第1章：天空を駆ける絢爛たる船
船内の扉を開けた闇王は、思わず足を止めた。そこは想像をはるかに超える豪華な部屋だった。
「ここが闇王様のお部屋です」
案内役のアルミスが静かに告げる。
部屋の奥には、大きな赤い天蓋付きのベッドが置かれていた。ベッドを囲むように美しいレースのカーテンが垂れ下がり、金細工の装飾には無数の宝石が埋め込まれている。壁際に並ぶ本棚や机にも同じように金と宝石の装飾が施されており、光を受けてキラキラと輝いていた。まるで王の部屋というより、伝説に語られる女王の寝室のような華やかさだった。
闇王は目を丸くする。
「ここが……私の部屋か！？」
予想外の豪華さに頭が追いつかない。しばらく部屋を見回した後、気持ちを落ち着かせるために一度外へ出た。
「この船の部屋はここだけなのか？」
「いいえ。他にも乗組員用の部屋があります。こちらへどうぞ」
アルミスは北側の扉を開いた。その先には長い通路が続いている。闇王は並んだ扉を次々と開けていった。
ある部屋には大勢が眠れるハンモック付きの寝室があり、男女で区画が分けられていた。別の部屋には乗務員用の個室が並んでいる。そして一番奥には、アルミス専用の個室があった。部屋の中には本棚いっぱいの書物が並び、机の上には書類の束が山のように積み上げられている。
「ずいぶん働き者だな」
闇王が呟くと、アルミスは少し照れくさそうに微笑んだ。
第2章：心臓部「ブリッジ」と未知の旅立ち
さらにその奥には下へ続く大きな階段があった。二人が階段を降りると、そこには広大な空間が広がっていた。
数十人の乗務員たちが整然と並んで座り、それぞれの席の前には大きな水晶のような球体が設置されている。正面は巨大なガラス張りになっており、外の景色を一望できた。闇王は周囲を見渡しながら尋ねる。
「ここは何をする場所なのだ？」
「この船の心臓部、ブリッジです。この船を操縦し、敵襲があれば迎撃も行います」
説明を終えると、アルミスは中央に設置された艦長席へ向かった。そして堂々と腰を下ろし、鋭い声で命令を下す。
「魔力装填！」
その瞬間、乗務員たちが一斉に声を上げた。
「魔力注入開始！」
全員が目の前の球体へ両手を当てる。すると球体は眩い光を放ち始めた。低く響く振動が船全体を包み込む。
次の瞬間だった。窓の外の景色がゆっくりと動き始める。船体が地面から浮かび上がったのだ。
周囲の木々に止まっていた鳥たちが驚いて一斉に飛び立つ。船はさらに高度を上げていく。闇王が窓の外を覗くと、先ほどまで見上げていた王城がどんどん小さくなっていった。街並みも森も、まるで模型のように見える。
やがて船は雲の下に達し、空中で静止した。アルミスは前方を見据えながら命令する。
「進路、南！」
「イエッサー！」
乗務員たちの返事が響く。巨大な船がゆっくりと旋回し、船首が南を向いた。続けてアルミスは右手を前へ突き出した。
「全速前進！」
「イエッサー！」
ブリッジに再び声が響く。
ゴォォォォォッ！！
船体後部から膨大な魔力が噴き出し、巨大な空飛ぶ船は勢いよく加速した。眼下の景色が流れるように後方へ消えていく。
初めて見る空の旅。闇王はガラス越しに広がる世界を見つめながら、その圧倒的な光景に胸を高鳴らせていた。こうして闇王を乗せた天空船は、南の大陸へ向けて大空を駆け始めた。。