今日のお題は、東京は日本橋（にほんばし）です。
日本橋（にっぽんばし）は、大阪の道頓堀川にもありますが、今回は東京のお話し。
日本橋（東京都中央区）は、主要街道の起点ともなっており、元々は、徳川家康が架橋させたものです。
現在の石橋ができたのは、明治44（1911）年ですから、100年以上経っていますね。そして、国の重要文化財ともなっています。
そこで、今日の本題です。
橋の銘板「日本橋」は誰の筆になるものでしょう？
答えは、何と！最後の将軍、徳川慶喜なんですね！
明治維新後、50年近くも経つのに、なぜ徳川慶喜だったのか？？
発案者は、後に「憲政の神様」と呼ばれた、当時の東京市長・尾崎行雄（たち）でした。
家康が架けた日本橋は徳川家と縁が深い。そこで、老体の慶喜に（揮毫の）白羽の矢が立ったのでした。
70歳を過ぎようとしていた慶喜は、当初辞退したものの、「是非に」と請われて引き受けたのだそうです。
慶喜は、明治維新後、勝海舟に抑え込まれて、政治の舞台から身を引き、引退しました。晩年は趣味に生きたけれども、元来野心家で、声をかけられて内心は喜んだのではないか、と見る向きもあります。
「日本橋」と、揮毫することは、「最後の将軍｣の、「最後の大仕事」だったわけです。尾崎市長の「粋な計らい」ともとれますね。
日本橋に行かれた際には、麒麟の像も有名ですが、ひっそりたたずむ橋の銘板もご覧になっては如何でしょう。
余談ですが、昭和47（1972）年には、橋の中央に主要国道の起点となる「道路元標」が埋め込まれました。この道路元標の方は、時の総理大臣・佐藤栄作の揮毫（筆）だそうです。
日本橋と言えば、前回の東京五輪の際に、首都高速道路が上空を跨ぎ現在に至り、橋に蓋をした格好になっていますね。とても費用がかかるそうですが、是非高速道路を地下化して頂いて、日本橋の上空がスッキリしたところを見てみたいものです。
今回も、最後まで読んでいただき、誠にありがとうございました。誤謬ご指摘・ご意見等ありますれば、何なりとお申し付けください。