先週、福島競馬場で行われました第７２回
ラジオＮＩＫＫＥＩ賞は３番人気のエルトン
バローズが直線で抜け出して優勝、３連勝
で重賞初制覇を果たしました。
２着には４番人気のシルトホルンが入り
圧倒的１番人気に推されたトウカイ
テイオーの血を引くレーベンスティールは
直線で猛然と追い込みましたが、届かず
３着に敗れました。
今週は福島競馬場で夏の到来を知らせる
第５９回七夕賞が行われます。
七夕賞は１９６５年に旧馬齢４歳（現３歳）
以上の馬による重賞競走として創設され
ました。
１９６０年代と１９７０年代において、１０月
にレースが行われていたことがあり、時期と
名称が合わないとの理由で一時期
レース名を東北記念と改称しましたが
１９８０年からは施行時期を夏開催に
戻したことから七夕賞の名称が復活し、
２００６年からは夏競馬を盛り上げる
ために設けられたサマーシリーズの
第１戦に指定されています。
思い出の馬は、ローカルの鬼と言われ
全国の競馬場に参戦して活躍した
ノボルトウコウです。
ノボルトウコウは福島県の牧場で誕生し
父は昭和を代表する万能型名種牡馬
パーソロンで半弟には中央競馬で史上
初めて芦毛馬によるクラシック制覇を成し
遂げたプレストウコウがいます。
ノボルトウコウは私が史上最強の世代と
思っている花の昭和４７年のクラシック組
で同期にはダービー馬ロングエース、
皐月賞馬ランドプリンス、天皇賞馬
タイテエムやタニノチカラ、菊花賞馬イシノ
ヒカルの他、幻の三冠馬ヒデハヤテ
ストロングエイト、スガノホマレ、トーヨー
アサヒ、タケクマヒカル等、名前を上げれば
切りがない程、競馬史上に残る多くの
名馬達が顔を揃えた年でした。
ノボルトウコウは夏の新潟でデビューし、
新馬戦を２着に１０馬身差をつけて圧勝、
衝撃的なデビューとなりました。
その後も安定したレースぶりを見せ、春の
クラシック戦線に参戦しましたが、花の
昭和４７年組の強豪揃いの中で掲示板に
乗ることさえ出来ずに終わりました。
しかし、秋になって復帰戦となった
スプリンターズステークスでは１０頭中
９番人気という低評価を覆し、強豪の
ハクホオショウやキョウエイグリーン等を
やぶって優勝、重賞初制覇を果たしました。
続いて今は無きカブトヤマ記念やクモハタ
記念に参戦するものの、惨敗に終わり
ましたが、続くオープン競走ではストロング
エイトやタケフブキ、コーヨー等をやぶって
優勝を飾りました。
更に暮れのステイヤーズステークスに
挑みましたが、スプリンターズステークスの
優勝馬がステイヤーズステークスに出走
するという、今では絶対あり得ない
ローテーションでの参戦であり、当然の
ごとく、ノボルトウコウは大敗を喫して
しまいました。
年が明けて古馬になったノボルトウコウは
重賞競走に参戦するも惜敗が続き、結局
この年はオープン競走の１勝にとどまり
ました。
しかし、過酷なローテーションの中で
東京、中山、福島、新潟、中京に遠征し
故障なく１年間に１５戦もしたのは本当に
立派だったと思います。
年が明けて６歳になったノボルトウコウは
ローカル中心に出走しました。
中京での重賞レースに参戦後、小倉に
遠征し、小倉大賞典で1番人気に応えて
重賞２勝目を挙げ、更に続く関屋記念にも
勝って重賞３勝目を２連勝で飾り、ローカル
戦線で花開くことができました。
その後大井で行われた中央招待で３着に
入り、秋には福島に遠征して福島民報杯を
レコードタイムで快勝、そして福島記念では
５８.５kgのトップハンデを背負っての出走と
なりましたが、見事に差し切って重賞４勝目
を挙げ、この年の見事な活躍によりノボル
トウコウはローカルの鬼と呼ばれるように
なりました。
年が明けて７歳になったノボルトウコウは
歴戦の疲れが出たのか、なかなか勝ち
きれなくレースが続きましたが、それでも
３戦目のオープン競走ではヤマブキオーや
コーヨーをやぶって優勝。
その後は惜敗が続きましたが、秋の福島
に遠征して、この年は秋の福島で行われて
いた七夕賞に参戦。
このレースには若き快速馬ファイブワンや
カネオオエ、同期のサンヨウコウ等が
出走しました。
レースはファイブワンやロイヤルスプリンタ
オウプレスが激しく先行争いをする中、
第４コーナーで一気に仕掛けたノボル
トウコウが大外から一気に鋭く伸びて、
鮮やかに差し切って優勝、重賞５勝目を
挙げました。
この７歳時においても１３戦しましたが
それでも故障もせずに重賞を含めて
２勝をあげたのは立派だったし、見事な
差し切りを決めた時の姿は本当に
カッコイイ馬でした。
年が明けて８歳になったノボルトウコウは
現役を続行、中山記念でヤマブキオー
アイフルの３着に入り、健在ぶりを示し
ましたが、続くオープン戦は1番人気で
１２着に大敗してしまいました。
それでも福島に参戦し、吾妻小富士賞を
快勝するも福島大賞典では大敗。
その後、二冠馬カブラヤオーも参戦した
中山でのオープン競走に出走。
６１キロを背負ったカブラヤオーはゲートに
頭をぶつけて脳震盪を起こすという
アクシデントで最下位になりましたが、
５９キロを背負ったノボルトウコウは
同期のスガノホマレやハーバーヤングを
やぶって優勝。
これがノボルトウコウにとっての最後の
勝利となりました。
その後、新潟や福島に参戦し、福島民報杯
７着を最後に引退。
故障もせずに走り続けた通算成績は
６８戦１３勝、本当に素晴らしい戦績であり
まさに無事是名馬だったと思います。
引退後は種牡馬となりましたが、内国産
種牡馬不遇の時代、産駒もごくわずかで
代表産駒には恵まれませんでした。
記録によりますと
昭和５９年(１９８４年)１１月２６日に１５歳で
亡くなったとありますが、どのようなことで
亡くなったかについての記録がないのは
本当に残念です。
今週は福島競馬場で夏競馬の訪れを
告げる第５９回七夕賞が行われます
フェーングロッテン、セイウンハーデス
バトルボーン、エヒトに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。