城島充氏の著書『ピンポンさん』は、日本卓球界の伝説の人物であり、後に世界的な指導者となった荻村伊智朗（おぎむらいちろう）の激動の生涯を描いた感動的なスポーツ・ノンフィクションです。
本作の要約を、いくつかの重要な柱に分けてお届けします。
1. 『ピンポンさん』のあらすじ・概要
物語は、東京都吉祥寺で小さな卓球場「武蔵野卓球場」を営んでいた女性、上原久枝の視線や回想を軸に進みます。
高校1年生という遅いスタートで卓球を始めたやせっぽちの少年・荻村伊智朗。彼は、周囲が呆れるほどの凄まじい執念と24時間すべてを捧げるような努力を重ね、わずか5年半で世界の頂点へと駆け上がります。
現役引退後も、指導者、そして国際卓球連盟（ITTF）の会長として、冷戦期の「ピンポン外交」を主導するなど、世界平和と卓球の発展に命を燃やしました。
62歳でこの世を去るまで「世界のオギムラ」として駆け抜けた孤高の天才の生き様と、彼の若き日を温かく見守り、陰で支え続けた久枝との心の交流を描き出しています。
2. 本作の3つの核心（キーワード）
① 「まれにみる努力」が生んだ世界王者
荻村の卓球人生は、決して天性の才能だけで花開いたものではありませんでした。彼は「大事なのは、まれにみる素質じゃなくて、『まれにみる努力』だってことだ」という言葉を遺しています。
宮本武蔵の生き様に心酔し、自分の命（＝時間）を1秒たりとも無駄にしないストイックさは、時に周囲との軋轢（あつれき）を生むほど苛烈なものでした。しかし、だからこそ戦後の何もない時代に世界選手権で計12個のタイトルを獲得するという偉業を成し遂げられたのです。
② スポーツで世界を繋ぐ「ピンポン外交」
現役を退いた後の荻村は、卓球を「外交の道具（平和への架け橋）」として捉えるようになります。
米中ピンポン外交の足がかり:1971年の世界選手権（名古屋大会）への中国招待の布石を打つ。
南北統一チーム「コリア」の実現:1991年の世界選手権（千葉大会）で、歴史的な分断を乗り越え、史上初の南北統一チーム結成を実現させる。
政治の荒波に翻弄されながらも、スポーツの力を信じて泥臭く交渉を続けた彼の姿は、まさに民間外交官そのものでした。
③ 完璧主義者を支えた「母性」
荻村のあまりに厳しくゴーイングマイウェイな完璧主義は、時に孤独を招きました。そんな彼の「異端」とも言える情熱を理解し、お腹を満たし、いつでも練習できる場所を提供し続けたのが吉祥寺の卓球場主・上原久枝でした。
本作は、血のつながらない二人の間にある、師弟であり、母子であるような深い信頼関係（献身）がもう一つの大きなテーマとなっています。
3. この本が伝えるメッセージ
著者の城島氏は、荻村の功績をただ美化するだけでなく、彼の妥協を許さない性格が周囲に与えた困惑や、戦後日本のスポーツ界が背負った過酷な現実もリアルに描き出しています。
「卓球選手にとって一番大切なのは？
命だ。イコール時間だ。」
この言葉通り、62歳で病気で亡くなるまで文字通り「命を削って」世界を飛び回った荻村。
先人たちがどれほどの執念で今の日本のスポーツ界や国際的な信用を築き上げてきたのかを、読者に強く訴えかける一冊です。