先週、４年ぶりに京都競馬場で行われ
ました伝統の第７１回日経新春杯は
１番人気のブローザホーンが直線で鋭く
伸びてサトノグランツとサヴォーナとの
競り合いに勝ち、前走の競走中止からの
見事な復活優勝を飾りました。
２着には４番人気のサヴォーナ、３着には
３番人気のサトノグランツが入りました。
今年もレース直前に実況アナからの
「今年も全馬の飛躍と無事を祈って」
との言葉にテンポイントに想いを
馳せながら、涙しました。
今週は中山競馬場で今年の関東の古馬
戦線を占う重要なレース第６５回アメリカ
ジョッキーカップが行われます。
アメリカジョッキークラブカップは１９６０年
に日米友好の一環としてニューヨーク
ジョッキークラブから優勝杯の贈呈を受け
創設されました。
最近ではレース名をＡＪＣＣやアメリカＪＣＣ
と表記していますが、昭和期ではＡＪＣ杯の
略称が一般的でした。
そして西の日経新春杯と並んで大阪杯や
春の天皇賞に向けて今年緒戦として関東
の有力古馬達が参戦するレースでも
あります。
思い出のレースは、オンワードガイが
優勝した昭和４８年第１４回アメリカ
ジョッキークラブカップです。
オンワードガイの父は天皇賞や有馬
記念等に優勝した内国産種牡馬
オンワードゼアでオンワードガイは後に
オンワードゼアの代表産駒となりました。
オンワードガイは昭和４６年のクラシック組
で同期にはダービーの常識を覆して優勝
した二冠馬ヒカルイマイ、菊花賞馬ニホン
ピロムーテー、天皇賞馬ベルワイドや
カツタイコウ、ヤシマライデン、ゼンマツ等
がいます。
オンワードガイは旧馬齢３歳の札幌で
デビューするものの、当時の新馬・未勝利
競走での距離の短さやダート戦が
合わなかったのか、４戦連続で２着が
続きました。
しかし、東京に帰り未勝利を脱出すると
条件特別に勝って連勝、その勢いのまま
３歳王者決定戦、当時の朝日杯３歳
ステークスに出走し、ベルワイド、ヤシマ
ライデンやカツタイコウ等の同期達を
やぶって優勝を飾り、一躍関東の
クラシック候補に躍り出ました。
年が明けて４歳になったオンワードガイは
京成杯に出走しましたが、４着に敗れ、
この後体調を崩し、それでも何とか
ダービーへの出走に漕ぎつけるも２０着に
惨敗してしまいました。
その後、夏の札幌に参戦し、オープン競走
に勝って何とか菊花賞に駒を進めましたが
ニホンピロムーテーの３着に入る等、
善戦はしたものの、敗れてしまいました。
年が明けて古馬になったオンワードガイは
重賞戦線での活躍を期待されましたが、
レースでの惨敗が続きました。
しかし、その後、夏の北海道シリーズに
遠征すると、北海道の水が合うのか
函館記念では、これまでの負けが嘘だった
かのように直線で力強く抜け出し、コーヨー
やタクマオー等をおさえて１番人気に応え
優勝を飾りました。
その後オンワードガイは東京に戻って秋の
天皇賞や有馬記念に参戦しましたが、勝つ
ことは出来ませんでした。
年が明けて６歳になったオンワードガイは
現役を続行。
アメリカジョッキークラブカップ、当時の
略称名ＡＪＣ杯に出走しました。
このレースには天皇賞馬で古豪のメジロ
ムサシや快速馬スガノホマレ、孤高の
ブロンズコレクターのソロナオール、雨女
ラファール、ヤシマライデン等が出走
しました。
１番人気は今度こその期待を集めた
ソロナオール、２番人気はスガノホマレ
オンワードガイは４番人気となり、海外
遠征で体調を崩していたメジロムサシは
５番人気となりました。
レースは稍重の馬場の中、ラファールが
逃げ、ぴったりとスガノホマレが２番手を
進み、オンワードガイとメジロムサシは
後方から、いつものように最後方からは
ソロナオールという展開となりました。
直線に入って、内をついたラファールと
スガノホマレが競り合いながら逃げ込み
を図り、ソロナオールが大外から内に
切り込みながら追い込んで来る中、
馬場の真ん中をついたオンワードガイが
直線で鋭く抜け出して先頭に立ち、逃げ
粘るスガノホマレを差し切って優勝。
３つ目の重賞を獲得しました。
更に続く目黒記念も制して４つ目の重賞を
獲得すると共に名実ともに古馬重賞戦線
の主役に躍り出ました。
今週は中山競馬場で第６５回アメリカ
ジョッキークラブカップが行われます。
近年、昔から言われていた八大競走や
それに相当する勝ち馬の出走がなく、
今年もメンバー的には小粒感は
否めませんが、ボッケリーニ、ラーグルフ、
モリアーナ、チャックネイトに注目して
います。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。