先週、福島競馬場で行われました夏競馬の
訪れを告げるサマーシリーズ第１戦、
第６０回七夕賞は重賞初参戦だった
２番人気のレッドラディエンスが道中は中団
後方を進み、第４コーナーで仕掛けると
直線でダンディズムが先頭に立つ中、
外から鋭く伸びてダンディズムを交わして
一気に先頭に立ち、２着に２馬身差を
つけて圧勝、重賞初制覇を果たしました。
２着にはゴール前で追い込んで来た
１番人気キングズパレスが入り、３着には
8番人気ノッキングポイントが入りました。
今週は、函館競馬場で節目となる伝統の
第６０回函館記念が行われます。
函館記念は現行の函館記念が創設される
以前、１９５１年から１９６４年まで函館記念
というオープン特別競走の形式で競走が
施行されていました。
その後１９６５年に４歳（現３歳）以上の
競走馬によるハンデキャップの重賞競走
として創設されました。
函館競馬場で行われる重賞競走では
最も歴史が長く、昭和期における歴代
優勝馬には名立たる名馬達が名を連ねて
います。
思い出の馬は、函館エリモ伝説の始まりと
なった昭和４８年第９回函館記念優勝馬
エリモカップです。
エリモカップの父は昭和３０年代から
４０年代に活躍した日本を代表する
大種牡馬ヒンドスタンで代表産駒には
五冠馬シンザンを筆頭にダービー馬
ハクショウ、天皇賞馬ヤマニンモアー、
リユウフオーレル、ヒカルポーラ、ヤマト
キョウダイ、菊花賞馬ダイコーター、
アサカオー、皐月賞馬ワイルドモア、
最後の傑作と言われたハクホオショウ等
名前を挙げれば切りがない程、数多くの
名馬をこの世に送り出し、１９６１～６８年
の間に７度も日本リーディングサイアーに
輝くなど１９６０年代の日本競馬を
牽引しました。
エリモカップは昭和４６年のクラシック組で
同期には二冠馬ヒカルイマイ、菊花賞馬
ニホンピロムーテー、天皇賞馬ベルワイド
オンワードガイ、フィドール、カツタイコウ、
ヤシマライデン、ゼンマツ等がいます。
エリモカップのデビューは遅れ、旧馬齢
４歳１月の京都の新馬戦でデビューし
見事、新馬戦を圧勝しました。
その後、３戦目の条件特別戦を勝って
２勝目挙げると皐月賞を目指し、東上
しました。
出走馬１４頭中１３番人気で挑んだ
皐月賞でしたが、疾風の差し足と言われた
ヒカルイマイの前になす術も無く ８着に
終わりました。
この結果を受けてエリモカップは
ダービーへの出走を断念し、関西に
戻って阪神での条件特別に出走すると
このレースに勝利して３勝目を挙げました。
夏を休養したエリモカップはぶっつけで
菊花賞に出走、１９頭中１５番人気と
低評価でしたが、ニホンピロムーテーの
５着に入り、善戦しました。
ついにヒンドスタンの血が開花し始めた
エリモカップは、当時は暮れに行われて
いた阪神大賞典でもスインホウシュウの
２着に入るなど、本格化し、古馬になって
からの活躍が期待されました。
年が明けて古馬になったエリモカップは
ガーネットSを１番人気で勝つと、続く
スワンSでは暮れの阪神大賞典で敗れた
スインホウシュウや菊花賞馬ニホンピロ
ムーテーに先着して２着に入りました。
そして、この勢いのまま、中京記念に
出走すると３歳チャンピオン等に輝いた
ロングワンやシュンサクリュウをやぶって
優勝し、重賞初制覇を果たしました。
しかし、せっかく本格化し、これからという
矢先、脚部不安に見舞われ、長期休養を
余儀なくされてしまいました。
１年の長期休養後、中京競馬場開設
２０周年記念競走で復帰、１番人気に
推されましたが、休み明けが原因か
しんがり負けを喫してしまいました。
続くオープン競走でナオキの２着に入り
復活の兆しが見えたエリモカップでしたが
天皇賞春では１０着に惨敗し、宝塚記念に
出走するも見せ場なくハマノパレードの
５着に終わりました。
その後、エリモカップは活路を見出すため
夏の北海道シリーズに参戦し、初戦の
短距離Ｓは４着だったものの、続く巴賞
では天皇賞馬メジロムサシやタイホウ
シロー、オンワードガイ等、豪華なメンバー
が出走する中、メジロムサシやオンワード
ガイには先着したものの、タイホウシロー
の２着に敗れてしまいました。
続いてエリモカップは、函館記念に駒を
進めました。
このレースには同じヒンドスタンを父に持つ
ハクホオショウやオープン大将のコーヨー
ブロンズコレクターと言われたソロナオール
シンザンの仔ブルスイショー等、個性派が
顔を揃えました。
当日は不良馬場となり、１番人気は最重量
ハンデ６１キロを背負ったハクホオショウで
２番人気にソロナオール、エリモカップは
９頭中４番人気での出走となりました。
レースは軽量ハンデのスイートバンズが
逃げ、エリモカップは２番手を進み、
ハクホオショウは４番手、その後ろから
コーヨー、ブルスイショーが続き、ソロナ
オールは後方からの競馬となりました。
第３コーナー手前でエリモカップが一気に
スイートバンズを交わして先頭に立ち、
これを追ってハクホオショウもエリモカップ
に並びかける勢いで２番手に上がり、
この２頭が３番手以下に６、７馬身差を
つけて競り合う形となりました。
コーヨーがようやく３番手に上がりましたが
エリモカップとハクホオショウがお互いに
譲らず、２頭によるマッチレースのような
形で３番手以下に６馬身差をつけて
直線の勝負へ。
エリモカップとハクホオショウは馬場の良い
大外をまわり、コーヨーはコーナーワークを
利して内をまわりましたが、全く伸びず
エリモカップとハクホオショウによる一騎
打ちとなりましたが、ハンデの差もあってか
ゴール手前で勢いあるエリモカップが
ハクホオショウを振り切って優勝を飾り
２つ目の重賞を獲得しました。
その後エリモカップは脚元も不安もあって
秋競馬に出走することは出来ませんでした。
年が明けて７歳になったエリモカップは
現役を続行し、オープン競走に２回
出走しましたが、いずれも精彩を欠いて
惨敗したことで引退となってしまいました。
引退後、エリモカップは種牡馬となり
ましたが、昭和期の内国産種牡馬不遇の
時代だったため、勝ち馬や地方での重賞
勝ち馬は輩出したものの、代表産駒には
恵まれませんでした。
記録によりますと１９８３年に１５歳で
亡くなったとありますが、死因などに
ついては不明となっています。
今週は、早くも函館競馬場で第６０回
函館記念が行われます。
デビットバローズ、リカンカブール
エンパイアウエスト、チャックネイト
に注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。