亀

　最近見た夢の話である。

　自分は太鼓橋の上から、池を見下ろしている。

　すると、緑色に濁った池の底から、能面の小面がゆっくりと浮かんできた。

　注視していると、能面に短い4本の足が生え、能面はその水かきのある足で池を泳ぎ始めた。

　どうやらそれは、甲羅が能面になっている亀で、しばらくすると能面を甲羅に被った亀は、遠くに泳いで行ってしまった。

　手を叩いて呼び戻そうとしたが、亀はそのまま水中に消えていった。

　消えた方向を眺めていたら、太鼓橋から池にいる鯉にパンくずを与えていた老人が、こちらに話しかけてきた。

　あの亀の甲羅が、なぜ能面になっているのかということを教えよう。

　昔、鬼神に取り憑かれた能面師がいて、その男が彫った能面を被ると、面が顔に張り付いて取れなくなってしまうという、恐ろしい“肉面”を作っていたんだ。

　しかし、能面師は自らの所業に畏怖の念を抱き始め、自作の能面を全て池に投げ込んだ。

　すると、たまたまそこにいた亀の甲羅に、その肉面がぴったりと被さった。

　そして、肉面は亀の甲羅に張り付いてしまい、能面と亀の甲羅がそのまま一体化してしまったんだ……。

　老人は、このような話を聞かせてくれた。

　自分は能面の亀を呼び戻そうと、老人からもらったパンくずを池に放り投げてみたが、集まってくるのは普通の亀か鯉だけだった。