先週中山競馬場で行われました３冠初戦の第８２回皐月賞
は５番人気のジオグリフが直線で抜け出したイクイノックス
をゴール前で差し切って優勝。
クラシック1冠目を制しました。
２着には３番人気のイクイノックスが入り、１番人気だった
昨年の最優秀２歳牡馬ドウデュースは追い込むものの
届かず３着に敗れました。
皐月賞も１番人気馬が敗れる結果となりました。
今週は、阪神競馬場で第５３回マイラーズカップが
行われます。
マイラーズカップはマイル路線の拡充および短距離適性馬
にも活躍の場を設けることを目的として、１９７０年に創設
され、安田記念やヴィクトリアマイルの前哨戦として位置
づけられていて、春の短距離路線を歩む馬にとって重要な
レースとなっています。
昭和期においては、まだレース体系が今ほど整っておらず
出走できるレースも限られていたためか、歴代の優勝馬や
出走馬にはクラシック優勝馬をはじめ、現在のＧⅠ優勝馬等
名立たる名馬達の名前が連なっています。
思い出のレースは、今でも伝説のレースとして語り継がれて
いる昭和５０年に行われた第６回マイラーズカップです。
このレースには、皐月賞と菊花賞を制した二冠馬キタノカチ
ドキや後に競馬史上最強馬とも言われているタニノチカラ
そして悲運の名牝と言われたイットーの３頭が激突すると
いう競馬ファンにとっては、夢の大一番となりました。
この伝説のレースには数々のエピソードも残っています。
キタノカチドキの騎手は武豊騎手の父で名人武邦彦騎手
でしたが、当日は遠征先での騎乗のため、キタノカチドキの
手綱を取ることはできなくなりました。
そのため武邦彦の代わりに当時若手だった田島信行が
手綱を取ることになりました。
あまりの大役で緊張していた田島騎手に対し、服部調教師
が「キタノカチドキがレースを知っているから、ただ
つかまっていれば良い、キタノカチドキに競馬を教えて
もらってこい」とアドバイスを受けての騎乗だったそうです。
そして、タニノチカラは骨折した古傷の状態が悪く、出走を
ためらっていました。
しかし、この競走には前年のクラシック二冠馬で有馬記念
には不出走だったキタノカチドキや前走でタニノチカラ相手
に善戦したイットーが出走を表明したことで競馬ファンからも
タニノチカラの出走を望む声が多く寄せられ、これに応える
形で出走を決断しました。
当時は競馬を盛り上げるため、酷なローテーションでも出走
させるケースが多くありましたが、こういった無理な出走に
よってタニノムーティエ、タニノチカラ、テンポイント、ライス
シャワー等、多くの名馬達の競走生命が絶たれたと私は
思っています。
そしてイットーも最強牝馬としてクラシック獲得は間違いない
と言われていましたが、故障で春のクラシックには出られず
秋に復活をかけたレースでまたしても落馬の影響をもろに
受けて怪我をする等、２年連続で不運に見舞われていて
この年に復活をかけていました。
当日は不良馬場での競馬となり、負担重量は脚に不安が
あるタニノチカラが６１キロ、キタノカチドキが６０キロで牝馬
イットーは最軽量の５２キロとなりました。
そして、脚に不安があるものの、タニノチカラがやはり1番
人気に推され、続いてイットー、キタノカチドキの順に
なりました。
３強対決となった大一番のレースは、タニノチカラが短距離
競走では致命傷となる出遅れ気味のスタートとなってしまい
ました。
スタートして牝馬のケイリュウシンゲキが、端をきって逃げ
イットーとキタノカチドキが続いて先行し、タニノチカラは
キタノカチドキとイットーをマークしながらの競馬となり
ました。
直線に入って、キタノカチドキが鋭く抜け出して先頭に立ち
そのキタノカチドキをイットーが追い、タニノチカラも外から
猛然と追い込みましたが、追い込み切れず、キタノカチドキ
が1馬身4分の1の差をつけて優勝。
２着には復活をかけるイットーが入り、タニノチカラはイットー
にハナ差届かず３着に敗れてしまいました。
３着に敗れたタニノチカラの田島日出雄騎手は、後のインタ
ビューでタニノチカラの脚さえ無事であったら、あの２頭に
負けることは絶対に無かったと答えています。
タニノチカラは、やはりこの無理な出走が祟り、レース後
繋靱帯炎を発症し、休養に入ったものの、二度と競馬場に
姿を現すことはありませんでした。
第６回マイラーズカップは、現在のＧⅡレースではありますが
タニノチカラ、キタノカチドキ、イットーの３強が激突した
最初で最後のレースであり、今でも競馬史上に残る伝説の
名勝負として語り継がれています。
今週は阪神競馬場で第５３回マイラーズカップが行われます。
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今週も全馬の無事を祈りながらレースを見ます。