、蓄えていこう。そのために、山崎と付き合っていくことは大事なことだ。もう、迷わない。最初の決断通り、山崎と会おう。愛情とは別に、ビジネスとして彼をスポンサーに自分は水商売で、１人前になっていく。授業が終了しても、佳子はすぐに席を立たず、春からの自分の生活を想像していた。佳子は、山崎と会い続けることに、もう悩みは感じなくなっていた。
11Dec
- 北の佳子（11）
  　ベッドの脇のスペースに、小ぶりのソファーとテーブルが置いてある。そこに山崎と佳子は仲良く並んで座り、熱い緑茶を飲む。　「また、会ってもいいだろう？」半ば強制的なニュアンスで、山崎が言葉を投げてくる。湯のみ茶碗を両手で包み、揺れる液体をじっとのぞき込みながら、佳子は考える。山崎と一緒に、夢のような異次元の感覚を共有できたと思う。たぶん自分は人身御供（ひとみごくう）ではないだろう。たとえ、山崎の欲望を満たすための自分であっても、それはそれで構わない。佳子は思考をめぐらす。そう感じさせる、決心させる未知との思いがけない出会いが、きょうは味わえたのである。　30分前、佳子は山崎の腕の中で眠っていた。なんの心配も怖れも感じることなく、山崎に体を預け、安心して寄り添った。予期しなかった山崎の包容力に、なぜかうっとりと酔った。山崎に促されるまま、高い山にどんどん踏み込んでいった。森をかきわけ、川を飛び越え、深い山の中に分け入った。佳子は山崎と共に、登山が２人に与えた不思議な境地の世界にひたった。爽快な疲れを癒すため、山崎の体にしがみついて、佳子は眠ったのである。　山崎は、佳子が持っている湯飲みをテーブルにそっと戻す。佳子が顔を上げると、山崎は佳子を抱き寄せる。たった今、２人の体を離し、服を着たばかりなのに、またキスを執拗に迫る。佳子は強く心まで吸われそうになり、苦しむ。顔を引いて逃げる。山崎は、涙ぐんでいる佳子に気づき、慌てる。　「ごめん。とてもいい香りがするから、つい・・・。しつこかったね。ごめん」困っている山崎をなだめ、安心させるように、佳子は山崎の心臓に顔をうずめる。目を閉じて、山崎の鼓動をゆっくりと聞く。速度が少しずつ治まり、安定した心拍数に戻っていく。佳子の気持ちも波が弱まるように、静かに落ち着いていく。そして、山崎の首にキスを返す。山崎は佳子の後頭部をなで、優しく何度も何度も髪をなでる。佳子の心の緊張が緩み、しばらくすると、山崎は佳子の唇を吸う。互いの思いを求め、そして確認し合うように、２人は長く、キスをする。再会を期して。言葉は、必要ない。
07Dec
- 北の佳子（10）
  　山崎に連れられ、佳子は山を登っていく。寒い冬山を一歩一歩、進んでいく。なぜ、こんな冷たい空気の中を歩かねばならないのか、佳子には前へ進む意味がわからない。　山崎は佳子の胸に頬ずりをする。　「夏みかんが２つあるね。夏みかんを食べてもいいかな、とてもおいしそうだ」山崎は佳子の胸を舌でなめていく。上下のくちびるで少しずつ肌を吸いながら、佳子の果実にかじりついていく。　「さっきの話の続きだよ。山の頂上で、ある女性がもうろうとして疲れ切っていたんだ。汗が顔からしたたり落ちるほど、体中、吹き出た汗でびっしょりになっていたんだ」　「うん」佳子は相槌を打って、山崎の話を聞く。　「僕は彼女を座らせて、自分のタオルで彼女の顔の汗を拭いてあげたんだ。それからシャツを脱がせて、濡れたブラジャーもはずして、上半身の汗をぬぐったんだ。体の前後を、胸と背中を」　　「そう」佳子は山崎の目を見る。　「そうだよ。山の頂上に到達すると、肩に背負った自分の荷物が全部なくなって、素の自分になれるんだ。自分が男か女かも忘れてしまうんだよ。どんな子供時代を送ったか、いつも朝は何時に出勤するか、明日の予定はどうだったかなんてことは、すっかり忘れてしまって、裸の自分になれるんだ」　「山崎さんの言いたいことが、わかる気がする・・・」　「そう？　それは、よかった」　「私も日常生活が忘れられるかしら？」　「すぐに忘れられるよ、目を閉じてごらん。じゃ、一緒に山に登るよ。どんどん、高く登るんだ」山崎は佳子にキスをしながら、両手で佳子の夏みかんを１つずつわしづかみにする。そして強く、弱く、強く、弱く、親指とひとさし指で、夏みかんのヘタをつまんで、いとおしむ。佳子が、ため息のような叫び声を上げる。