「姐さん…い、痛い・・・」
「何言ってんだいしゃきとしな！
迂達赤護軍じゃないかい！
まっ、上官がウンス一筋だから
仕方がないと言えば、それまでだがね
なんだい？あんたが女人を連れてくる
なんて…どちらさんだい？紹介は
してくれないのかい！」
「・・某の許嫁、パン・サﾑ殿と
申します、以後お見知りおきを・・・」
「お初にお目に掛かります、サﾑと
申します、宜しくお願い申し上げます」
「別嬪さんだね…ウンスも
別嬪さんだけど、サﾑさんは高麗風だね
大事にしなよ」
「あ、あたり前の事某の命より
大切なお方故、何があろうとお守り
する所存！」
「・・・命より？」
「むろん！！」
「嬉しゅう思います・・・」
チュンソクは、まっすぐサﾑを見つめ
言い切ると、サﾑの頬が蝋燭の灯りでも
分かるほど、赤く染まり両手で
顔を隠し俯く
『・・・愛らしいとは、このような折に
思うのだな・・・大護軍の心根が
今は分かる気がする・・・』
ぼぅ～とサﾑを見つめていると
マンボ姐さん特製のクッパが、どんと
音を立て卓に置かれる、匙を懐から
出し、二人に渡す
「頂きます…」と食らいつくサﾑ
つい先程までの上品な仕草はどこへやら
「「・・・・」」
あんぐり開いた口が塞がらない
チュンソクとマンボ姐さん
「あ・・・お恥ずかしいところを」
「あんた…本当はお転婆さんかい？」
「・・・はい、王宮に仕える重臣の
娘と思い、慎ましく振る舞って
おりましたが・・・嫌いなんです
野山を駆けずり回る生活がしたい
・・こんなおなごは嫌いですか？」
「ハハハ…嫌いも何も素のままで
俺のそばにおって下され」
「アハハ…猫被ってもいずればれるがね
護軍がそう言ってるんだ、大船に乗った
つもりで居なさいな」
「は、はい・・・」
恥ずかしそうに俯き頬を染めるサﾑ
「ふっ…サﾑ都一のクッパ冷めないうちに
食おう」
「はい！」
チュンソクとサﾑは、互いにより近く
なれた気がし、より一層会話も弾み
離れがたい夜となった
「ただいま～」
ばたばたと門へと駆け寄るチョンス
エギョン、イルムとサンミ・・サルム姐
さん・・
「お帰りなさいませ、旦那様、奥方様
この人からは、無事と聞いては
おりましたが…お顔を拝見するまで
落ち着きませんでした…本当に
ご無事で安堵致しました」
「心配掛けてごめんね…」
「先ずは中へお入り下さいませ
湯殿の支度も、夕餉の支度も
整っております」
やっぱり屋敷が落ち着くのか
ウンスは嬉しそうに、辺りを見回し
二人仲良く
蝋燭の炎が揺れる居間へと向かう
「旦那様…奥方様、ぶ、無事のお戻り
安堵致しました・・・」
サンミが、かちこちに固まり
どうにか挨拶をし、ぺこりと頭を下げる
「・・・どうしたのサンミ？別人見たい
よ」
「おら…違う・・・私達サルム姐さんに
教えて貰いました…奥方様のように
すごい女人になりたいんです！」
「サルム姐さん？？って」
「あら、ウンス…あたししか居ない
じゃないのよ、失礼ね～」
「なんと、お前に名が付いたのか？」
「そうよ、このお嬢さん方が付けて
くれたんだから、可愛い名でしょう
あたしにぴったりよ、ねえ…ヨン
可愛いって言ってよ…ふふ」
「寄るな！！」
スリバンと関わりを持ってからと
言うもの、どうにもサルムが苦手のヨン
語尾を強めサルムを睨み付ける
「サルム！私のヨンなんだから
触れたら許さないわよ！」
ウンスは、くねくねと腰をくねらせ
ヨンに近寄るサルムと、ヨンの間に
両手を広げ割って入る
「ぷっ…ウンスあんたには敵わないわね
じゃこちらのお兄さんにしようかしら
可愛いいわね…テマン」
「お、俺？？・・男に興味はない！
大護軍－－－助けて－－－」
テマンは、くるくると居間を逃げ回り
サルムも、しつこく後を追い
皆の笑いを誘うのであった
皆で夕餉を囲み、ウンスは初めて
襲撃の話を耳にする
「え？本当に？ヨンは知っていたの」
「予測できた故サルムを忍ばせて
おったが…やはりな・・・」
「・・・何だか全部私のせいね・・
本当にごめんなさい・・」
「奥方様、私達はサルムさんのお陰で
こうして無傷でおります、ですから
気に病むのはお止め下さいませ
赤子に差し障りでもあれば
大変ですから」
「でも・・・」
「ウンス、俺らはよい使用人に恵まれた
のだ、エギョンの言うように
気に病んではならぬ…よいな」
「・・・・」
「さあさあ奥方様… 夕餉が冷めぬうちに
召し上がって下さいませ」
しょぼんと肩を落とすウンスを
あれやこれやと、皆が気を使い笑わせ
テマンとサルムの掛け合いを
派手にやってみたりと…賑やかな夕餉を
時を過ごしていた…
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