一昨日、京都競馬場で行われました牝馬
クラシック最終戦、２頭の女王対決と
言われた第２９回秋華賞は１番人気の
チェルヴィニアが直線で鋭く伸びて優勝を
飾り、オークスとの２冠制覇を果たしました。
２着は外から猛然と追い込んだ５番人気の
ボンドガールが入り、２番人気のステレン
ボッシュは３着に終わりました。
今週は、京都競馬場でクラシック競走の
最終戦第８５回菊花賞が行われます。
菊花賞はイギリスのセントレジャーを範に
とり、１９３８年に京都農林省賞典四歳呼馬
の名称で４歳 (現３歳)馬による重賞競走
として創設されました。
そして１９４８年より現名称の菊花賞となり
クラシック３冠競走の最終戦として
行われています。
昭和期から皐月賞は最も速い馬が勝つ
日本ダービーは最も運のある馬が勝つと
呼ばれるのに対し、菊花賞はスピードと
スタミナを兼ね備えた最も強い馬が勝つと
言われてきました。
また菊花賞の走行距離は３,０００mの
長距離レースなのですが、菊花賞は
必ずと言っていいほど、スローペースに
なることが多く、そのため昭和の時代から
京都の３,０００mはマイラーでも持つと
言われてきました。
思い出の馬は、若き天才福永洋一を背に
常識を覆した昭和４６年第３２回優勝馬
ニホンピロムーテーです。
ニホンピロムーテーの父は昭和を代表する
ステイヤー系種牡馬ムーティエで代表
産駒には幻の三冠馬と言われた二冠馬
タニノムーティエ、天皇賞馬カミノテシオや
レデースポート、ホースメンホープ、
フセノスズラン等がいます。
ニホンピロムーテーは昭和４６年の
クラシック組で同期には疾風の差し脚と
言われた二冠馬ヒカルイマイ、天皇賞馬
ベルワイドやオンワードガイ、コーヨー
メジロゲッコウ、ヤシマライデン、ゼンマツ
フィドール、ヒデチカラ、ハスラー、ダコタ
ミリオンパラ等、昭和を代表する個性派の
馬達が名を連ねています。
ニホンピロムーテーは旧馬齢３歳秋の
京都でデビューし、連投を含めて新馬戦を
３戦するも２着２回、３着１回と惜敗し
初勝利は年が明けて４歳になってからの
５戦目の未勝利戦でした。
しかし、続く条件特別戦に勝って２連勝を
飾り、シンザン記念はフィドールの７着に
敗れましたが、続く条件特別を勝って３勝を
挙げ、続いて挑んだ毎日杯では関西の
クラシック有力馬フィドール、シバクサ、
シングン等をやぶって重賞初制覇を果たし
堂々とクラシックに名乗りを挙げました。
きさらぎ賞を勝ったヒカルイマイ共々
東上したニホンピロムーテーはオープン
競走で４着後、皐月賞に挑みましたが
ヒカルイマイの前に１０着と大敗してしまい
ました。
そして続いて出走を予定していたＮＨＫ杯は
熱発のため回避するなど、体調も崩し、
本番の日本ダービーではまたしても
ヒカルイマイの前に８着に敗れてしまい
ました。
その後、ニホンピロムーテーは夏の函館に
遠征し、オープン競走に出走して１番
人気で勝つなど、復調の気配を見せ、
菊花賞を目指して関西に戻りました。
秋緒戦の神戸杯でスインホウシュウを
やぶって重賞２勝目を挙げると、続く
菊花賞トライアル京都新聞杯でもスイン
ホウシュウ、ヒカルイマイ、フィドール等を
やぶって優勝し、完全復活すると共に
重賞３勝目を獲得しました。
この京都新聞杯に出走し、３冠がかかって
いたヒカルイマイが屈腱炎を発症したため
菊花賞を回避してしまったこともあって
クラシック最終戦の菊花賞では、ニホンピロ
ムーテーが1番人気に推されました。
春の主役だった二冠馬ヒカルイマイが
いない中で、レースはミリオンパラの
出遅れでスタートし、シンテツオーが逃げ
エリモカップとスインホウシュウ、
ハーバーローヤルが先行集団を形成し、
その後ろからベルワイド、ニホンピロ
ムーテーが続き、ヤシマライデンは後方
から進みました。
第１コーナーを回って、超スローペースに
耐えきれず、ハーバーローヤルが折り
合いを欠いておさえきれずに先頭に立つと
第２コーナーでその後にいたニホンピロ
ムーテーがハーバーローヤルを交わして
先頭に躍り出るという前代未聞の
展開となりました。
この光景に場内はどよめき、杉本アナも
「引っ掛かったのか、それとも福永騎手の
作戦か」と実況しました。
例年菊花賞はスローペースになる場合が
多く、それゆえに京都３０００はマイラーでも
持つと今でも言われてきました。
それでも京都の坂はゆっくり上って、
ゆっくり下らなければならないのが常識と
なっていただけに、若き天才福永騎手と
ニホンピロムーテーの暴走ともいえる
一世一代のこの走りは今でも伝説として
語り継がれています。
福永騎手のこの作戦は功を奏し、先頭で
直線に入ったニホンピロムーテーは
失速することなく、スインホウシュウの
追撃を3/4馬身抑えて優勝を飾り、
第３２代菊花賞馬に輝きました。
クラシックで１番人気に推された馬での
若き騎手による確信のもとで行われた
常識破りのこの大パフォーマンスは
凡人では到底できるはずもなく、天才
福永洋一ジョッキーだからこそ出来た
芸当だと評されています。
年が明けて古馬になったニホンピロ
ムーテーは春の天皇賞を目指して
始動し、京都金杯では１番人気に支持され
ましたが１０着に大敗し、続くスワン
ステークスでも最下位の８着に敗れるなど
精彩を欠きました。
それでも続く中日新聞杯では斤量６１キロ
を背負いながら優勝し、５つ目の重賞を
獲得しました。
しかし、ニホンピロムーテーは古馬に
なってから脚部不安を抱えたことから
満足な成績が挙げられなくなってしまい
ました。
年が明けて６歳になったニホンピロ
ムーテーは脚部不安を抱えながらも
現役を続行し、１月のオープン競走で
２着後、それでも続く京都記念では
ハマノパレードの２着に入るなど善戦し
菊花賞馬の存在感を示しました。
続いてニホンピロムーテーはサンケイ
大阪杯参戦。
このレースには前走の京都記念で敗れた
ハマノパレードや牝馬クラシック二冠を
制したアチーブスターが出走。
ハマノパレードとニホンピロムーテーの
一騎打ちと見られていました。
レースはシバタケの大逃げで始まり、
ハマノパレードとニホンピロムーテーは
お互いを牽制し合うように後方からの
競馬となりました。
第３コーナーでハマノパレードが仕掛けて
先頭集団との差を詰めるとニホンピロ
ムーテーも内から差を詰めて直線の
勝負へ。
直線に入ると内をついたニホンピロ
ムーテーが鋭く伸びて、シバタケを一気に
交わして先頭に立ち、外から必死に
追い込んで来るハマノパレードに
１馬身１/2差をつけて６つ目の重賞優勝を
飾りました。
しかし、この勝利がニホンピロムーテーに
とっての最後の勝利となりました。
秋になって脚部不安を抱えながら、
出走したサファイヤステークスで１６頭中
大差の１５着に敗れたのを最後にニホン
ピロムーテーは引退を決意し、競馬場に
別れを告げました。
１９７４年から種牡馬として供用された
ニホンピロムーテーでしたが、昭和期
内国産種牡馬受難の時代にあって、
長距離血統やムーティエ特有の気性の
激しさも嫌われたのか、産駒には
恵まれませんでした。
記録によりますと
残念ながら死因については不明ですが
１９８４年２月２７日ニホンピロムーテーは
静かに天国に旅立って行ったとのことです。
享年１７歳でした。
今週は京都競馬場でクラシック３冠競走の
最終戦となる第８５回菊花賞が行われます。
ダノンデサイル、アーバンシック、コスモ
キュランダ、メリオーレムに注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。