先週、京都競馬場で行われました伝統の
第１１７回京都記念は３番人気の
プラダリアが直線に入って馬場の真ん中
から力強く伸びて、追い込んで来る
ベラジオオペラを抑えて優勝を飾り
重賞３勝目を手にしました。
２着には１番人気のベラジオオペラが入り
３着には２番手追走から逃げ粘った
９番人気バビットが入りました。
今週は東京競馬場で今年初のGⅠ競走
第４１回フェブラリーステークスが行われ
ます。
フェブラリーステークスはJRAが施行する
ダート重賞競走では、最も古い歴史を持つ
競走で、１９８４年に前身となるフェブラリー
ハンデキャップ競走として創設されました。
１９９４年にはＧⅡ昇格し、それと共に
名称もフェブラリーステークスに改称され
ました。
その後、中央競馬と地方競馬の交流競走
が拡大される中で１９９７年には中央競馬
のダート重賞競走として初めてＧⅠ競走に
格付けされ、国内の上半期のダート最強馬
決定戦として位置付けられました。
思い出の馬は、２年連続最優秀ダート
ホースに選出されたアンドレアモンです。
アンドレアモンの父は昭和の大種牡馬
ヒンドスタンの代表産駒の１頭である
リュウファーロスでクラシックには縁が
無かったものの、阪神大賞典やサンケイ
大阪杯、日経新春杯等に優勝し、当時の
内国産種牡馬不遇の時代にあって種牡馬
としてもアンドレアモンの他、リュウキコウや
ラケットボール等の重賞勝ち馬を送り出し
ました。
青森で生まれたアンドレアモンは旧馬齢
３歳の秋に中山でデビューし、２番人気に
推されましたが、１５着に大敗しました。
年が明けて４歳になって４戦目のダートの
未勝利戦で初勝利を挙げました。
その後、下級条件で芝のレースでは
勝てなかったものの、ダート戦では
安定した走りを見せて３勝目を挙げました。
年が明けて５歳になったアンドレアモンは
陣営がダート路線に特化して出走させた
ことが功を奏し、夏競馬の条件特別から
４連勝を飾り、この年６戦４勝でオープン
入りを果たしました。
年が明けて６歳になったアンドレアモンは
休養を挟んで夏の北海道シリーズで復帰し
勝つことは出来ませんでしたが、秋の
福島での当時行われていたカブトヤマ記念
では芝のレースではあったためか
７番人気と低評価だったものの、２着に入り
芝でも走れるほど、力をつけたところを
見せました。
その後、根岸ステークスで後の天皇賞馬
ギャロップダイナに先着して２着に入ると
自己条件の霜月賞では１番人気となって
再びギャロップダイナをやぶって８勝目を
挙げ、そして続く新たに創設され当時は
年末に行われていた旧名称の第１回
ウインターステークスでは１番人気に
応えてレコードタイムで快勝し、初の重賞
制覇を果たしました。
この年のダート戦線での活躍により、
アンドレアモンは最優秀ダートホースに
選出されました。
年が明けて７歳になったアンドレアモンの
勢いは止まらず、オープン特別を４番
人気で快勝して年を跨いで３連勝を飾り
続いて当時の名称フェブラリーハンデ
キャップにトップハンデ５８.５キロを背負って
出走しました。
レースはスタートしてセントセイマーが逃げ
２番手にキヨヒダカ、その後ろから
ギャロップダイナが続き、アンドレアモンは
中団からのレース展開となりました。
第３コーナーから第４コーナーにかけて
ギャロップダイナも上がっていくとアンドレ
アモンも一気に仕掛けて直線へ。
直線に入るとアンドレアモンが内から鋭く
伸びて先頭に立ち、一気に後続馬を
引き離し、２着のギャロップダイナに
５馬身差をつけて圧勝。
２つ目の重賞を獲得しました。
続くオープン特別競走でも６０.５キロを
背負いながらも快勝して５連勝を飾り、
最優秀ダート王としての力の違いを
見せつけ、正にこの時、アンドレアモンは
絶頂期を迎えていました。
その後、当時はダートだった札幌記念で
６１.５キロを背負いながらも３着に
健闘すると、続くタイムス杯では６１.５キロ
という酷とも言える斤量を背負いながらも
１番人気に応えて快勝し１３勝目を挙げ
ました。
しかし、この勝利がアンドレアモンに
とっての最後の勝利となってしまいました。
この後もレースに出走する度に６０キロ
以上の重い斤量を背負うこととなり、
さすがに芝の重賞レースでは着外に敗れ
ましたが、年末のウインターステークスでは
連覇を賭けてトップハンデ６０キロで出走し
1番人気に推されて、頑張りましたが、
何とか４着に入るのが精一杯でした。
それでも、この年のアンドレアモンの活躍が
高く評価され２年連続で最優秀ダート
ホースに選出されました。
年が明けて８歳になったアンドレアモンは
２月のフェブラリーハンデキャップに連覇を
かけて出走。
ハンデは、これまでで一番重い６２キロの
トップハンデでの出走となり、それでも
若馬相手に最後の直線で必死に追い込み
ましたが、僅差の６着に終わりました。
そして、このレースがアンドレアモンに
とっての、最後のレースとなりました。
引退後は種牡馬入りし、産駒からは
勝ち馬を送り出すと共に代表産駒となる
ローリエアンドレがウインターステークスを
制し、産駒の重賞初制覇共にウインター
ステークスの親子制覇を達成しました。
記録によりますと
２００２年種牡馬引退後は２００３年には
功労馬繋養展示事業における助成金の
交付を受けて生まれ故郷の牧場で余生を
過ごしていましたが、２００４年からは
助成対象から外れていて、その後の
詳細については不明となっているのが
とても残念です。
今週は東京競馬場で今年初のＧⅠ競走
第４１回フェブラリーステークスが行われ
ます。
ダート戦線は多彩な馬が出走するので
とても難しいですが、ウイルソンテソーロ
キングズソード、ペプチドナイル、芝から
挑戦のガイアフォースに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。