昨日、雨の中、阪神競馬場で行われました
牝馬クラシック開幕戦第８５回桜花賞は
３番人気のエンブロイダリーが、最後の
直線で鋭く伸びて抜け出して優勝を飾り
第８５代の桜の女王に輝きました。
２着には２番人気のアルマヴェローチェ
３着には４番人気のリンクスティップが入り
１番人気に推されたエリカエクスプレスは
好スタート切って、快調に逃げたものの
直線で失速し、５着に敗れました。
今週は、中山競馬場でクラシック第１冠目
第８５回皐月賞が行われます。
皐月賞は１９３９年に当時の日本競馬会が
イギリスの2000ギニーに範をとり、４歳
(現３歳)の牡馬・牝馬限定の横浜農林省
賞典四歳呼馬として創設され、第1回は
横浜競馬場で行われました。
そして東京優駿競走、阪神優駿牝馬
(現:優駿牝馬)、京都農林省賞典四歳呼馬
(現:菊花賞)、中山四歳牝馬特別
(現:桜花賞)と共に五大特殊競走として
位置づけられ、東京優駿競走、京都
農林省賞典四歳呼馬と共に日本の
クラシック三冠競走として確立しました。
終戦後の１９４７年からは名称を
農林省賞典に変更され、１９４９年からは
名称を皐月賞に変更され、現在に至って
います。
日本ダービーは最も運のある馬が勝つ
菊花賞は最も強い馬が勝つと
称されるのに対し、皐月賞は最も速い馬が
勝つと言われています。
思い出の馬は、勝負服と同じ模様の
メンコをつけたはしりの馬であり、骨折後
奇跡の生還を遂げた、可愛いハート型の
流星を持ったビンゴガルーです。
ビンゴガルーの父はデュールで代表
産駒には有馬記念馬ヒカリデュールや
アイノフェザー、マイネルダビテ、
サンライダー等の重賞勝ち馬がいます。
ビンゴガルーは昭和５４年のクラシック組で
同期にはハイセイコーの仔のダービー馬
カツラノハイセイコ、菊花賞馬ハシハーミット
宝塚記念馬テルテンリュウ、リンドプルバン
快速馬リキアイオーやネーハイジェット、
ヨシノスキー等がいます。
ビンゴガルーは旧馬齢３歳夏の札幌で
デビューし２戦目の新馬戦を快勝しました。
しかし、この後、当時はダートのみだった
こともあって、札幌で２戦して勝ちきれ
ませんでしたが、東京に戻り、コースが
芝に変わってからは水を得た魚のように
条件特別戦、オープン戦と連勝し、その
勢いのまま、関東３歳チャンピオン決定戦
朝日杯３歳ステークスに挑みました。
このレースにはマルゼンスキー、ギャラント
ダンサーに続いて、朝日杯外車３連覇を
狙うケンタッキーフェアや３連勝中の
シーバートパーク、快速馬リキアイオー
京成杯３歳Ｓの勝ち馬ジェットバージ、
新潟３歳王者ファーストアモン等が出走し
１番人気は外車ケンタッキーフェアで
ビンゴガルーは６番人気での出走と
なりました。
レースはリキアイオー、シーバートパークが
先行し、ビンゴガルーは中団からという
展開で進みました。
第３コーナーでリキアイオーが単独先頭に
立つと、それを追ってシーバートパークが
仕掛け、ビンゴガルーは、まだ後方の
位置のままで、直線の勝負へ。
直線でシーバートパークがリキアイオーを
交わして先頭に立つと、後方から内を
ついたビンゴガルーが直線で鋭く伸びて
リキアイオーを差し切って優勝を飾り、
重賞初挑戦で初勝利を挙げると共に一躍
クラシック候補に名乗りを挙げました。
そして、ビンゴガルーはこの年の最優秀
３歳牡馬に選出されました。
年が明けて４歳になったビンゴガルーは
オープン競走から東京４歳ステークス、
スプリングステークスに出走しましたが
いずれもリキアイオーの後塵を拝して
３連敗してしまいました。
そして迎えたクラシック第一冠目の
皐月賞、このレースには４連勝中の
リキアイオーや西下して来て出走した
スプリングステークスで２着に入った
カツラノハイセイコやきさらぎ賞を制した
ネーハイジェット、毎日杯を勝った
ハシハーミット等の関西勢が参戦。
１番人気はリキアイオーが推され、ビンゴ
ガルーは３番人気での出走となりました。
レースは大方の予想どおりリキアイオーが
鼻を奪って先頭に立とうとしましたが、
レース前に逃げ宣言をしていたカシマ
セイカンがリキアイオーにしつこく絡んだ
ため、２頭が競り合い形になり、３番手
以下を大きく離した展開となりました。
ビンゴガルーは終始３番手をキープし
カツラノハイセイコ、ネーハイジェット、
ヨシノスキーは中団からレースを進め
ました。
第３コーナーでカシマセイカンを振り切った
リキアイオーはトライアルレースと
同じように後続を引き離したまま、先頭で
直線の勝負へ。
このままリキアイオーがスピードで押し
切るかと思われましたが、最後の直線に
入ると、ビンゴガルー鋭く伸びて、一気に
リキアイオーを交わして先頭に立ち、必死
追い込んで来るカツラノハイセイコを振り
切って優勝を飾り第３９代皐月賞馬に
輝きました。
しかし、続く日本ダービーでは苦戦を
強いられてしまい、父ハイセイコーの
無念を晴らしたカツラノハイセイコの前に
４着に終わりました。
夏を無事に過ごしたビンゴガルーは
秋は京王杯オータムハンデから始動し
初の古馬相手にトップハンデながら
１番人気に応えて圧勝。
そして続くセントライト記念でもダービーで
僅差の２着だったリンドプルバンやヨシノ
スキーをやぶって勝利し、４つ目の重賞を
獲得すると共に菊花賞を目指して堂々と
西下しました。
この年の菊花賞は京都競馬場改修のため
阪神競馬場で行われました。
菊花賞ではダービー馬カツラノハイセイコが
感冒により出走回避したこともあって、重賞
２連勝中だったビンゴガルーが当時あった
単枠指定となり、圧倒的１番人気に推され
ました。
前日から降り続いた雨の影響で馬場
状態は重という悪コンディションの中
レースはハヤテアズマが果敢に鼻を奪って
逃げ、ビンゴガルーは先行集団の中で
いい位置につけ、ハシハーミットとリンド
プルバンと後方からの競馬となりました。
第３コーナーでビンゴガルーが早めに
仕掛けて先頭に立つと実況していた
杉本アナが「早いのか、これでいいのか、
小島太。これでいいのか、ショウリで逃した
大輪を、今度はこのビンゴガルーで
見事に獲るか」と実況する中、ビンゴ
ガルーが先頭で直線の勝負へ。
内をついたビンゴガルーが逃げ粘る中
ハシハーミットが外から猛然と追い込んで
ビンゴガルーを交わして先頭に立つと
杉本アナも心配したとおり、早仕掛けの
影響でビンゴガルーは急激に失速し、
勝ったハシハーミットから４馬身離された
３着に敗れてしまいました。
その後、ビンゴガルーは有馬記念に参戦。
このレースにはグリーングラス、テンメイ
ホクトボーイ、カシュウチカラの４頭の
天皇賞馬やダービー馬サクラショウリ、
昨年に続いて有馬記念連覇を狙う
カネミノブ、牝馬クラシック二冠馬インター
グロリア、菊花賞馬インターグシケン等
名馬達が顔を揃え、まさに夢のグランプリ
競走となりました。
１番人気はサクラショウリ、２番人気は
グリーングラスでビンゴガルーは名立たる
名馬達の中で３番人気に推されました。
レースはボールドエーカンの逃げで始まり
ビンゴガルーは大外から内に入って
レースを進めましたが、向こう正面で
故障を発症し、競走を中止しました。
馬運車で運ばれたビンゴガルーは検査の
結果、種子骨骨折という重傷と分かり、
予後不良と診断されました。
通常では安楽死がとられるケースでしたが
オーナーからのたっての願いにより薬殺
処分されずに治療されることとなり、その
オーナーの思いがビンゴガルーに
届いたのか、危険な状態の時もあった
ものの、奇跡的に回復し、１年の療養後に
北海道で種牡馬になりました。
ビンゴガルーは初年度産駒から中央での
勝ち馬を輩出し、その後も地方での重賞
勝ち馬を輩出するなど、今後の活躍が
期待されました。
しかし、記録によりますと
昭和６２年１０月１８日小腸捻転のため
１２歳という若さでこの世を去って
しまいました。
現在、ビンゴガルーは、優駿メモリアル
パークで静かに眠っています。
今週は、中山競馬場でクラシック第１冠目
第８５回皐月賞が行われます。
クロワデュノール、マスカレードボール
ヴィンセンシオ、エリキングに注目して
います。
今週も全人馬達の無事を祈りながら
レースを観ます。