先週阪神競馬場で行われました歴史と伝統の一戦
第１６５回天皇賞春はスタート直後にシルヴァーソニックが
落馬するという波乱の展開となりました。
そんな状況の中、２番人気に推された菊花賞馬タイトル
ホルダーがスタート直後から一気に先頭に立って豪快な
逃げを展開、一旦は息を入れたため、差が縮まるも再び
差を広げ、直線では他馬を更に引き離し、まさに菊花賞を
再現するかのように２着に７馬身差をつけて圧勝。
菊花賞に続くＧⅠ２勝目をあげました。
勝利した横山和生騎手はＪＲＡ・ＧⅠ初勝利を飾ると共に
メジロムサシで優勝した祖父横山富雄さん、サクラローレル
等で優勝した父横山典弘に続く、史上初となる天皇賞・春
での親子３代制覇を達成しました。
２着には１番人気のディープボンドが入り、３着には４番
人気のテーオーロイヤルが入りました。
また落馬した川田騎手やレース後に外柵で転倒し、一時
立ち上がれなかったシルヴァーソニックも検査の結果、
人馬共に異常なしとのことでホッとしました。
今週は、東京競馬場で第２７回ＮＨＫマイルカップが
行われます。
ＮＨＫマイルカップは１９５３年から１９９５年まで東京優駿
（日本ダービー）のトライアル競走として施行されていた
ＮＨＫ杯を前身としていて、当時はクラシック競走に出走
できなかった外国産馬や短距離適性のある馬に対し
目標となる大レースを４歳（現３歳）の春季に創設しよう
ということから、１９９６年に春の４歳（現３歳）馬による
マイル王決定戦として新設されました。
思い出の馬は、まだＮＨＫ杯という名称だった昭和期に
関東の秘密兵器と呼ばれていたナスノカゲです。
ナスノカゲは昭和４６年栃木県の名門那須野牧場で生まれ
稲葉厩舎に所属していた昭和４９年のクラシック組で
同期には二冠馬キタノカチドキ、ダービー馬コーネル
ランサーやカーネルシンボリ、ニシキエース等がいます。
ナスノカゲは、旧馬齢３歳の秋の中山でデビューするも
当時の新馬戦や未勝利戦は1,000ｍ戦が多く、距離が
短かったためか、なかなか勝つことは出来ず、この年
８戦目となる年末の未勝利戦でようやく勝利しました。
年が明けて旧馬齢４歳になってからも苦戦は続き、条件
特別戦では善戦したレースはあったものの、６連敗を
喫してしまいました。
春のクラシック戦線への参戦は不可能と思われましたが
それでも４歳での７戦目の条件戦でようやく２勝目を飾り
ダービーの出走権獲得を目指し、ＮＨＫ杯に参戦しました。
クラシック戦線は関東期待のカーネルシンボリが故障のため
戦線を離脱したため、関西の総大将キタノカチドキと関東馬
コーネルランサー、ニシキエース、ウエスタンダッシュ、
インターグッドとの対決という様相を呈していました。
NHK杯での１番人気には、オンワード一族期待の大物
アザルトオンワードが推され、ナスノカゲは５番人気で
挑みました。
レースはアザルトオンワードが逃げ、後の重賞勝ち馬ヒカル
ジンデンが続いて先行し、ナスノカゲは中団よりやや後方
からの競馬となりました。
第４コーナーで先頭集団にとりついたナスノカゲは直線に
入ると鋭い追い込みで粘るヒカルジンデンを差し切って
勝ち、ついに初重賞制覇と共にダービーへの出場権を
獲得しました。
そして本番の日本ダービーでは、このNHK杯で見せた鋭い
差し足での優勝によって、打倒キタノカチドキの有望馬と
して期待され、３番人気に推されました。
しかし、レースでは、見せ場が無いまま１３着と大敗して
しまいました。
その後のレースでも２連敗し、秋に向けて馬体の立て直しを
図るため、休養に入りました。
秋になり、菊花賞を目指して復帰したものの、セントライト
記念や京都新聞杯で７着と８着に大敗してしまいました。
それでも本番の菊花賞では、東の秘密兵器として期待され
３番人気に推されましたが、キタノカチドキの二冠達成の
前に８着に敗れてしまいました。
そして、その後も重賞レースに参戦するものの、大敗を
繰り返す等、古馬になってからも低迷が続きました。
いつしかオープン馬から条件馬に格下げとなり、
旧馬齢５歳の夏の新潟での条件特別レースで、ようやく
優勝することができたものの、この優勝がナスノカゲ
にとって平地での最後の勝利となりました。
年が明けて６歳になったナスノカゲは活路を見い出そうと
障害戦に参戦し、未勝利戦を圧勝、条件戦でも２着に好走
する等、今後の活躍が期待されましたが、障害レース
３戦目で１番人気に推されたものの、落馬競走中止と
なってしまいました。
その後、ナスノカゲがどうなってしまったか、私の記憶が
定かではなく、記録も見当たりません。
昭和４９年のクラシック戦線で関東の秘密兵器として
一瞬の輝きを見せたナスノカゲ、私の記憶に残る名馬の
１頭です。
今週は、北海道より２００７年第１２回優勝馬ピンクカメオ
（１８歳）が急死したとの訃報が届く中、東京競馬場で
第２７回ＮＨＫマイルカップが行われます。
実力馬セリフォス、ダノンスコーピオン、３連勝で波に乗る
ジャングロ、インダストリアに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながら、レースを見ます。