中共に対し、ハッキリと「もの言う大使」として有名だった、垂秀夫前中国大使は5月9日、長期に渡り日台友好関係を進めて来た実績が評価され、蔡英文台湾総統より勲章を授与された。これに対し垂氏は、今後も日台関係強化に尽力する考えを示した。頼清德次期台湾総統とも会談し、就任に向けた祝福の意を表した。垂氏はこれまでに2度に渡り台湾へ赴任している。
「大綬景星勲章」の授勲に際して蔡英文総統は「台湾の長年の良き友人」「台日関係深化の重要人物」であると垂秀夫氏を讃えた。また「外交に関して先見の明を持ち、日本政府による台湾人へのノービザ措置実施から台日青年交流推進に至るまで、台日友好関係構築に多大な役割を果たした」と述べた。更に、台湾と日本は相互協力により民主主義の手本となり自由・人権の価値観を共有し、地域の平和を護る為の重要な力になっていると指摘し「台湾人を代表して台日関係促進に寄与した垂大使の優秀な功績に感謝したい」と発表した。垂氏は受勲に際して「日本と台湾はいずれも自然災害が多く、厳しい国際関係に直面しているが、相互協力を継続して来た」と強調。「退官後は立命館大学で台湾海峡両岸関係を研究しつつ台湾との絆を大切にしてにいきたい」との考えを示した。
垂氏は頼清德副総統とも会談し「政治家として経験豊富な頼清德氏が総統に就任する事は地域にとって望ましい」として祝福の意を表した。日本と台湾が今後更に交流・協力を深める事に期待した。頼氏は台湾の発展に寄与した八田與一技師の追悼式典に出席した事に言及し、日台間の強い絆を強調した。経済産業面における協力を更に深化させる事に期待を寄せた。
八田與一は「台湾水利の父」と称され、台湾の教科書に載っている。台湾人で八田與一を知らない人はいない。
だが、日本では殆ど知られておらず、評価もされていない。この現状に対し、私個人としては強い息道理を感じる。八田與一の実績を含め日本が戦前・戦時中を通して台湾で行ってきた、台湾開発・発展は国際的にも国内的にも、もっと高く正しく評価されるべきである！
八田與一に関心のある方は1月18日のブログをご覧ください。