人情味あふれる芸風で、上方落語を支え、テレビのバラエティー番組などでも活躍した落語家・桂ざこば＝本名・関口弘＝さんが喘息のため、１２日午前３時１４分、自宅で亡くなった。７６歳。米朝事務所が公表した。
２０２１年末まで、喘息に慢性閉塞性肺疾患を併発して入院、休養を繰り返していた。しかし、今年４月３０日には弟子の襲名会見に、桂南光らとともに出席。持病が喘息で、体調については「喘息で全然あきまへん。はーあ。喘息あかんわ。ほんまに」と語っていた。
同事務所の滝川裕久社長は報道各社にあてた書面で、「あまりにも突然の事で、ご家族も今は悲しみにくれるばかりです」と記し、「我々にスタッフにもお気遣いくださる、とても素敵な師匠でした」と突然すぎる別れを悼んだ。
通夜・葬儀は故人、家族の意向で家族葬とし、後日、お別れの行う予定という。