📖 前回のあらすじ
『走れメロス』の練習で大部屋役者・三郎の指導が暴走！「棒読みだ」「木の気持ちになれ」とダメ出しを連発し、背景を描いた琢磨にも「成人映画みたいにエロい」とツッコミを入れる。図星の琢磨が激怒し、愛想を尽かした男子たちは「本当の役者じゃない」と全員ボイコット。健一や女子たちが止めるも三郎は態度を頑なにし、劇の練習は開幕早々バラバラになってしまうのだった――。
【第49話】三郎の告白と、タイムスリップの真実
「ふざけるのも大概にせぇよ、ほんま……」
怒りが収まらない男子たちは、体育館を飛び出して自分たちの教室へと戻ってきた。机からランドセルを引っ張り出し、背中に背負いながら不満をぶちまける。
「なんや三郎の奴！ お前かって売れへん大部屋役者のくせに、偉そうに言いやがって！」
竜二が怒りで顔を真っ赤にして吐き捨てると、背景を描いていた琢磨も悔しそうに拳を握りしめた。
「そうや！ 俺が一生懸命に描いた背景をエロいと言いやがって……！」
（※この男、日活ロマンポルノ専門の看板描き師だったので、三郎の指摘は100％図星なのだが、それは墓場まで持っていく秘密である）。
「そうだそうだ！」「三郎のやつ、調子乗りすぎや！」と、男子全員の怒りが爆発したその時、息を切らして追いかけてきた健一と太陽、そして裕子たちが教室のドアを開けた。
「おい！ 待てよ、帰るなよ！」
「みんな、一回落ち着いて話し合おうよ」
太陽が間に入ってなだめようとするが、竜二はフンと横を向いた。
「嫌じゃ！ 勝手に『木の役』にさせられた挙句、『木の気持ちになれ』なんて言われて出来るかよ！」
そんな竜二に、健一が静かに言い返す。
「……でもお前、配役が決まった時『セリフ覚えんでええからこれでええわ』って納得してただろ」
「うぐっ……それはそれ！ これはこれや！」
竜二が言葉に詰まった、その時だった。
ガラガラ……と静かに教室の引き戸が開き、三郎が入ってきた。
瞬時に教室が水を打ったように静まり返る。男子たちは気まずそうに目を逸らし、緊張感が走った。
三郎はゆっくりとした足取りで教壇の前まで歩くと、みんなの方を向き、深く深く頭を下げた。
「……みんな。本当に、申し訳ありませんでした」
いつもの威勢のいい三郎からは想像もつかない、小さく震える声だった。頭を上げた三郎の目は、うっすらと赤く潤んでいる。
「実は俺……この時代に帰ってくる前、令和の病院に入院してたんや。肝臓がんでな、余命一ヶ月って言われてた」
「「「え……！？」」」
思わぬ言葉に、健一も竜二も言葉を失った。
「『なんで俺がこんな目に遭うねん』って悔しくてたまらんくて……病室で泣きながら寝て起きたら、12歳の自分に戻っとった。若い姿のオカンに会えた。美味い飯を作ってくれた。……けどな、俺、知ってんだ」
三郎はぎゅっと拳を握りしめ、ポツリポツリと語りかける。
「小学校の卒業式が終わったらすぐ、オカンは弟を連れて家を出て行ったんや。暴力ばかりふるう親父に愛想を尽かしてな……。それ以降、俺はオカンとも弟とも二度と会えんかった」
夕暮れの教室に、三郎の絞り出すような声だけが響く。
「……だからな、せめてこの学習発表会だけでも、俺の本気の姿をオカンの目に焼き付けてもらえたら……『この子を残して出て行けへん』って、家族がバラバラにならんと済むんちゃうかって……そう思ったら必死になりすぎてしもた。みんな素人やのに……ごめん。本当にごめん……！」
三郎は再び、ボロボロと涙をこぼしながら深々と頭を下げた。
62歳の人生の心残り、オカンへの愛、そして二度目の人生にかけた悲痛な願い。三郎の告白を聞いた教室は、誰も声を上げられないまま、夕日に包まれていた――。
本日も最後までご覧いただき、本当にありがとうございました！
昭和の時代、近所やクラスにも様々な家庭の事情を抱えた友達がいましたよね。三郎の切ない過去とオカンへの想いに、胸が熱くなった方もいらっしゃるのではないでしょうか。
それでは、また次回の『六年三組のタイムカプセル』でお会いしましょう。
サヨナラ、サヨナラ、サヨナラ……！