えび
釣り好きな女性 船出つるこ(ふなでつるこ)
焦げたたい焼き 仁田之人(にったゆきと)
はじまり
魚になりたい。子供の頃、そう言って、母を困惑させた。
どうやら、私はえびらしい。
いや、魚にもえびにもなれなかった。
ただ、焦げたたい焼きだった。
出会いは、大学の部活だった。
つるこの印象→つかみ所がない。
目が合うと挨拶する仲に。
話してみると釣り好きとわかる。之人は、食べる専門だと返す。つるこは、食べるなら、私はえびが好きと言う。
之人が、授業をサボる。そこで、つるこに出くわす。秘密の共有で段々親しくなる。私は、釣り餌に誘われた魚だ。
釣りに行く。釣りデートだ。私は、地面を釣る。つるこは、キスを釣る。キスを天ぷらにして食べる。
つるこの友人が、結婚する話を聞く。そのとき、つるこは「偕老同穴ね」と言う。
私は、あとで調べ意味を知る。私は、つるこを思い浮かべ、2人の将来を考える。カイロウドウケツの中にいるドウケツエビの気持ちだった。
中間
偕老同穴となる。それを信じていた。たい焼きとも知らないで。
卒業手前、出会う機会が減る。沖に取り残された気分。卒論、就活で自然消滅する。その日、魚に足が生える夢を見る。海から出て自由に陸を歩き回る魚。気持ち悪かった。
卒業式は、無い内定で、つるこに出会うどころではなかった。
就職浪人中は、ふと、つるこを思い出す。どうしているだろうか。元気にしているだろうか。沖には、もう釣り人がいないようだ。
内定決まって、一段落しているところ、風の便りでつるこの結婚を知る。
私は、カイロウドウケツにそもそも入れなかったのだ。
終わり
私は、えびじゃなかった。焦げたたい焼きだった。魚だと思っているうちに、焦げてしまったようだ。
釣り人は、波打ち際で踏んだ。
黒光りのそれを。
そして、どこ知れず、文字や絵と戯れ、やがて失せた。