先週、東京競馬場で行われました毎日
王冠は、スタート直前にダノンザキッドが
発馬機から飛び出すハプニングがあり、
当初の４番枠が破損したため大外枠から
の発走となるという波乱のスタートとなり
ましたが、１番人気のサリオスが直線に
前が開かない苦しい状況の中、馬群を
割って差し切り、一昨年の毎日王冠以来
２年ぶりとなるレコードタイムでの復活優勝
を飾り、重賞４勝目をあげました。
２着には半馬身差で３番人気のジャス
ティンカフェが入り、３着には４番人気の
ダノンザキッドが入りました。
今週は、阪神競馬場で牝馬クラシック
第３冠目第２７回秋華賞が行われます。
秋華賞は昭和期、４歳（現３歳）牝馬
クラシック路線第３冠目という位置づけで
１９７０年にビクトリアカップが創設されました。
その後１９７５年にエリザベス女王の来日
を記念して１９７６年にエリザベス女王杯が
創設され、距離や競走条件はビクトリア
カップを踏襲したものの、エリザベス女王
への敬意を表するため、ビクトリアカップ
からの引き続きではなく第1回として
行われ、１９９５年まで牝馬クラシック３冠目
という位置づけで４歳牝馬限定競走として
行われていました。
その後、１９９６年に牝馬競走体系の見直し
に伴い、エリザベス女王杯は競走条件が
４歳牝馬限定から４歳以上牝馬に変更され
行われることになりました。
このエリザベス女王杯の位置づけの変更に
より、エリザベス女王杯に代わる４歳牝馬
クラシックの三冠目として新たに秋華賞が
新設され、現在に至っています。
思い出の馬は、昭和期最後の年となり
まだ牝馬クラシック３冠目の名称が
エリザベス女王杯だった昭和６３年第１３回
優勝馬で驚異の逃げ切りでダービーを
勝った二冠馬カブラヤオーの代表産駒
ミヤマポピーです。
また、ミヤマポピーは年度代表馬にも選出
された名馬タマモクロスの妹でもあり、
可愛らしい名前から、現在であれば多くの
女性ファンから応援されたかと思います。
ミヤマポピーは昭和最後の年となる
昭和６３年の牝馬クラシック組で、同期には
桜花賞馬アラホウトク、オークス馬コスモ
ドリームやシヨノロマン、シノクロス等がいます。
ミヤマポピーは、旧馬齢３歳の秋にデビュー
し、新馬戦を見事に勝ちあがりましたが、
続く条件特別で年を跨いで２連敗を喫し
その後２戦連続２着に食い込んだものの
勝てずに、春の牝馬クラシック路線に進む
ことは出来ませんでした。
その後、夏に北海道シリーズに参戦し、
札幌での初戦のダートの特別競走では
大差の７着に終わりましたが、続く函館での
条件特別で待望の２勝目をあげました。
そして条件が上がった特別競走でも２着に
入る等、徐々に素質が開花し始めました。
その後、関西に戻り、秋初戦としてあえて
格上のエリザベス女王杯トライアル競走
ローズステークスに挑戦すると見事４着に
入り、ぎりぎりで当時牝馬クラシック３冠目
だったエリザベス女王杯への優先出走権を
獲得し、出走に漕ぎつけました。
そして迎えたエリザベス女王杯では
オークス馬コスモドリームが故障のため
出走を断念する中、春のクラシックに
出走して桜花賞、オークスでは２着、４着と
善戦し、更にエリザベス女王杯トライアル
ローズステークスで桜花賞馬アラホウトク
以下をやぶったシヨノロマンが単枠指定の
１番人気となり、ミヤマポピーは６番人気
での出走となりました。
レースはキャッチミーが大逃げを打つ中
マチカネイトハンとハッピースズランが先行
し、その後ろからシヨノロマンの続き、桜花
賞馬アラホウトクは中団より後ろから、
そして、そのアラホウトクを見るように
ミヤマポピーという展開になりました。
直線に入って最初にマチカネイトハンが
抜け出して先頭に立つと、それを鋭く脚で
差して来たシヨノロマンが交わして先頭に
たち、このまま行くかと思った瞬間、外から
猛然とミヤマポピーが追い込んで来て、
直線でシヨノロマンと一騎打ちとなって競り
合いましたが、ゴール前でミヤマポピーが
シヨノロマンを捕らえ、ハナ差交わして優勝
を飾りました。
ミヤマポピーは初重賞が牝馬クラシック
３冠目のエリザベス女王杯制覇という
偉業を成し遂げました。
年が明けて古馬になったミヤマポピーは
当時牝馬の競走体系も現在のように整備
されてはいなかったため、牡馬との混合の
重賞競走に出走せざるを得ませんでした。
古馬初戦の金杯で４着、京都記念では３着
と好走したものの、古馬の壁は厚く、産経
大阪杯７着の後、果敢に天皇賞（春）に
挑戦するも９着にやぶれ、この天皇賞が
ミヤマポピーにとっての最後のレースと
なりました。
１９８９年引退後は北海道で繁殖生活に
入って９頭の産駒を輩出し、その中から
中央と地方を合わせて５頭が勝ち上がり
産駒の中でゼンノカルナックがオープン
特別の中京２歳ステークスで勝利し、
毎日杯でも３着になる等の好成績を残し
ました。
しかし２００５年以降は不受胎が繰り返され
２０１４年までは繁殖牝馬として登録されて
いたものの、２０１４年１１月をもって用途
変更となって繁殖牝馬を引退しましたが
それ以降ミヤマポピーは消息不明となって
しまいました。
ミヤマポピーはその後、幸せな余生が送る
ことができたのか、最後はどうなったかの
記録が無いのが、本当に残念です。
今週は、いよいよ今年も阪神競馬場で
牝馬クラシック３冠目秋華賞が行われます。
骨折明けでも牝馬クラシック三冠を目指す
二冠馬スターズオンアース、実力馬アート
ハウスとスタニングローズ、春の無念を
晴らしたいサウンドビバーチェに注目して
います。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを
観ます。