先週、函館競馬場で行われました第５９回
函館記念は１番人気のローシャムパークが
直線で鋭く伸びて鮮やかな差し切りを
決めて優勝、初タイトルを獲得しました。
２着には４番人気のルビーカサブランカ、
３着には２番人気ブローザホーンが入り、
３番人気のアラタは９着に敗れました。
今週は、中京競馬場で伝統の第７１回
中京記念が行われます。
中京記念は１９５３年に中京開設記念の
名称で旧馬齢４歳（現３歳）以上の馬による
重賞競走として創設され、１９５４年には
名称が中京記念に変更されました。
現在中京競馬場で行われている重賞競走
では最も古い歴史を持っています。
今年は「中京競馬場開設７０周年記念」の
副称を付けて行われます。
思い出のレースは昭和４９年中距離の
スペシャリストとして全国を渡り歩いた
野武士ヤマブキオーが勝った第２２回
中京記念です。
ヤマブキオーはハイセイコーと同じ
昭和４８年のクラシック組でしたが、
旧馬齢３歳の時中京でデビューし
新馬２戦目で勝ちあがり、クラシックに向け
順調にスタートしましたが、その後
脚部不安によりクラシックに出走することは
出来ませんでした。
それでも秋に復帰し、条件戦を２勝し
４歳のシーズンを終えました。
年が明けて古馬になったヤマブキオーは
東京での条件特別で古豪ホーオーティの
２着後、中京に遠征して条件特別と当時
行われていたオープン競走に勝って
２連勝し、この勢いのまま中京記念に
参戦しました。
このレースには京都新聞杯でハイセイコー
をやぶった同期のトーヨーチカラやマチカネ
ハチロー、中京を得意とするグットキラメキ
ローカルの鬼ノボルトウコウ等、多彩な
メンバーが顔を揃えました。
そして素質が開花したヤマブキオーは
このレースで１番人気に推されました。
レースは菊花賞、天皇賞等に優勝し、
初代年度代表馬に選出された名馬
ハクリョウを父に持つハクサンホマレが
逃げ、その後からグットキラメキが先行して
続き、ヤマブキオーとノボルトウコウ、
マチカネハチローは中団、トーヨーチカラは
後方からという展開になりました。
第３コーナーでグットキラメキが仕掛けて
先頭に立つと、ヤマブキオーも仕掛け
その直後にマチカネハチローとトーヨー
チカラも差をぐっと縮めて直線の勝負へ。
直線に入ってヤマブキオーが先頭に躍り
出ると、追い込んできたタケデンパワーや
キョウエイベストを力でねじ伏せて優勝。
ついに初タイトルを獲得しました。
その後ヤマブキオーは、５歳時７戦４勝
６歳時は５戦１勝もダービー卿ＣＴに優勝。
７歳時は１２戦５勝で中山記念、京王杯
スプリングハンデキャップ、金鯱賞に優勝。
８歳時は９戦５勝で函館記念に優勝。
９歳時は５戦して２勝を挙げ、
通算成績 ４７戦２０勝 ２着７回 ３着４回
重賞優勝６回は本当に素晴らしい
戦績であり、今後、ヤマブキオーのように
２０勝もできる馬は、二度と現れることは
無いと思います。
今週は、４年ぶりに中京競馬場で伝統の
第７１回中京記念が行われます。
それぞれ巻き返しを図るディヴィーナ、
ルージュスティリア、ダノンスコーピオン、
セルバーグに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。