いよいよ今週末、サッカーワールドカップが開幕します。今大会は史上初めて３か国（アメリカ、カナダ、メキシコ）による共同開催、４８か国の本戦参加も史上初めてというね、初めてだらけの大会ですね。前回大会は２０２２年、カタールで開催されました。３２チームが本戦に出場し、８強以上は以下のようになっています。
優勝＝アルゼンチン
２位＝フランス
３位＝クロアチア
４位＝モロッコ
８強＝オランダ（総合５位）、イングランド（総合６位）
ブラジル（総合７位）、ポルトガル（総合８位）
※総合順位は勝ち点による順位
日本はクロアチアにＰＫ戦の末敗れて１６強（総合９位）、今大会は悲願の８強、いや、優勝を狙います。以下に、出場国の予選結果や過去の成績をまとめてみました。
北中米カリブ海
アメリカ＝開催国、２大会連続１２回目、最高成績３位
カナダ＝開催国、２大会連続３回目、すべてＧＬ敗退
メキシコ＝開催国、９大会連続１８回目、最高成績８強
パナマ＝Ａ組１位、２大会ぶり２回目、ＧＬ敗退
キュラソー＝Ｂ組１位、初出場
ハイチ＝Ｃ組１位、１３大会ぶり２回目、ＧＬ敗退
アジア
イラン＝Ａ組１位、４大会連続７回目、すべてＧＬ敗退
ウズベキスタン＝Ａ組２位、初出場
韓国＝Ｂ組１位、１１大会連続１２回目、最高成績４位
ヨルダン＝Ｂ組２位、初出場
日本＝Ｃ組１位、８大会連続８回目、最高成績１６強
オーストラリア＝Ｃ組２位、６大会連続７回目、最高１６強
カタール＝アジアＰＯ、２大会連続２回目、ＧＬ敗退
サウジアラビア＝アジアＰＯ、３大会連続７回目、１６強
イラク＝大陸間ＰＯ、１０大会ぶり２回目、ＧＬ敗退
アフリカ
エジプト＝Ａ組１位、２大会ぶり４回目、すべてＧＬ敗退
セネガル＝Ｂ組１位、３大会連続４回目、最高成績８強
南アフリカ＝Ｃ組１位、４大会ぶり４回目、すべてＧＬ敗退
カーボベルデ＝Ｄ組１位、初出場
モロッコ＝Ｅ組１位、３大会連続７回目、最高成績４位
コートジボワール＝Ｆ組１位、３大会ぶり４回目、ＧＬ敗退
アルジェリア＝Ｇ組１位、３大会ぶり５回目、最高１６強
チュニジア＝Ｈ組１位、３大会連続７回目、すべてＧＬ敗退
ガーナ＝Ｉ組１位、２大会連続５回目、最高成績８強
コンゴ＝大陸間ＰＯ、１３大会ぶり２回目、ＧＬ敗退
南米
アルゼンチン＝南米１位、１４大会連続１９回目、優勝３回
エクアドル＝南米２位、２大会連続５回目、最高成績１６強
コロンビア＝南米３位、２大会ぶり７回目、最高成績８強
ウルグアイ＝南米４位、５大会連続１５回目、優勝２回
ブラジル＝南米５位、２３大会連続２３回目、優勝５回
パラグアイ＝南米６位、４大会ぶり９回目、最高成績８強
オセアニア
ニュージーランド＝優勝、４大会ぶり３回目、全てＧＬ敗退
ヨーロッパ
ドイツ＝Ａ組１位、１９大会連続２１回目、優勝４回
スイス＝Ｂ組１位、６大会連続１３回目、最高成績８強
スコットランド＝Ｃ組１位、７大会ぶり９回目、ＧＬ敗退
フランス＝Ｄ組１位、８大会連続１７回目、優勝２回
スペイン＝Ｅ組１位、１３大会連続１７回目、優勝１回
ポルトガル＝Ｆ組１位、７大会連続９回目、最高成績３位
オランダ＝Ｇ組１位、２大会連続１２回目、最高成績２位
オーストリア＝Ｈ組１位、７大会ぶり８回目、最高成績３位
ノルウェー＝Ｉ組１位、７大会ぶり４回目、最高成績１６強
ベルギー＝Ｊ組１位、４大会連続１５回目、最高成績３位
イングランド＝Ｋ組１位、８大会連続１７回目、優勝１回
クロアチア＝Ｌ組１位、４大会連続７回目、最高成績２位
スウェーデン＝欧州ＰＯ、２大会ぶり１３回目、最高２位
トルコ＝欧州ＰＯ、６大会ぶり３回目、最高成績３位
チェコ＝欧州ＰＯ、５大会ぶり１０回目、最高成績２位
ボスニアヘルツェゴビナ＝欧州ＰＯ、３大会ぶり２回目、
ＧＬ敗退
次に本戦グループリーグごと記載します。
グループＡ
メキシコ、南アフリカ、韓国、チェコ
グループＢ
カナダ、ボスニアヘルツェゴビナ、カタール、スイス
グループＣ
ブラジル、モロッコ、ハイチ、スコットランド
グループＤ
アメリカ、パラグアイ、オーストラリア、トルコ
グループＥ
ドイツ、キュラソー、コートジボワール、エクアドル
グループＦ
オランダ、日本、スウェーデン、チュニジア
グループＧ
ベルギー、エジプト、イラン、ニュージーランド
グループＨ
スペイン、カーボベルデ、サウジアラビア、ウルグアイ
グループＩ
フランス、セネガル、イラク、ノルウェー
グループＪ
アルゼンチン、アルジェリア、オーストリア、ヨルダン
グループＫ
ポルトガル、コンゴ、ウズベキスタン、コロンビア
グループＬ
イングランド、クロアチア、ガーナ、パナマ
勝ち上がりの条件は、グループ２位までに入ることが絶対です。３位は１２チーム中勝ち点で上回った上位８チームが勝ち上がることに。なのでノックアウトステージ（決勝トーナメント）には３２チームが勝ち上がれるわけですね。前回大会までは１６チームでしたので、今まではグループリーグを勝ち抜ければ１６強は確定していたのですが、今大会は参加チーム数が多いですからね。目標の８強にはノックアウトステージで２勝しなければいけないというね。ある意味これまで以上に過酷なトーナメントとなっています。
ということで、グループリーグの順位予想は以下のとおり。
１位 ２位 ３位
Ａ メキシコ 韓国 チェコ
Ｂ カナダ スイス ボスニアヘルツェゴビナ
Ｃ ブラジル モロッコ スコットランド
Ｄ アメリカ オーストラリア パラグアイ
Ｅ ドイツ エクアドル コートジボワール
Ｇ ベルギー エジプト イラン
Ｈ スペイン ウルグアイ サウジアラビア
Ｉ フランス セネガル ノルウェー
Ｊ アルゼンチン オーストリア アルジェリア
Ｋ コロンビア ポルトガル ウズベキスタン
Ｌ イングランド クロアチア ガーナ
単純に順位を当てるということで、４位も含めて上記グループの４４チーム中３０チームは当てたいですね。あれ？４８チームじゃなかったっけ？そうです、日本のグループリーグは予想いたしません。純粋に日本代表を応援したいので。日本の初戦の相手はオランダ、日本時間の６月１５日早朝に行われます。がんばれ、日本！