先週、阪神競馬場で行われました夏のグランプリ
競走第６３回宝塚記念は２番人気のタイトルホルダー
がパンサラッサが超ハイペースで逃げる中、２番手を
追走し、第４コーナーからスパートすると直線で
先頭にたって、そのまま力の違いを見せつけて
驚異のレコードタイムで優勝。
ＧⅠ３勝目をあげると共に古馬の頂点たちました。
２着には５番人気のヒシイグアスが好レースを見せて
入り、３着には４番人気のデアリングタクトが外から
猛然と追い込んで、ゴール前で３番人気のディープ
ボンドをハナ差交わして入り、存在感を見せました。
１番人気に推されたエフフォーリアは追い込んでは
来たものの６着に敗れ、またしても１番人気が敗れる
レース結果となりました。
今週は、福島競馬場で第７１回ラジオNIKKEI賞が
行われます。
ラジオNIKKEI賞は、１９５２年に皐月賞の前哨戦
として４歳（現３歳）馬による重賞競走中山４歳
ステークスの名称で創設され、春のクラシック
シーズン終了後に施行されるようになりました。
レース名は日本短波賞中山4歳ステークスを経て
１９６１年から１９７８年まで日本短波賞、１９７９年
から２００５年までラジオたんぱ賞となり、２００６年
から現在の名称となっています。
出走資格が１９５５年から１９６７年まで規定に
「除東京優駿競走の勝馬」と記されていたため、
東京優駿（日本ダービー）の優勝馬は出走でき
ませんでした。
そのため敗者復活戦的な要素を持ち、規定が廃止
されてからも昔の名残で今でも残念ダービーという
俗称が残っています。
昭和人の私としては日本短波賞としてのイメージが
強く、やはりダービーで敗れた馬やダービーに出走
出来なかった馬達によるレースという感覚があります。
思い出の馬は私が初めて競馬を見て、その後夢中に
なった昭和４４年に行われました第１８回優勝馬
ハクエイホウです。
昭和４４年は私が競馬を見始めた時だったためか
その頃の競走馬達は、何気にいろいろ印象に残って
います。
ハクエイホウは旧馬齢４歳の２月にデビューし、
新馬戦を圧勝するとその後も連勝し、３連勝で遅まき
のデビューながらダービーへの出走権を手にしました。
私が生で初めて競馬を見たのは昭和４４年の日本
ダービーで、 このダービーには８頭のダービー馬
を送り出した名門尾形藤吉厩舎から尾形四天王と
言われたミノル、ハクエイホウ、メジロアサマが出走し
もう１頭の皐月賞優勝馬で黒い弾丸と言われた
ワイルドモアは故障のため、出走できませんでした。
当時２８頭がフルゲートで見ている方は壮観でしたが
今思えば非常に危険だったと思います。
スタートしてすぐに応援していた１番人気のタカツバキ
が落馬するという波乱の展開の中、ハクエイホウは
大外２７番枠から先頭に立ち、直線に入っても残り
２００m地点まで逃げ粘りましたが、ダイシンボル
ガードとミノルに交わされ、惜しくも３着に敗れました。
この衝撃的だった日本ダービーを見て感度し、
その後、私は競馬そして競走馬の素晴らしさに
魅了され、現在に至っています。
続いて参戦した日本短波賞では当然１番人気となり
持ち前のスピードでギャロップやカネハヤテを
おさえて優勝、初重賞制覇を果たしました。
秋になって京都のオープン競走を勝って菊花賞に
駒を進め、３番人気に推されました。
菊花賞でも持ち前のスピードで先頭に立って
第４コーナーまで他馬を引っ張って逃げたものの
当時昇り龍と言われたアカネテンリュウのいっきの
まくり戦法の前に９着に沈みました。
しかし、続く今は無きクモハタ記念ではスピードの
違いを見せつけて圧勝し、重賞２勝目をあげました。
その後今思えば過酷なローテーションだったと思い
ますが、有馬記念に参戦し、歴史的名馬スピード
シンボリや菊花賞馬アカネテンリュウ、メジロタイヨウ
ニットエイト、マーチス、リュウズキ等の名立たる
名馬達を相手に向こう正面から先頭に立って果敢に
直線半ばまで逃げたものの、最後はつかまりスピード
シンボリとアカネテンリュウの歴史的名勝負の中、
僅差の７着に敗れました。
年が明けて古馬になったハクエイホウは活躍を期待
されましたが、４歳時の過酷なローテーションにより
体調を崩して休養を余儀なくされてしまいました。
秋に復活してオープン競走を勝ち、天皇賞秋に
挑みましたが、好調の時のハクエイホウの逃げでは
なく、向こう正面で先頭を譲り、同じ尾形厩舎四天王の
メジロアサマの前に１２着と惨敗してしまいました。
ハクエイホウはもう燃え尽きてしまったとも言われ
ましたが、年が明けて６歳になったハクエイホウは
現役を続行し、金杯を３着として復調兆しを見せ、続く
オープン競走ではレコード勝ちをして、完全復活を
果たしました。
そして日本経済賞に参戦し、３番人気推されました。
レースは意外にもハクエイホウではなく、クリシバが
強引な逃げを行い、その後ろからハクエイホウが
先頭を伺う展開となり、ハイペースとなりました。
第３コーナーでハクエイホウとマキノホープが逃げる
クリシバを交わしに掛かると、ハクエイホウが突然
前のめりに倒れ込んで競走を中止し、内にいた
スイノオーザがこのアクシデントをまともに受けて
しまい、鞍上の丸目騎手が落馬して騎手生命を失う
大事故となってしまいました。
転倒し競走を中止したハクエイホウは左種子骨
靱帯断裂のため、数日後に安楽死の処置がとられ
わずか６年の生涯に幕を下ろしました。
当時は中距離の競走体系が整っていなかったため、
もし今の競走体系であれば、タラレバになりますが
ハクエイホウは持ち前の華麗なスピードで多くの
中距離路線の重賞を勝つことが出来たと思います。
そしてハクエイホウは生まれた時期が悪かった
昭和期における名中距離馬の一頭だと思っています。
今週は福島競馬場で残念クラシックとも言われる
第７１回ラジオNIKKEI賞が行われます。
安定性のあるベジャール、クラシックの巻き返しを
図るボーンディスウェイとクロスマジェスティ
ソネットフレーズに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを観ます。