昨日、福島競馬場で行われました
第７５回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞は道中後方から
レースを進めた１番人気のサノノグレーター
が直線で鋭く伸びて鮮やかに差し切って
優勝を飾り、重賞初制覇を果たしました。
２着には逃げ粘った８番人気の
ディールメーカー、３着には２番人気の
リッツパーティーが入りました。
今週は、小倉競馬場で伝統の第６１回
北九州記念が行われます。
北九州記念は４歳（現３歳）以上の競走馬
によるハンデキャップの重賞競走として
１９６６年に創設されました。
創設当初は小倉競馬場の芝２０００mで
施行されましたが、１９６９年からは
芝１８００mに短縮され、更に２００６年
からは芝１２００mに短縮され、サマー
スプリントシリーズに指定されると共に
スプリンターズステークスを目指す
前哨戦のひとつとしても位置づけられて
います。
思い出のレースは、小倉で蘇った
マンノタロが優勝した昭和５９年
第１９回、北九州記念です。
マンノタロの父は南半球の凱旋門賞と
称されるカルロス・ペリェグリーニ大賞を
制覇するなど現地で名馬として活躍し、
１９７０代に日本へ輸入された長距離系
種牡馬エルセンタウロで代表産駒には
日本では天皇賞馬ニチドウタローや
アスコットロイヤル、ラッキータウロなどの
重賞勝ち馬がいます。
マンノタロは、あのミスターシービーが
クラシック三冠に輝いた昭和５８年の
クラシック組で同期には三冠馬ミスター
シービー、日本初のジャパンカップ
優勝馬カツラギエース、有馬記念を制した
リードホーユー、宝塚記念馬スズカコバン
マイルの王者ニホンピロウイナーや
シンブラウン、ビンゴカンタ、メジロ
モンスニー、ドウカンヤシマ、アスコット
エイト、ハヤテミグなどの重賞勝ち馬が
います。
マンノタロはデビューが遅れ、旧馬齢４歳
３月の阪神でデビューし、初戦の新馬戦は
３着だったものの、２戦目の新馬戦で
初勝利を挙げました。
その後、条件特別を勝って２勝目を挙げ
ましたが、春のクラシックに参戦することは
出来ませんでした。
秋に入って条件特別に勝って３勝目を
挙げたマンノタロは当時、菊花賞トライアル
だった京都新聞杯に出走し、１５頭中の
７着に敗れたものの、クラシック最終戦
となる菊花賞に挑みました。
菊花賞では長距離血統に期待されたのか
２１頭中の４番人気という穴人気に推され
ましたが、ミスターシービーの三冠達成の
前に１０着に終わり、その後条件特別で
２戦しましたが、勝つことはできません
でした。
年が明けて古馬になったマンノタロは
小倉に遠征して条件特別に勝って４勝目を
挙げると、北九州記念に挑みました。
このレースには、前走の高松宮杯を制した
キョウエイレアや前年の阪神大賞典に
勝ったシンブラウン、前走の金鯱賞の
勝ち馬トーワカチドキ、スプリンターズ
ステークスを制し、１年半ぶりにカンバック
して来たシンウルフ、桜花賞２着馬の
ロングレザーなど、多彩なメンバーが
顔を揃えました。
１番人気は前走の金鯱賞を圧勝した
トーワカチドキが支持され、２番人気に
シンブラウンでマンノタロは１１頭中の
６番人気での出走となりました。
レースは、好スタートを切ったキョウエイ
レアが先手をとって逃げ、２番手に
シンブラウン、その後ろからロングレザー
シンウルフが続き、トーワカチドキは
中団から、マンノタロは後方からという
展開で進みました。
第３コーナーでキョウエイレアが早くも
失速すると、今度は外からシンブラウンが
先頭に立って逃げ、第４コーナーでは
外からロングレザーとマンノタロが
仕掛けて先頭との差を詰める中、
シンブラウンが先頭で直線の勝負へ。
馬場の真ん中を通ってシンブラウンが
逃げ粘る中、内からサージツービート
外からロングレザーとマンノタロが
追い込み、４頭が横一線になって
激しい競り合いになりましたが、ゴール
前で外から追い込んだマンノタロが
豪快に差し切って優勝を飾り、初重賞
制覇を果しました。
しかし、この勝利がマンノタロにとっての
最後の勝利になってしまいました。
続く小倉記念は３着に終わり、秋に入って
京都大賞典５着、続くオープン特別で
２着になった後、脚部不安が発生して
長期休養に入りました。
年が明けて６歳になったマンノタロは
中京の高松宮杯で復帰したものの
メジロモンスニーの７着に敗れ、続く
金鯱賞でも７着に終わりました。
その後、思い出の小倉に遠征し、連覇を
懸けて挑んだ北九州記念でしたが、
グローバルダイナの４着に敗れると
続く小倉記念でも５着に敗れました。
秋に入って準オープン特別で２着に入り
復調の兆しは見えたものの、勝つまでには
至らず、その後休養に入りました。
年が明けて７歳になったマンノタロは
現役を続行しましたが、２戦目の
準オープン特別で、しんがりの１３着に
沈んだのがマンノタロにとっての現役
最後のレースとなりました。
その後、マンノタロがどのような運命を
辿ったかについては、残念ながら記録を
見つけることはできませんでした。
今週は、小倉競馬場で第６１回
北九州記念が行われます。
フリッカージャブ、アンクルクロス、
デアヴェローチェ、ヤマニンアルリフラに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。