昨日、中山競馬場で行われました秋の
Ｇ１の開幕を告げる電撃６ハロン第５９回
スプリンターズステークスは１１番人気の
８歳馬ウインカーネリアンが最後の直線で
ジューンブレアとの叩き合いを制し、
Ｇ１初制覇を果たしました。
そして蹄葉炎を克服し、８歳馬で頑張った
ウインカーネリアン、騎乗した三浦皇成
騎手も１２７度目のＧ１騎乗で待望の
初勝利となり、場内からは皇成コールが
起こるなど、改めて馬と人が織り成す
ドラマに感動で涙しました。
２着には７番人気のジューンブレア、
３着には２番人気のナムラクレアが入り
１番人気のサトノレーヴは直線で差して
来たものの、４着に敗れました。
今週は、東京競馬場で第７６回毎日王冠が
行われます。
毎日王冠は４歳（現３歳）以上の馬による
重賞競走として１９５０年に創設されました。
１９８１年にジャパンカップの創設に伴い、
天皇賞秋の施行時期が１ヶ月繰り
上げられてからは天皇賞秋の前哨戦
として位置づけられ、１着馬には
天皇賞秋の優先出走権が与えられて
います。
距離は創設当初は芝２５００ｍでしたが、
１９８４年から天皇賞秋の距離が２０００m
に短縮されたことに伴い、本競走も
１８００mに短縮され現在に至っています。
昭和期は天皇賞秋や有馬記念に向けた
古馬による秋初戦のレースとなって
いましたが、現在は秋のマイルや中距離
路線に向けた古馬や３歳の有力馬達が
秋の初戦として出走しており、天皇賞秋や
マイルチャンピオンシップ等の秋のＧ１
戦線を占う上での重要なレースとなって
います。
思い出の馬は、悲運のファミリー 稀代の
暴れん坊タカラテンリュウです。
彼が走るとゴールするまで何が起こるか
分からないとまで言われた、まさに
昭和を代表する稀代のくせ馬でした。
大きな出遅れはいつものことで、旧馬齢
３歳の条件特別戦ではスタートして
１回転して反対方向に走り、４８秒も遅れて
ゴールしたかと思えば、スタートから
先頭に立って綺麗に逃げ切って勝って
しまう等、実力はあったものの、気性が
激しかったためか、いつも走って
見なければ分からない、本当に個性溢れる
馬でした。
タカラテンリュウの父はステイヤー系
種牡馬インターメゾで代表産駒には
テンポイント、トウショウボーイと
共にＴＴＧ時代の一角をなした
グリーングラスやミスタールマン、
カールスバット、オーゴンタケル、
ステイード等の重賞勝ち馬がいます。
母は京都牝馬特別を制し、女傑
テスコガビーにも先着したこともある
カバリダナーで、姉にはクイーンカップに
優勝したカバリエリエースがいます。
タカラテンリュウは昭和５７年のクラシック
組で同期にはダービー馬バンブーアトラス
皐月賞馬アズマハンター、菊花賞馬
ホリスキーや快速馬ハギノカムイオー、
ホスピタリティ、アスワン等の重賞勝ち馬が
います。
タカラテンリュウは旧馬齢３歳秋の東京で
デビューし、新馬戦は７着に終わりましたが
続く中山での未勝利戦で初勝利を
挙げました。
しかし、奇しくもその同じ日にクイーン
カップを制した姉のカバリエリエースが
ダービー卿チャレンジトロフィーのレース中
骨折のため競走を中止し、予後不良になる
という不運に見舞われてしまいました。
後にタカラテンリュウにも、この不運が
訪れることになるとは、この時、誰が
予想できたでしょうか。
続いて出走した条件特別で気性の悪さが
出て、前代未聞の大敗をきしたタカラ
テンリュウは年が明けて４歳になってからも
好走と凡走を繰り返し、ダービーへの
出走をかけて挑んだＮＨＫ杯でも９着に敗れ
ダービーへの出走は叶いませんでした。
その後、条件特別を２連勝したタカラテン
リュウは菊花賞に向けてセントライト
記念に参戦しましたが、６着に敗れたため
菊花賞を断念。
続く１番人気に支持されて出走した特別
競走では大差の１５着に敗れたかと思えば
続く同じ条件の特別競走では見事な逃げ
切り勝ちで圧勝してオープン入りを
果たす等、本当に走って見なければ
分からない馬で、現在であれば相当な
人気馬になっていたと思います。
年が明け古馬になったタカラテンリュウは
古馬初戦の金杯に出走し７着に終わり
ましたが、続く東京新聞杯では既に４つの
重賞を獲得している女傑エイティトウショウ
をおさえて逃げ切り勝ちを収め、念願の
重賞初制覇を果たしました。
続く目黒記念でも菊花賞馬ミナガワマンナ
ホリスキー、天皇賞馬メジロティターンや
メジロファントム等の超一流馬が
出走する中で直線に入っても最後まで
逃げ粘り、僅差の５着に入るなど、
古馬になってついに本格化しました。
この勢いのままタカラテンリュウは続く
ダイヤモンドステークスでも大逃げを打ち
直線で追い込んで来た１番人気の
ウエスタンジェットをおさえて優勝を飾り
２つ目の重賞を獲得しました。
次にタカラテンリュウは中京競馬場で
行われる高松宮杯に挑戦しましたが、
ここは快速馬ハギノカムイオーに先手を
取られ、終始２番手でレースを進めるも
４着に敗れてしまいました。
夏を無事に過ごしたタカラテンリュウは
天皇賞秋を目指して毎日王冠から始動
しました。
天皇賞秋を目指すこのレースには
前年の覇者キョウエイプロミス、桜花賞馬
リーゼングロス、後の天皇賞馬モンテ
ファストやイーストボーイ、キヨヒダカ等の
重賞勝ち馬が出走し、豪華メンバーによる
レースとなりました。
当日は不良馬場となり、１番人気は
イーストボーイが支持され、タカラテン
レースは大方の予想どおり、タカラテン
リュウが不良馬場の中で早いペースで
逃げ、その後ろからスピーデイタイガーと
キョウエイプロミスが続き、リーゼングロス
キヨヒダカは中団から、人気のイースト
ボーイは後方からの競馬となりました。
第４コーナーで各馬が差を詰め、８頭が
一団となって直線の勝負へ。
先頭のタカラテンリュウは外をまわり
内からはリーゼングロス、外からイースト
ボーイとキョウエイプロミスが猛然と
追い込んできましたが、最後はタカラ
テンリュウが２頭をおさえて優勝を飾り
３つ目の重賞を獲得すると共に
天皇賞秋への有力候補に躍り出ました。
この時がタカラテンリュウにとっての
絶頂期だったと思います。
そして迎えた東京3200ｍで行われる
最後の天皇賞秋でタカラテンリュウは
１番人気に支持され、スタートしてから
果敢な逃げを展開しましたが、最後の
直線で失速し、７着に敗れてしまいました。
これで流れが変わったのか、続くジャパン
カップでも１１着に敗れ、休養に入りました。
半年の休養後、６歳になった春にタカラ
テンリュウは復帰するも、安田記念６着、
エプソムカップ６着に敗退し、その後、
不治の病と言われた屈腱炎を発症した
ため、再び長期休養に入りました。
１年４ヶ月後、一昨年に制した毎日王冠で
復帰しましたが、７頭中大差の６着に大敗
しました。
年が明けて８歳になったタカラテンリュウは
現役を続行しましたが、金杯、東京新聞杯
共に先行出来ず、いずれも１０着に
敗退する等、かつて果敢に先手を奪って
逃げた姿はもうどこにも無く、全く精彩を
欠いてしまいました。
そしてタカラテンリュウは最後のレースと
なった運命の目黒記念に出走しました。
このレースでタカラテンリュウは、先手を
とって逃げることは出来ませんでしたが
向こう正面から第３コーナーにかけて
競り合いを演じながら先頭に立ち、大いに
見せ場を作りましたが、第４コーナーで
力尽きたのか、最後の直線に入ると
ガクッとバランスを崩し、そのまま競走を
中止してしまいました。
診断結果は左第１指関節脱臼で、姉の
カバリエリエースと同様に安楽死の処置が
とられました。
最後のレースで命をかけて意地を見せて
くれたタカラテンリュウ、最後まで個性派を
貫き通してくれた名馬でした。
今週は、舞台を東京競馬場に移し、伝統の
第７６回毎日王冠が行われます。
エルトンバローズ、ホウオウビスケッツ
チェルヴィニア、サトノシャイニングに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。