「・・・まー・・・くん・・・まっ・・・」
「和也・・・もういい、ほら」
「あ・・・、やだぁ・・・っ・・・まぁ・・・」
「魘されるなら起きちまえ、な？」
「んー・・・っ」
薄く目を開ければ、夕闇色で染まった部屋。
おあつらえ向きに外からカラスの声が聞こえていた。
「・・・起きたか？」
柔らかく、それでいて心配そうな俺を呼ぶ、愛おしい声。
焦点があわないまま、左肩に感じる温もり。
胸元には見覚えのある、頼もしい手。
トン…トン…トン、と、軽くゆったりしたリズムで胸元を叩く手。
・・・安心する。
おもわずその温もりに擦り寄って
彼の匂いをめいっぱいに吸い込んだ。
フー・・・ッ、と深く息を吐いて、やっと口にする。
「さとし・・・俺、どうしたの」
いきなり上手く声が出る訳もなく、掠れた声がひどく弱々しくて、自分になにか予想外のことが起きたのだと悟った。
智は右肘をついて頭を支えながら、俺の顔を左から覗き込んでいる。一緒に横になっている彼に、今の自分がどんな状態なのか尋ねてみた。
「カズ・・・具合は？」
「ん・・・ちょっと頭痛いけど、・・・でも、大丈夫」
「気持ち悪いとかは？」
「ないよ、平気。」
「そっか・・・良かった」
そうして智はオレをぎゅっ・・・と、ゆっくりだけど力強く抱きしめた。心地好い圧迫感に安心して、目を閉じる。
「お前・・・うなされてた。夢、何見てた・・・？」
夢。
ゆめ、か。
そうだ、夢を見た。
あの日の、現実の。
最悪な記憶の、本当にあったこと、の、夢。
「ん・・・わかんない・・・忘れた」
智にはそう返してみた。
でも。
「和也・・・『相葉雅紀』って・・・誰だ？」
予想はしていた。
聞かれるって。
わかっていても、鼓動が早くなる。
・・・そうだよね。
誤魔化されてはくれないよね。
だんだんと蘇るさっきの出来事。
届いたメール。
差し出し人は『相葉雅紀』
「あいばさん・・・」
「うん、おまえが倒れる前に見てたメールの送り主」
「・・・ッく・・・うぅ・・」
意図せず喉の奥から込み上げる熱い固まり。
吐き出そうとすれば嗚咽に変わる。
目の奥にジンと痛みが走って、涙を堪えようとすれば痛みが増す。
「抱えて泣くくらいなら、全部吐き出せ。オレがそばにいるから」
嗚咽を堪えるあまり、声が出せない。
智に縋って泣くのも嫌だけど、今はそれしか方法がない事がもどかしい。
声を殺して泣く俺を、智はその後、何も言わずに俺がまた眠るまで、辛抱強く抱いていてくれた。