夏休みの最後、岩手県の北上市を訪ねた。あるレーシング・チームのイベントを見学するのが目的だ。
これには、以前このブログでも紹介したレースクイーンの恵里花さんと澤井玲未さん、トップアイドル(元SKE)の梅本まどかさんのほか、今年、あの“ル・マン”を制した中嶋一貴選手が出演。折からの雨だったが、見たとこ数百人の観客で会場は大にぎわいだった。
思ったのだが、中嶋選手は、以前にはなかったある種のオーラをまとっていた。
昔の中嶋選手には、日本人で初めてF1の表彰台に上った、あの中嶋悟選手の息子さんというイメージがどうしてもついてまわった。しかし、最近のモータースポーツ・ファンにとっては、「中嶋、お父さんもレーサーだったんだぁ」じゃなかろうか。
風格というべきか。……さすがだ、「世界の」中嶋選手は、えらぶるところが、まったくない！
そして、トーク・ショーでも、レースの舞台裏とか、今後への意気込みとか、MC梅本さんとの掛け合いによる話術もなかなかどうして、一級弁護士並みの巧みさなのだった。
しかも感心したのは話の端々に、制限速度を守る、とか、疲れたら寝る、とか、日頃の安全運転の重要性を力説することを忘れない、その真摯な態度だ。三級弁護士である私は、いちいち相づちうちながら、これを聞いていた。
もちろん、私の目当ては会場を彩る恵里花さん、澤井さん、梅本さんの美の饗宴であって、彼女らの端麗かつ華やかなお姿を間近にしてると、最近続いた敗訴の痛手もいくらか癒えるように思えてくるのである。(あぁ、やっぱ気のせいですかね、アッちゃん！)
ただ、中嶋選手の話術といい、恵里花さんたちのそつなきホスピタリティといい、ほんとに一流の人たちってのは、なにをやらせても違うんだな、と、僕は強く認識した。僕もこうありたい！永遠の夢だが…。
さて、会場をあとにして、小雨の北上市内を小一時間歩いた。北上といえば、われわれ世代にとっては「北上夜曲」かもしれぬが、たたなずく青田は、すでに豊かな稲穂をたたえており、雨にぬれつつも、あくまで、すがすがしく青かった。
ひととき雨が上がり、北国の、ゆく夏の陽光が差し込んだ。なんと、虹だ。
満々と水をたたえて流れる「和賀川」の上空にひととき虹がかかったのを、さすがのこの俺も見逃さなかった。
今朝も東京はものすごい猛暑だったが、雨上がりのみちのく。ひととき涼風が吹きわたった。しかし、また雨が降りだす。再び私は歩き続ける。さぁ、帰って夏休みの宿題、頑張るぞ……。
毎年毎年、こうやって夏が終わっていくのである。
