昨日、新潟競馬場で行われました
今年からハンデ戦となったサマーマイル
シリーズ第２戦第６０回関屋記念は
１番人気のカナテープが直線での激しい
競り合いの中、鋭く伸びて混戦を抜け
出して優勝を飾り、重賞初制覇を果たし
ました。
２着は２番人気のボンドガールと１０番
人気のオフトレイルの２頭が同着と
なりました。
今週は、札幌競馬場で伝統の第７３回
クイーンステークスが行われます。
クイーンステークスは１９５３年に旧馬齢
４歳牝馬による重賞競走として創設され
昭和期においては東京競馬場や中山
競馬場で牝馬による秋の重賞競走として
行われていました。
１９９６年に秋華賞が新設された際、
秋華賞のトライアル競走となり、距離も
１８００mに変更されました。
その後２０００年に行われた古馬牝馬競走
体系整備の一環として４歳（現３歳）以上の
牝馬限定戦となり、同時に８月札幌開催の
序盤戦を盛り上げる狙いで施行場を札幌
競馬場に移設されたことでレースの
位置づけや性格は大きく変わることに
なりました。
これにより９月中山開催における秋華賞
トライアル競走としての役割は、同時に
新設された紫苑ステークスに引き継がれ
ました。
思い出の馬は本番で輝きを放った
昭和５１年第２４回優勝馬ニッショウダイヤ
です。
ニッショウダイヤの父は昭和を代表する
中距離系種牡馬ファバージで日本での
代表産駒には皐月賞馬ハードバージ、
エリザベス女王杯を制したビクトリア
クラウンやテルノエイト、ロングワーズ、
メイショウエイカン、キタノコンゴウ、
ノトダイバー他、数多くの重賞勝ち馬を
輩出しました。
ニッショウダイヤは昭和５１年の牝馬
クラシック組で同期には二冠馬テイタニヤ
エリザベス女王杯馬ディアマンテ、安田
記念を制したスカッシュソロン、三冠馬
ミスターシービーの母シービークインや
クインリマンドなどがいます。
ニッショウダイヤは旧馬齢３歳秋の東京で
デビューし、新馬戦は１０着に敗れたものの
３戦目の未勝利戦で初勝利を挙げました。
年が明けて４歳になったニッショウダイヤは
４歳２戦目の条件戦で勝って２勝目を挙げ
春の牝馬クラシック戦線に参戦するため
重賞競走に挑み、善戦はしたものの、
勝つまでには至りませんでした。
オークストライアルの４歳牝馬特別でも
１０着に惨敗してしまいましたが、それでも
善戦したレースでの賞金の積み重ねで
何とか優駿牝馬競走（オークス）に
出走することができました。
このレースには桜花賞を制したテイタニヤ
オークストライアルを制したシービークイン
快速馬ベロナスポートや堅実な走りを
披露するクインリマンドなどが参戦。
レース当日は不良馬場で１番人気に
テイタニヤが支持され、ニッショウダイヤは
トライアル戦での大敗もあって９番人気
という低評価での出走となりました。
レースはベロナスポートの逃げで始まり
その後ろからシービークインとクイン
リマンドが続き、テイタニヤは５番手から
進み、ニッショウダイヤは最後方からの
競馬となりました。
第３コーナーで今度はシービークインが
先頭に立つとテイタニヤも仕掛けて
直線の勝負へ。
内埒いっぱいを回って逃げ粘るシービー
クインを馬場の真ん中からテイタニヤが
鋭く伸びて先頭に立つと、内から伏兵の
ニッショウダイヤが鋭く追い込んで
テイタニヤのクビ差まで詰め寄りましたが
テイタニヤがニッショウダイヤをおさえて
優勝を飾り、二冠馬に輝きました。
ニッショウダイヤも不良馬場をもろとも
せず、あわや大金星という２着に食い込む
大健闘を見せました。
この好走で今後の活躍が期待された
ニッショウダイヤでしたが、続く条件戦３着
日本短波賞８着と振るいませんでした。
夏を無事に越したニッショウダイヤは
当時の牝馬クラシック最終戦、エリザベス
女王杯を目指して、当時の前哨戦になる
クイーンステークスに参戦しました。
このレースには後のエリザベス女王杯を
制するディアマンテ、快速馬ベロナスポート
ホウヨウシルバアなどが出走。
ニッショウダイヤは７頭中５番人気という
低評価での出走となりました。
レースはホウヨウシルバアが先手を取って
逃げましたが、向こう正面でベロナスポート
がホウヨウシルバアを交わして先頭に立ち
ディアマンテは中断から進み、例によって
ニッショウダイヤは最後方からの競馬と
なりました。
第３コーナーから第４コーナーにかけて
各馬が一気に仕掛け、７頭が一団となって
直線の勝負へ。
逃げ込みを図るベロナスポートを各馬が
追い込み、５頭が横一線となる中、
馬場の真ん中からニッショウダイヤが
鋭く伸びて抜け出し、ベリーフラッシュと
ディアマンテを振り切って優勝を飾り、
ついに念願の重賞初制覇を果たしました。
その後、エリザベス女王杯を目指して
西下したニッショウダイヤは古馬牝馬との
対戦となる京都牝馬特別に出走し、
直線で鋭く伸びて古馬牝馬を相手に
堂々の２着に入りました。
そしてニッショウダイヤは、牝馬クラシック
最終戦エリザベス女王杯に挑みました。
このレースには桜花賞、オークスを制し
牝馬クラシック３冠を目指すテイタニヤや
シービークイン、ディアマンテ、スカッシュ
ソロン、クインリマンドなどが出走し、１番
人気はテイタニヤでニッショウダイヤは
２番人気に支持されました。
レースは大方の予想どおり、シービー
クインが逃げ、その後ろからミナガワイチ、
クインリマンド、フジエクスプレスが続き
テイタニヤ、スカッシュソロン、ディアマンテ
は中団から進み、ニッショウダイヤは
いつものように最後方からの競馬と
なりました。
第３コーナーでシービークインを交わして
今度はミナガワイチが先頭に立つと
内からディアマンテ、外からテイタニヤと
スカッシュソロンが仕掛け直線の勝負へ。
最後の直線ではミナガワイチを交わして
フジエクスプレスが抜け出して先頭に
立ち、外からテイタニヤ、内からニッショウ
ダイヤ必死に追い込む中、馬場の真ん中
からディアマンテが一気に突き抜けて
差し切って優勝。
ニッショウダイヤも内から差を詰めるも、
またしても２着に敗れ、牝馬クラシック
制覇はなりませんでした。
年が明けて古馬になったニッショウ
ダイヤは、まだ牝馬のレース体系が整備
されていない中、牡馬との混合となる
重賞競走に参戦しましたが、やはり牡馬の
壁は厚く、果敢に挑むも、なかなか勝つ
ことはできず、７連敗を喫してしまいました。
その後、福島に遠征したニッショウ
ダイヤは福島民友カップでカネミカサ等に
先着して２着に入ると、続く一時期
開催時期の関係で七夕賞から名称を
変えていた東北記念に参戦。
直線で鋭く伸びて抜け出し、再びカネミカサ
をやぶり、１番人気に応えレコードタイムで
快勝し、２つ目の重賞を獲得しました。
しかし、この勝利がニッショウダイヤに
とっての最後の勝利となりました。
続く福島記念ではエリザベス女王杯で
負けたディアマンテの前に６着に敗れ
このレースがニッショウダイヤにとっての
現役最後のレースとなりました。
引退後、ニッショウダイヤは繁殖に上がり
１１頭の産駒を輩出しましたが、代表
産駒には恵まれませんでした。
繁殖を引退後、ニッショウダイヤは
どのような余生を送り、どのような最期を
迎えたかの記録がないのが残念です。
今週は、札幌競馬場で序盤戦を飾る
第７３回クイーンステークスが行われます。
アルジーヌ、レーゼドラマ、パレハ、
ココナッツブラウンに注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。