先週、福島競馬場で行われました夏競馬の
訪れを告げるサマーシリーズ第１戦、
第５９回七夕賞は２番人気のセイウン
ハーデスが直線で抜け出して優勝、重賞
初制覇を飾りました。
２着には９番人気のククナ、３着には１３番
人気のホウオウエミーズが入り、１番人気
に推されたバトルボーンは、今回は逃げ
粘ったものの、直線で差され、４着に敗れ
ました。
今週は、函館競馬場で第５９回函館記念が
行われます。
函館記念は現行の函館記念が創設される
以前、１９５１年から１９６４年まで函館記念
という現在でいうオープン特別競走という
名称で競走が施行されていました。
その後１９６５年に４歳（現３歳）以上の
競走馬によるハンデキャップの重賞競走
として創設されました。
函館競馬場で行われる重賞競走では
最も歴史が長く、昭和期における歴代
優勝馬には名立たる名馬達が名を連ねて
います。
思い出の馬は、函館と相性が良かった
超良血馬ウインザーノットです。
ウインザーノットは名門の高松厩舎に
所属し、父は昭和を代表する万能型
名種牡馬パーソロンで、母は凱旋門賞や
ヴェルメイユ賞を制した名牝サンサン
という超良血馬でした。
ウインザーノットの同期には、三冠馬の
ミスターシービーの他、カツラギエース
ニホンピロウイナー、リードホーユー等が
いますが、ウインザーノットは旧馬齢４歳の
春にデビュー後、新馬戦や未勝利戦を４戦
して1つも勝てなかったため、超良血馬で
ありながら、クラシックに出走することは
ありませんでした。
ウインザーノットは期待を集め、旧馬齢
４歳の１月にデビューするものの勝てず
未勝利馬ながら１１月の４００万下に
挑戦して、ようやく初勝利を挙げることが
できました。
年が明けて、古馬になると超良血の血が
騒いだのか、ここから快進撃が始まり
条件戦を３連勝して年を跨いで４連勝を
飾り、この勢いのまま、まだ準オープン馬
ながら、重賞の函館記念に挑みました。
このレースには重賞３連勝を飾った名牝
ロンググレイスやヤマノシラギク、トウショウ
ペガサス等が参戦、上り馬ウインザーノット
はロンググレイスに次いで２番人気に
推されました。
レースは直線で軽量ハンデを生かした
ウインザーノットが抜け出し、必死に
追い込んできたヤマノシラギクとローラー
キングの追撃をおさえて優勝。
初の重賞制覇を果たすと共に、この函館で
ようやく超良血が開花した瞬間でも
ありました。
その後、この年（１９８４年）から２０００ｍに
距離が短縮された天皇賞秋を目指して
いましたが、骨折が判明し、長期の休養を
余儀なくされてしまいました。
年が明け６歳になったウインザーノットは
宝塚記念で復帰すると休み明けにも
関わらずスズカコバンの３着と健闘、続く
当時の高松宮杯でも３着と善戦しました。
その後、再び函館に遠征し、連覇を目指し
函館記念に出走しました。
ウインザーノットはトップハンデ５８.５キロ
での出走となりましたが、トップハンデや
不良馬場をものともせず、オークス馬
トウカイローマンやリキサンパワー等を
やぶって連覇を果たしました。
東京に戻り、毎日王冠を２着後、昨年は
故障で出走できなかった天皇賞秋に挑み
ました。
この天皇賞には史上最強馬とも言われて
いるシンボリルドルフをはじめ、マイル王
ニホンピロウイナーやスズマッハ、スズ
パレード等の強豪馬が出走しました
シンボリルドルフに次いで２番人気に
推されたウインザーノットは、直線半ばで
シンボリルドルフに並びかけ、一瞬勝つ
かと思わせるほどの見せ場がありましたが
ギャロップダイナの強襲にあい、惜しくも
３着に敗れてしまいました。
次に参戦したジャパンカップでは全くの
精彩を欠いて１５着に敗れると脚部不安を
発症し、再び休養に入りました。
年が明けて７歳になったウインザーノットは
現役を続行、相性の良い函館でオープン
特別の巴賞で復帰すると、見事にレコード
タイムで優勝、健在ぶりを示しました。
そして３連覇のかかった函館記念に出走。
しかし、今回は６０.５キロという過酷な
ハンデを背負っての出走となりました。
後の天皇賞馬ニッポーテイオーが逃げる中
ウインザーノットも中団からレースを進め
ましたが、直線に入ってもニッポーテイオー
のスピードは衰えず、レコードタイムで優勝。
やはり６０.５キロのハンデが影響したのか
ウインザーノットも直線で必死に追い込む
ものの、４着に終わりました。
秋に入って東京での毎日王冠で４着後
再び秋の天皇賞に挑みました。
このレースには二冠馬ミホシンザンの他
充実著しいサクラユタカオー、前年の覇者
ギャロップダイナ、スダホーク、スズカ
コバン等の名馬達が顔を揃えました。
スタートしてウインザーノットは一気に
先頭を奪って果敢に逃げ、直線に入って
からも粘りに粘りましたが、直線半ばで
鋭く伸びてきたサクラユタカオーのレコード
タイムでの勝利の前に惜しくも２着となり
このレースがウインザーノットにとっての
最後のレースとなりました。
ウインザーノットは引退後、生まれ故郷の
今は無き明和牧場で種牡馬となりました。
内国産種牡馬不遇の時代でありましたが
代表産駒となったセントライト記念を制した
ウインドフィールズの他、多くの勝ち馬を
輩出する等、内国産種牡馬として、
よく頑張ってくれました。
記録によりますと
１９９８年８月２０日付で用途変更となって
種牡馬を引退し、その後は功労馬として
明和牧場で静かに余生を送っていましたが
２００９年１１月１９日、心不全のため、
２９歳の生涯に幕を下ろし、天国へと
旅立っていきました。
今週は函館競馬場で第５９回函館記念が
行われます。
巴賞の１、２着馬のアラタ、ドーブネ、
上り馬ブローザホーン、ローシャムパーク
に注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながら、レースを
観ます。