◆卓球 世界選手権団体戦第９日（２４日、韓国・釜山）
女子決勝で日本は２―３で中国に敗れ、５大会連続の銀メダルだった。日本は１９７１年大会以来５３年ぶりの世界一を懸け、張本美和（木下グループ）、早田ひな（日本生命）、平野美宇（木下グループ）のパリ五輪代表３人を起用。第２試合で早田、第３試合で平野が白星を挙げ、頂点に王手をかけたが、第４、５試合を落とした。中国は６連覇を飾った。
トップバッターを託された１５歳・張本美は、世界ランク１位と孫穎莎と対戦した。２―３で惜敗した昨年１２月のＷＴＴファイナルから約２か月間で３度目となる世界女王との対戦。第１ゲームは得意のチキータをカウンターされるなど苦しい展開となり、５―１１で落とした。第２ゲームは８―８と食い下がったが３連続失点。第３ゲームも４―１１で、黒星スタートとなった。
だが、２番手でエースの流れを変えた。早田が東京五輪女王の陳夢と対戦。第１ゲームは相手の厳しいレシーブに攻撃の形を作れず、６―１１と先取されたが、第２ゲームは５―５から相手の強烈なバックハンドドライブをフォアで鮮やかなカウンター。このプレーで勢いに乗り、１１―８で取り切ると、第３ゲームは相手の猛追を振り切って１１―９とした。第４ゲームは４―７から挽回し、１４―１２で競り勝った。
第３試合で平野も続いた。過去１勝４敗だった世界ランク２位・王芸迪との顔合わせ。バック対バックのラリーで互角以上に渡り合うと、要所でチキータも効いて、第１ゲームを１１―８。第２ゲームもラリー戦で一進一退の攻防が続いたが、１３―１１で奪取し、第３ゲームも接戦の末に１２―１０。世界２位をストレートで打ち破り、両手を突き上げて歓喜。ベンチに戻ると、張本美らと抱き合って喜んだ。
悲願の打倒・中国へ、王手をかけた第４試合は早田と孫のエース対決となった。ここは世界女王が底力を見せ、０―３で２勝２敗の五分に。最終第５試合。命運を託されたのは１５歳だった。
張本美は両ハンドからの速い攻撃で五輪女王の陳夢を圧倒。第１ゲームを１１―４で奪ったが、高い集中力で流れを引き戻してきた相手に第２、３ゲームを落とした。第４ゲームは７―５とリードしたが、ラリー戦でわずかに上回られ、ゲームカウント１―３で金星を逃した。
早田は２３日の香港との準決勝後、「あと一つの壁があまりにも高すぎて、厚すぎてっていう感じだと思うけど、自分たちがやってきたことを全力で出して、後悔ないように一戦一戦、みんなで力を合わせて頑張っていきたい」と語っていた。ベンチも含めて総力で高く、厚い壁の頂に手をかけたが、わずかに及ばなかった。今夏のパリ五輪で、雪辱を目指す。