blog no. 468
乗りに行った日 ： 20231024 火
乗りに行った場所 ： 北九州あたり
行ってきました。九州北部。使った切符は「ハロー！自由時間ネットパス（北部九州）」で、大分・熊本を結ぶ豊肥本線から北の、JR、新幹線や特急に乗り放題の３日間有効。指定席も6回まで乗れちゃう。これで9，800円は安い！ただ、予約してクレカでWeb購入するのですが、発券はあくまで九州に着いてから・・・。当然指定も着いてからなので、混んでいる列車だとC席（通路側）しか取れないことも。指定が取れる度に切符に赤い星が印字されます（指定券発見後も、みどりの窓口で「変更」はできます）。↓
朝は、いつものウルトラCで川崎から羽田へ。
まさかの「始発下り横須賀線」（4：43）で新川崎から横浜へ、Vの字を描いて京急に乗り換え、５：３０に空港第１・２ターミナル着。6：20の飛行機に乗れちゃうんです。お気にのスカイマーク、ボーイング737-800で福岡へ。満席。離陸前、CAの業務放送で「ドアモードをアームドにして下さい」が流れると、ワクワクします。
まずは黒崎からの筑豊電鉄がお目当てなのだけれど、博多・黒崎間は３０分程度の乗車、おまけに特急ソニック（白）なので自由席で楽勝かと思いきや、博多駅ホームは凄い人。急いで、指定券自動発売機に戻って1枚目の指定券をゲット。以前、長崎本線を疾走していた「白いカモメ」の愛称の車両はリニューアルもされており、今は日豊本線も走ります↓。
さて、筑豊電鉄。昔は直方から小倉までの長大チンチン電車でしたが、今は、黒崎・筑豊直方のみの34分の短い線。場所はJRの高架下、と肩身が狭い。↓
JR黒崎から「黒崎駅前」電停への行き方がわかんない。案内表示すらない。勘を頼りに進んだら、2両のチンチン電車がやって来ました。
筑豊電鉄が、何故この区間だけ生き残ったのか、よーーく分かりました。都電荒川線と同じで、殆どが専用軌道なんですね。
終点の筑豊直方は、思い出があります。筑豊電鉄が元気一杯、西鉄として小倉まで走っていた頃、昭和56年3月に、この辺りの国鉄筑豊大赤字ローカル線群を乗り潰すために、7泊くらいしたかな、そんな旅の途中で直方で時間があり、多少離れた筑豊直方まで「訪問」したのでした。あの頃も、高架が「ブツッ」と途切れた駅でしたが、あの頃は駅を巻くように木々が生い茂っていたのが、今回行ったら、つるっぱげの駅に変わっていました。↓
左奥が直方駅方面↓。
それにしても暑いね。直方までだけで日焼けするよ。そして、直方・筑豊直方ってこんなに遠かったかな？当時は若かったのかな？すっかり歳を取ったのかな？
直方駅までのんびり歩いていたら、JR門司港行きの「福北ゆたか線」（福岡＋北九州＋筑豊、みいんなくっつけちゃった、節操のない線名……:元、筑豊本線）がギリギリになってしまった。
次の目的地は八幡（「やはた」、だよ）駅。ここからタクシー（850円）で、皿倉山ケーブルがメインイベント。頂上の先にある、法律上エレベーター扱いの「スロープカー」も楽しみーー。
ところがだ。なにやら看板が！な、なんと「臨時休業」ではないですか！運転手さんの好意で、八幡駅に戻る￥は要らないと仰る。助かるが、臨時休業はないよ、トホホだね。本日のメインイベントだったのにね（もう来ることもないだろうな）。
気を取り直して、普通電車で小倉駅へ。
目的を北九州モノレールに切りかえて、企救丘（きくがおか）を目指す。ラッピング車両が多く、私が乗ったのは、たまたま普通塗装車でした。↓
団地や競馬場、学校などなど、いかにも需要がありそうなルートを縫って、終点。↓左に曲がったところに車両基地があったよ。（正面の高架は高速道路かな？？）
帰りはラッピング車両↓。
小倉の駅ビルに突っ込む。近未来的だなァ↓
このモノレール、QRコード読み取り式だったよ！初めての遭遇にビックリ↓。
（2023/10/24分の旅記録は以上です。つづく）
今回も、読んでいただき、ありがとうございました。
今後ともよろしくお願いいたします。