先週、東京競馬場で行われました第７４回
東京新聞杯は、直線で内をついた
７番人気の７歳馬サクラトゥジュールが
逃げ粘るウインカーネリアンを差し切って
優勝、７歳にして重賞初勝利を飾りました。
２着には連覇を目指した４番人気のウイン
カーネリアン、３着には８番人気のホウオウ
ビスケッツが入り、スタートで出遅れた
1番人気マスクトディーヴァは必死に追い
込んで来たものの、６着に敗れました。
今週は、京都競馬場で伝統の第１１７回
京都記念が行われます。
京都記念は１９４２年に５歳（現４歳）以上
の古馬による春と秋の年２回施行する
ハンデキャップ競走として創設されました。
第二次世界大戦の影響による中止や
施行距離や競走条件等の変更を経ながら
春・秋年２回行っていましたが、１９８４年に
秋の競走が廃止され、以来年1回の施行
となりました。
伝統のレースだけあって歴代優勝馬には
名立たる名馬達の名前が連なっています。
思い出のレースは、転厩で覚醒した
メジロスイセイが勝った昭和４８年第５６回
京都記念です。
メジロスイセイの父は昭和を代表する
万能型種牡馬ネヴァービートで代表産駒
には皐月賞馬マーチス、オークス馬
ルピナス、天皇賞馬リキエイカン、
桜花賞馬インターグロリア、中山大障害馬
グランドマーチスやダイイチオー、トウフク
セダン、ハシクランツ等、多くの名馬達が
います。
メジロスイセイは旧馬齢３歳の夏の福島で
デビューしましたが、なかなか勝つことは
出来ず、６戦目の未勝利戦でようやく
勝つことが出来ました。
その後、４歳になって８戦するも、下級
条件戦で１勝を挙げたのみで、この年の
１０月には売却され、所属厩舎も関西の
梅内厩舎へ転厩しました。
年が明けて５歳になったメジロスイセイは
徐々に成績が安定し、復帰した６月の
条件戦でいきなり勝って３勝目を挙げ
秋には条件特別を２つ勝って５勝目を
挙げると、その勢いのまま格上の京都記念
に挑戦し、後の天皇賞馬ヤマニンウェーヴ
の２着に入る大健闘を見せました。
その後京阪杯ではロングワンの７着に
敗れたものの、暮れの条件特別を快勝
すると、徐々に能力が開花し始めました。
年が明けて６歳になったメジロスイセイは
金杯や日経新春杯に出走し、勝つまでは
至らなかったものの、入着するなど、重賞
競走でも安定した成績を残せるように
なってきました。
その後、小倉日経賞を圧勝して待望の
オープン入りを果たすと、北九州記念では
初めて重賞競走で１番人気に推され
ましたが、惜しくも２着に敗れました。
そして続く朝日チャレンジカップでも、後の
天皇賞馬タニノチカラや桜花賞馬アチーブ
スター、シンザンミサキ、ディクタボーイ等
の実力馬をおさえ１番人気に推された
ものの、タニノチカラの５着に敗れました。
そして迎えた第５６回京都記念。
このレースには天皇賞馬ヤマニンウェーヴ
桜花賞馬アチーブスター、重賞勝ち馬
ロングワン、サカエカホー、マツカオリ等の
精鋭達が出走してきました。
そんな中でメジロスイセイは天皇賞馬
ヤマニンウェーヴを押さえ１番人気に
推されました。
レースはシバタケが逃げ、サカエカホーと
ランドホマレが先行し、メジロスイセイは
中団より後ろから、天才福永洋一騎乗の
ヤマニンウェーヴは後方からの競馬と
なりました。
第３コーナーから第４コーナーにかけて
福永騎手騎乗のヤマニンウェーヴが
一気に仕掛けて先行集団に追いつくと
トップハンデ６０キロも何のその、直線で
ヤマニンウェーヴが抜け出して先頭に立ち
このまま押し切るかと思いましたが、
直線で内から外に出したメジロスイセイが
鋭い追い込みで一気にヤマニンウェーヴを
差し切り、昨年２着の雪辱を果たして優勝。
屈辱の売却を乗り越えて、重賞初制覇を
飾りました。
今週は、京都競馬場で天皇賞春に向けて
第１１７回伝統の京都記念が行われます。
巻き返しを図るプラダリア、マテンロウレオ
ルージュエヴァイユ、ブレイヴロッカーに
注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。