Jリーグが出来た理由が、W杯への出場を常時望めるレベルに日本サッカーを向上させる為だったのは、遠い昔の話。今はもう、地域のスポーツ文化の担い手にもなり、職業としてのサッカー選手の選択は、産業としても独り立ちできる所まで来ている。未だに、ドイツなどの先進的なクラブ運営のレベルに至ってはいないが、プロスポーツと言えば、野球、相撲、プロレスや公営ギャンブルの競輪等の、どちらかと言えばオシャレとは程遠い感じであったものが、ユニフォームを街で着て歩ける時代をもたらした。
貴族の遊び兼商売であったヨーロッパのスポーツが、日本に来た時には軍馬の改良という大義名分の下に開催されてきた。戦後、大義名分を失ったものの馬産に関わる人々を、また国土における農地管理の為存続されてきたのだが、ギャンブルという負の面持つ故に、おおっぴらに宣伝する訳にはいかなかった。
そこで打ち出したのがロマン。血統から、生産者の夢やら、CMがバンバン流され、他の公営ギャンブルとは一線を画す事となった。
スターホースの誕生や、爽やかな若手騎手の登場は、鉄火場からデートスポットと競馬場を変えた。かろうじて鉄火場の香りを嗅いだおっさん世代としては、まさに隔世の感が半端ない。
ノスタルジーは置いておいて、ダービーを頂点とするG1競争の殆どは、馬産を目的としている、表向きは。グランプリやジャパンカップを除けば、騸馬の出走は認められていない。若い人は知らないだろうが、ジョンヘンリーやフロストキングなどがG1に出ていた頃を。レガシーワールドなどを検索で知る機会はあるだろうが、実際に目にする事はまずないと思う。
ダービーを境に、古馬と三歳馬の垣根が無くなる。勿論三歳馬限定の重賞はあるが、上の世代に挑むのはOKになる。年の半ばではあるが、実際のJRAのカレンダー的には大晦日なのである。