昨日、東京競馬場で行われました
フェブラリーステークスの前哨戦、今年は
「フォーエバーヤング ブリーダーズカップ
クラシック優勝記念」の副題が付いた
節目となる第４０回根岸ステークスは、
６番人気のロードフォンスが好位追走から
直線で鮮やかに抜け出して勝ち、重賞
２勝目を挙げると共にフェブラリーＳへの
優先出走権を獲得しました。
２着には直線で豪快に追い込んで来た
１３番人気のバトルクライ、３着には４番
人気のダノンフィーゴが入り、１番人気に
支持されたインユアパレスは直線で伸びを
欠いて９着に終わりました。
今週は京都競馬場で春のクラシックに
向けた伝統の第６６回きさらぎ賞が
行われます。
きさらぎ賞は、４歳（現３歳）の馬による
重賞競走として１９６１年に創設されました。
創設時は中京競馬場のダート１２００mで
施行されていましたが、その後はダート
１７００mへの変更を経て、１９７１年から
１９８６年までは中京競馬場・芝１８００mで
施行され、１９８７年からは京都競馬場
芝２０００mに変更、１９９１年からは京都
競馬場の芝１８００mで行われています。
また、外国産馬も１９７２年から出走
可能となり、１９９６年には特別指定交流
競走に指定され、地方競馬所属馬の
出走が可能になったほか、２００９年には
国際競走に指定され外国馬の出走も
可能になりました。
きさらぎ賞の歴代の優勝馬には昭和期は
菊花賞馬ダイコーター、皐月賞馬マーチス
ダービー馬タニノムーティエ、二冠馬ヒカル
イマイ、キタノカチドキ、菊花賞馬インター
グシケンがいて、平成期には皐月賞馬
ハクタイセイ、ダービー馬スペシャル
ウィーク、二冠馬ネオユニヴァース、
菊花賞馬ナリタトップロードやサトノ
ダイヤモンドがいるなど、私の感覚では
西のクラシックへの登竜門という
位置づけのレースでした。
しかし、２００９年にＧⅢに格付けされて
以降、クラシック優勝馬は菊花賞馬
サトノダイヤモンドだけに止まって
しまっています。
思い出の馬は、テンポイント一族の
期待を背負ったワカテンザンです。
ワカテンザンの父はマイラー系種牡馬
マイスワローで代表産駒には高松宮杯を
勝ったキョウエイレアがいます。
ワカテンザンの母はテンポイントの姉で
桜花賞馬ワカクモの仔オキワカで
伯父には悲運の貴公子テンポイントが
います。
また、弟には朝日チャレンジカップや
地方の重賞レースに勝って活躍した
ワカオライデンがいます。
ワカテンザンは昭和５７年のクラシック組で
同期にはダービー馬バンブーアトラス
皐月賞馬アズマハンター、菊花賞馬
ホリスキー、黄金の馬ハギノカムイオーや
ロングヒエン、アスワン、タカラテンリュウ
アサカシルバー等の重賞勝ち馬がいます。
ワカテンザンは旧馬齢３歳秋の中京で
デビューし、最初の新馬戦は４着に敗れた
ものの、２戦目の新馬戦を快勝すると
続く中京３歳ステークスにも勝って
２連勝を飾りました。
年が明けて４歳になったワカテンザンは
シンザン記念に挑みました。
このレースには３連勝中で後の重賞
勝ち馬エリモローラや２連勝中の
シルクテンザンオーが出走。
エリモローラが１番人気に支持され、
ワカテンザンは１２頭中の５番人気での
出走となりました。
レースはシルクテンザンオーが逃げ
その後ろからエリモローラが追走し
ワカテンザンは後方からの競馬と
なりました。
第４コーナーでは逃げるシルク
テンザンオーにエリモローラが並びかけ
ワカテンザンは、まだ後方のままで
直線の勝負へ。
直線に入ってシルクテンザンオーが
後続馬を引き離しにかかると、大外から
ワカテンザンが物凄い豪脚を繰り出して
追い込み、シルクテンザンオーに迫り
ましたが、惜しくも1/2馬身届かず２着に
敗れてしまいました。
続いて、ワカテンザンは、当時の西の
クラシック登竜門きさらぎ賞に駒を
進めました。
このレースには関東馬で３戦３勝の
外国産馬ニシノエトランゼ、シンザン記念
３着のエリモローラ、後の重賞勝ち馬
マサヒコボーイやスナークアローなどが
出走。
１番人気は無敗の外国産馬ニシノエト
ランゼでワカテンザンは３番人気での
出走となりました。
レースはタマエースがハナを奪って果敢な
逃げを展開し、エリモローラは３番手、
ニシノエトランゼは中団から進み、ワカテン
ザンは最後方からという展開で進みました
第３コーナーでエリモローラとニシノエト
ランゼが仕掛けてタマエースとの差を縮め
ワカテンザンも大外から上がって来て、
直線の勝負へ。
直線に入ってエリモローラが一旦先頭に
立ちましたが、すぐに馬場の真ん中から
鋭く伸びて来たニシノエトランゼが先頭に
立ち、このまま押し切るかと思いましたが、
大外からワカテンザンが持ち前の豪脚を
繰り出して追い込み、ゴール手前でニシノ
エトランゼを差し切って優勝を飾り、重賞
初制覇を果たすと共にクラシックに堂々と
名乗りを挙げました。
しかし、この勝利がワカテンザンにとっての
最後の勝利になるとは、このとき誰が
想像できたでしょうか。
その後、ワカテンザンはクラシックに
出走するため東上し、サルノキングの
不可解なレースと話題になったスプリング
ステークスに挑み、ハギノカムイオーの
スピードの前に２着に敗れはしたものの、
後の皐月賞馬アズマハンターに
先着するなど、実力のあるところを
見せました。
そして迎えたクラシック初戦の皐月賞、
このレースには西の総大将サルノキングが
故障で戦線離脱したものの、快速馬
ハギノカムイオーをはじめ、アズマハンター
アサカシルバー、アスワン、西の刺客
ロングヒエン、イーストボーイなどが出走。
１番人気はハギノカムイオーが支持され
ワカテンザンは４番人気での出走と
なりました。
レースはゲイルスポートが果敢に先頭に
立って逃げ、その後ろからロングヒエンと
ハギノカムイオーが続き、先行集団には
ワカテンザンがいて、アズマハンター、
アサカシルバー、アスワンは中団から、
イーストボーイは後方からの競馬と
なりました。
第３コーナーから４コーナーにかけて
エリモローラ、ロングヒエン、ワカテンザンが
仕掛け、アサカシルバー、アズマハンターも
差を詰め、一団となって直線の勝負へ。
ハギノカムイオーがすぐに失速すると、
内から伸びて来たアサカシルバーが先頭に
立ちましたが、外からワカテンザン、真ん中
からアズマハンターが鋭く伸びて、一気に
アズマハンターがアサカシルバーを交わして
先頭に立ち、大外から追い込んで来た
ワカテンザンをおさえて優勝。
またしてもワカテンザンは勝利を目の前に
一歩届かず２着に敗れてしまいました。
続いてワカテンザンは、当時はダービー
トライアル競走だったＮＨＫ杯に参戦し、
５着に敗れた後、テンポイント一族の
そして名門吉田牧場の期待を背負って
東京優駿（日本ダービー）に挑みました。
このレースには皐月賞馬アズマハンター
ＮＨＫ杯優勝馬アスワンやアサカシルバー
ロングヒエンの他、新鋭のバンブーアトラス
ホリスキーなどが出走。
１番人気はアズマハンターが支持され、
ワカテンザンは２番人気での出走と
なりました。
レースは、レース前のアクシデントで
大外枠からのスタートとなったロング
ヒエンが大歓声の中、大外から切れ込んで
先頭に立って逃げ、その後ろからスカイ
キリュウ、ハシローディーが続き、バンブー
アトラスは中団から、ワカテンザンとホリ
スキーは後方から進み、アズマハンターは
最後方からという展開になりました。
第３コーナーから４コーナーにかけて
ワカテンザン、アズマハンターが仕掛けて
先頭との差をつめ、各馬が一団となって
直線の勝負へ。
ロングヒエンが逃げ粘る中、真ん中から
バンブーアトラス、内からワカテンザンが
鋭く伸びて２頭の競り合いとなり、外からは
アズマハンターも追い込んで来ましたが
最後はバンブーアトラスがワカテンザンを
振り切って優勝を飾り、皐月賞に続き、
またしてもワカテンザンは２着に敗れて
しまいました。
今振り返ると、この時のワカテンザンが
現役時代における絶頂期だったように
思えます。
夏を休養したワカテンザンは、当時の
菊花賞トライアルで復帰して３着に入り
菊花賞での活躍が期待されましたが、
血統的に距離が合わなかったのか、
菊花賞は７着に敗れ、その後有馬記念にも
出走しましたが、７着に終わりました。
年が明けて古馬になったワカテンザンは
金杯（西）に１馬人気に支持されて
出走しましたが、またしてもクビ差届かず
２着に敗れました。
２着に敗れたとはいえ、復活を思わせる
好スタートを切ったワカテンザンでしたが、
続く１番人気に推された日経新春杯で
６着に敗れると休養に入り、秋に復帰した
ものの、京阪杯では３着に敗れ、それでも
続く有馬記念では１６頭中の６番人気ながら
５着に入る健闘も見せましたが、結局
この年５戦するも１勝も出来ずに終わり
ました。
年が明けて６歳になったワカテンザンは
昨年１番人気に推され６着に敗れた
日経新春杯に出走しましたが４着に終わり
続く京都記念では１１着に大敗を喫して
しまい、次に出走した鳴尾記念での５着を
最後に現役を引退しました。
引退後、種牡馬になったワカテンザン
でしたが、内国産種牡馬不遇の時代に
あって、種付け頭数も少なく、相手にも
恵まれなかったため、代表産駒を
残すことは出来ませんでした。
記録によりますと
１９９４年３月２０日に用途変更となり
用途変更後は消息不明となっています。
現在ならワカテンザンも何処かでゆっくり
余生を送れたのではないかと思うと、
残念でなりません。
今週は京都競馬場で春のクラシックに
向けた伝統の第６６回きさらぎ賞が
行われます。
エムズビギン、ゾロアストロ、ショウナン
ガルフ、コレオシークエンスに注目して
います。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。