フジテレビ系「ちびまる子ちゃん」（日曜後６・０）の２代目まる子役声優に菊池こころ（４１）が決まったことが１１日、分かった。初代声優、ＴＡＲＡＫＯ（たらこ）さん（享年６３）が３月４日に急死したことで国民的アニメは約１カ月の再放送を強いられたが、緊急オーディションを重ね、中堅の実力派声優が抜てきされた。菊池は「怖い気持ちもありますが、一所懸命努めます」と気合十分。２１日放送回から登場する。
病と闘いながら、まる子に命を吹き込み続けたＴＡＲＡＫＯさんが天国に召されて１カ月あまり。空席だった２代目声優がついに決定した。
フジテレビでは訃報を受けて、緊急オーディションを開催。制作スタッフは「のんきでぐうたら、でも友達思いで、家族が大好きなまる子。そんな表現豊かで天真爛漫な姿を演じていただける方にお願いしたい」と時間の許す限り複数回行い、「自信を持ってこの方しかいないという声優にめぐり会えた」と満場一致で菊池に決まったという。
ＴＡＲＡＫＯさんより２２歳若くなるが、人気アニメ「ＢＯＲＵＴＯ−ボルト−ＮＡＲＵＴＯ ＮＥＸＴ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ」のうちはサラダ役や「ワンピース」のトコ役を務めた実力派。「ちびまる子ちゃん」には２０１８年放送の「まる子、幽霊を助ける」で出演した縁もある。
菊池はマネジャーから合格の知らせを受けた瞬間について「うれしい…緊張、安堵、不安、何だかよく分からない複雑な感情で頭がいっぱいになりました」と偽らざる胸を内を吐露。ただ、６年前に参加した際「皆さんが明るく楽しく収録に臨んでいて、その中心にＴＡＲＡＫＯさんがいた。放送開始から毎週見ている大好きなアニメでしたが、その日からもっと大好きになりました」と振り返る。
重責を担うことに「ＴＡＲＡＫＯさんが大事に演じ続けてきたまる子役に正直怖い気持ちもありますが、大好きな気持ちを大切にして一所懸命努めます」と誓った。
３月２４日放送の１話分を除き、同１０日から再放送を続けてきたが、今月２１日から菊池まる子となる。収録は１話分終わっており、同局は「ＴＡＲＡＫＯさんが育てたイメージを大切にしながら菊池さんらしさも加わった新鮮なまる子になっています」と太鼓判を押す。
初登場の２１日から６月９日にかけて同番組では原作に忠実な話を集めた「季節まるごと！さくらももこ 春夏秋冬の原作まつり」を開催。第２章が幕を開ける。
■菊池 こころ（きくち・こころ） １９８２（昭和５７）年１１月９日生まれ、４１歳。東京都出身。人材育成機関の東映アニメーション研究所を経て声優デビューし、「金色のガッシュベル！！」「ふたりはプリキュア」などに出演。２００８年に「ねぎぼうずのあさたろう」でヒロインを務める。代表作に「ＢＯＲＵＴＯ−ＮＡＲＵＴＯ−」シリーズのうちはサラダ役。趣味は園芸。特技は犬に好かれる、人ごみをサクサク歩ける。身長１４４センチ。