昨日、春の東京開催を締めくくる第７４回
府中牝馬ステークスは、スタートしてから
積極的にハナを奪って逃げた５番人気で
ハンデ５６キロのセキトバイーストが
復活の走りを見せ、最後の直線に
入っても後続を寄せ付けず、独走で
３馬身差をつけて逃げ切り、２年連続の
制覇を果たしました。
２着には９番人気のウイントワイライト、
３着には１４番人気ミアネーロが入り
１番人気に推されたヴァルキリーバースは
１４着に大敗しました。
今週からは、舞台を東京から福島に移し
夏の福島開幕週の風物詩となっている
３歳重賞、第７５回ラジオNIKKEI賞が
行われます。
ラジオNIKKEI賞は、１９５２年に皐月賞の
前哨戦として４歳（現３歳）馬による重賞
競走中山４歳ステークスの名称で創設され
１９５４年からは春のクラシックシーズン
終了後に施行されるようになりました。
レース名の変遷は日本短波賞中山４歳
ステークスを経て、１９６１年からは日本
短波賞、１９７９年からはラジオたんぱ賞
となり、２００６年からは現在の名称と
なっています。
出走資格が１９５５年から１９６７年までは
規定に「除東京優駿競走の勝馬」と
記されていたため、日本ダービーの
優勝馬は出走できませんでした。
そのため敗者復活戦的な要素を持ち、
規定が廃止されてからも昔の名残で
今でも残念ダービーという俗称が残って
います。
近年、ダービー組の出走はありませんが
私は、未だに日本短波賞と言ってしまい
やはりダービーで敗れた馬やダービーに
出走できなかった馬達による残念ダービー
というイメージが強いレースです。
思い出のレースは、アキビンゴが勝った
当時の名称、昭和５７年第３１回ラジオ
短波賞です。
アキビンゴの父はイエラパで代表産駒には
日経新春杯や札幌記念などに勝った
オーバーレインボーや地方競馬での
重賞勝ち馬がいます。
アキビンゴは昭和５７年のクラシック組で
同期にはダービー馬バンブーアトラス、
菊花賞馬ホリスキー、皐月賞馬アズマ
ハンター、黄金の馬ハギノカムイオーや
アスワン、エリモローラ、イーストボーイ
ロングヒエン、マサヒコボーイ、アサカ
シルバーなどの重賞勝ち馬がいます。
アキビンゴは、旧馬齢３歳夏の新潟で
デビューし新馬戦をハナ差で勝利しました。
続いてアキビンゴは格上のレースとなる
新潟３歳ステークスに挑みましたが、
さすがにまだ荷が重たかったのか、後に
エリザベス女王杯などを制した名牝
ビクトリアクラウンの前に５着に敗れました。
その後、東京に戻ったアキビンゴは
４戦するも勝てず、３歳時は６戦１勝に
終わりました。
年が明けて４歳になったアキビンゴは
条件戦に勝って２勝目を挙げたものの
特別戦で敗れて３勝目を挙げることは
出来なかったため、春のクラシックへの
参戦は叶いませんでした。
それでも日本ダービーの前日に行われた
４歳ステークスに勝って意地を見せ、
３勝目を挙げました。
そしてアキビンゴは、日本ダービーに
出走できなかった無念を晴らすため、
昭和５４年から舞台を福島に移して
行われている残念ダービーと言われた
ラジオ短波賞に挑みました。
このレースには、後に中山大障害を制し
最優秀障害馬にも選出されたメジロ
アンタレス、オークスにも出走した
ハーバーエリートやカネアスカなどが
出走。
１番人気はハーバーエリートが推され、
アキビンゴは２番人気での出走となり、
レース当日は、不良馬場という
悪コンディションの中で行われました。
レースはマルゼンタイヨーが先行し
２番手集団でパークスポート、テスコウルフ
カネアスカが差がなく続き、アキビンゴは
先行集団を見ながら５番手からという
競馬になりました。
直線の短い福島競馬場、更に不良馬場
ということもあって第３コーナー手前で
ペースが上がり、外からカネアスカ、
内からアキビンゴが仕掛け、４コーナーで
４頭が並ぶ形で直線の勝負へ。
直線に入って内をついたアキビンゴが
泥で赤い覆面を真っ黒にしながら一気に
先頭に立って後続馬を引き離し、外から
必死で追い込むカネアスカに３馬身半の
差をつけて優勝を飾り、ダービーに出走
できなかった無念を晴らすと共に重賞
初制覇を果たしました。
その後、アキビンゴは北海道に遠征し
古馬との初対戦となる函館記念に出走。
１番人気に支持されましたが１４頭中の
１１着に大敗してしまいました。
秋に入って秋の天皇賞を目指す古馬陣
との対戦となる毎日王冠に参戦。
１２頭中８番人気という低評価でしたが
有馬記念を制したアンバーシャダイや
この秋の天皇賞を制するメジロティターンに
先着して３着に入る大健闘を見せました。
この毎日王冠での好走後、菊花賞を目指し
西下したアキビンゴは念願のクラシックに
出走し、２１頭中６番人気に推され、勝つ
ことは出来ませんでしたが、それでも
ホリスキーの５着に入る健闘を見せました。
しかし、次に挑んだ有馬記念では最下位の
１５着に終わりました。
年が明けて古馬になり、飛躍が期待された
アキビンゴでしたが、初戦の中山記念は
大差の５着に終わり、続くアルゼンチン
共和国杯では１１着、安田記念も１３着と
凡走を繰り返し、重賞初制覇を果たした
思い出の福島での吾妻小富士賞での
先頭から約５秒遅れという１１着のしんがり
負けを喫してしまい、これがアキビンゴの
中央での最後のレースとなりました。
その後、アキビンゴがどのような運命を
辿ったかの記録が見当たらず、不明と
なってしまっているのが残念です。
今週は、福島競馬場で第７５回ラジオ
ＮＩＫＫＥＩ賞が行われます。
ローベルクランツ、サウンドムーブ
リッツパーティー、クカイリモクに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。