妻から息子が学校でイジメを行ったらしいと聞き、休日に話し合うことにした。
息子は唇を尖らせて、膨れっ面をしている。
「人をイジメたお前が悪いのに、なんで不貞腐れているんだ？！」
そう言うと、息子は膨れっ面のまま言い返してきた。
「だって、アイツが生意気なんだもん」
「生意気だろうがなんだろうが、人をイジメて良い理由にはならないんだぞ！ 理由があろうと無かろうと、集団で一人を攻撃するなんて最低だ！」
「だって、みんながイジメてやろうって言うから…」
「人のせいにするな！ 自分でやって良いことと悪いことの区別ぐらい、判るだろ？！ もう10歳なんだから！」
「…だって…」
「いい加減にしなさい！ 言い訳ばかりして！」
俺は目眩がした。
まさか自分の息子がここまでバカだとは思わなかった。
溜め息を吐いたとき、息子が涙目で睨み付けながら言った。
「偉そうなこと言ってるけど、お父さんは子供の頃に誰かを虐めたことないの？」
バカなことを言うな！と怒鳴りかけて、ふと思い出す。
やはり涙目でこちらを睨み付けていた、小柄な少女のことを。
「…父さんは、そんな卑怯な真似はしない！」
とりあえずそう言ったものの、堰を切ったように思い出が溢れ出した。
彼女はとても小柄な少女で、同世代の女子より頭一つ分近く背が低く、体つきも華奢だった。
友達とワイワイ過ごすよりも、一人で本を読むか絵を描くかして過ごす、物静かで大人しい子だった。
彼女は生まれつき足が悪かったのか、片足を引き摺るように歩いていたため、からかうには格好の対象だった。
彼女が歩くとクラス中の男子が取り囲んで囃し立てた。
俺もその中にいて、他の男子と一緒に囃し立てていた。
先程、息子に言った「理由があろうと無かろうと、集団で一人を攻撃するなんて最低だ」という言葉が、自分の胸に音を立てて突き刺さった気がした。
続く