コーヒー2 ※3

しばらく図書室のソファで話した後、本棚から取った本を借りにエレベーターで1階に戻り、受付に移動した。優希も一緒に行くといい、華音の隣を歩いている。

「私これから喫煙所に行くけど、華音ちゃんも行く？」

「う、うん。じゃぁ行こうかな？」

2人は受付を済ませた後、図書室を出て外にある喫煙所の方に移動をした。

まだ今は授業中なのか喫煙所には誰も人がいなかった。

2人は喫煙所にある白く塗られた椅子に腰をかけた。

華音は椅子に腰をかけるなり荷物を自分の膝の上に置きバックを開けて本をしまい、タバコの入ったポーチを取り出した。

優希はいつもポケットにタバコを入れているらしく、バックを自分の座った隣に置いてポケットからタバコを取り出した。

優希と華音は翔の話をして笑っている。

話をしながらタバコの灰を灰皿に落とし、会話の途中でタバコを口にしては笑っての繰り返しだった。そんな時、優希は突然「おトイレ」と言い始め、タバコを華音に持たせて走っておトイレに向かった。

華音はしばらく１人になっていろいろ考えていた。

笑う時も困る時も１人でしていたことが、今では優希としていることでこんなに楽しいってことを。

もちろん翔がいるからたまには一緒に笑っているが、翔は男の子だ。

女の子といる時は共通の話題もあり、会ったら挨拶をして、普段の愚痴を言ったり聞いたり…。

人と一緒にいることがこんなにも楽しいことを華音は初めて経験をした。

しばらく１人でボーっと空を眺めながらタバコを吸っていると、喫煙所のドアが開き、優希が出てきた。しかし優希の後には沢山の女の子や男の子がいた。

「突然でごめんね。今友達からカラオケ一緒に行こうって言われたんだけど、華音ちゃんも一緒に行かない？翔にも連絡したら翔もくるって言ってるけど…」

「か、カラオケ？友達とカラオケとか行ったことないし、私人とあんまり話したこともないから、私いたら気まずくないかな…？」

「大丈夫だよ。行こうよ。皆もいいでしょ？華音ちゃん反応とかリアクションが可愛いし面白いんだよ」

「全然いーよ。いい機会だから皆で行こうよ。華音ちゃんっていうんだ。よろしくね」

そんな話をしているとちょうどチャイムが鳴った。

チャイムが鳴ると同時に沢山の人が喫煙所に集まってきて、一気に周りは騒がしくなった。

コーヒー2 ※2

そんなある日…。

華音と翔はいつも通り喫煙所で会い少し会話をしていると続々と翔のお友達が喫煙所にやってきた。華音は翔の友達が来て、翔のお友達に遠慮をしているのか翔との間に少し距離を置いた。しかし、翔は華音の置いた距離を知っているくせに知らないふりをして話かけてくる。

華音はそんな翔の行為を照れくさそうにしていた。

翔とお友達の話を聞いているとボケたりツッコミをして皆楽しそうに笑っている。

華音はそんな姿を見てつい笑ってしまった。

華音は他人の会話を聞いて笑うのは失礼かと思い、女のたしなみでもあるが、笑った時口元を手で覆った。そんな華音の姿を見た翔のお友達の1人が華音に話しかけた。

「笑った顔初めて見た。笑った方が可愛いよ。ってか、そもそも翔たち付き合ってるの？」

翔のお友達から言われた言葉に華音と翔は同じタイミングで同じ言葉で反応してしまった。華音達はお互いに顔を見て笑っている。

喫煙所でいる時間はいつも短く10分くらいだ。

華音は翔たちがいなくなった後もため息をついて1人で椅子に座りタバコを吸ってから行動をする。きっと翔の友達といるのは気を使うのだろう。

まだ、翔が初めての友達ということもあるし、今までは１人でいる時の方が多かったからなのか他の人と話をするのは疲れる様子だ。華音は１人でゆっくりと落ち着いてタバコを吸った後図書室へ向かった。

図書室に着くなり、華音はいつもの小説のコーナーの棚に行こうとエレベーターを使い3階に行くとエレベーターで女の人と一緒に乗ることになった。華音は両手に借りていた本を持って胸の前で抱えながらエレベーターに乗った。

すると、一緒にエレベーターに乗った女の人から華音の持っていた本について話しかけられた。彼女も華音の持っていた本を読んだことがあるらしく、2人は本の事について夢中になって話をした。次の本を選ぶ時も彼女とは本の趣味が合うらしく、色々相談し合って次の本を選んだ。

本を選んだ後も図書室に置いてあるソファに腰をかけ、本の話などをしていた。本の話以外も少ししていると彼女は華音をよく見かけるそうだ。華音はあまり周りを見ないので彼女の言葉に興味を持った。

彼女いわく、彼女もタバコを吸っているらしく華音をたまに見かけるようだ。翔と話しているところも見られていて、彼女からも翔の彼女かと尋ねられた。

「ち、違います。彼とはお友達で…」

「そうなんだ。私翔のこと知ってるよ。私経営学部の大池優希っていうの。翔とはいくつか講義も重なってて、喫煙所でもたまに翔と話すんだ。きっと見たことはあると思うんだけど…」

「ご、ごめんなさい。私あまり周りを見ないから…。翔が初めての友達でなかなか人と会話する機会もなかったし…」

華音は申し訳なさそうに下を向いて優希に言った。

しかし優希は、華音が思っているほど気にしてはいなかった。

優希は少し男勝りな性格をしていて元気がいい感じだ。

華音は優希のそんな性格を少しずつ羨ましく思い始めた。

しかし、華音はまだ緊張するらしく優希の顔を見て話すことができない。

華音は翔と関わったのが初めてのことだったからまだ他人と話すことが慣れないらしく言葉も敬語になってしまう。

コーヒー2 ※1

華音はまた１人いつもの喫茶店で片手にたばこを持ちながらコーヒーを口にしている。

前と変わったことと言えば、彼女の飲んでいるコーヒーがエスプレッソではなくカフェラテになったということだ。

彼女は短くなったたばこを灰皿に押し潰して火を消していると、お店のドアが開く音がした。華音はそのドアの音に気付いてドアの方に目を向けるとそこには小学生が笑ったような顔をした翔が立っていて、翔は華音に手を振っていた。

翔は華音に近付き華音の肩に手を乗っけて立ったまま少し話した後すぐ華音の隣の椅子に座った。

「今日は何飲んでいるの？」

「今日はカフェラテ。」

最近の最初の会話はいつも飲み物の話だ。

華音は笑いながら翔に飲み物を答えると翔はそれをいつも笑顔で返す。

最近では喫茶店以外でも学内で会うと声をかけ合っている。

翔と華音は学部が違うため同じ講義がほとんどない。

学内で会う確立が高いのは、喫煙所か図書室だった。

翔は喫煙所に来る時いつも周りにたくさんの友達がいて華音からはあまり話さない。

いつも翔から話しかけてくれる。

図書室ではたいてい華音から話しかけるのが多い。

華音が翔を図書室で見かける時、翔はいつも難しそうな顔をしながら教科書を眺めている。そして、いつも翔の勉強を手伝っているようだ。

「友達多いんだから友達に聞けば？」

「あいつら俺より頭悪いし、まじめに答えてくれないからさ」

「皆と勉強とかしないの？」

「俺の友達皆不真面目ちゃんばかりだし。友達をいると結局勉強より遊んじゃうんだよね」

翔は照れ臭そうに笑っている。

華音は笑いながらため息をついていつも翔に勉強を教えている。

翔は経営学部で、華音は外国語を専攻しているが経営にも興味があり経営の授業も取っている。

今日も1時間くらい図書室で勉強した後、翔はまだ授業があるらしく、教室に向かった。

華音はもうほとんどの単位を取得しているので、大体いつもお昼過ぎには終わっている。最近の華音の日課は翔に勉強を教えた後、図書室で本を借りていつもの喫茶店で読書をすることだ。

翔と華音はいつも講義の先生のことや今日あった出来事を話したり、家族とのことを話したりとしている。たいていあたりが暗くなる夜の８時頃まで話をしてから一緒に帰宅をするのが日課になりつつある。電車の中でも話は尽きることなく、携帯でもしばしば話すようになった。