先週行われました皐月賞トライアル 第７１回フジテレビ賞
スプリングステークスは、５番人気に推されたビーアス
トニッシドが逃げ切って優勝し、重賞初制覇を飾りました。
２着には２番人気のアライバルがビーアストニッシドを
追いつめましたが、わずかハナ差及ばず入り、３着には
６番人気のサトノヘリオスが入り、この上位３頭が皐月賞への
優先出走権を得ました。
１番人気に推されたアサヒはスタート直前に気性の悪さを
見せて出遅れ、４コーナーでまくって勝負に出ましたが、
直線で脚が止まり、１１着に惨敗しました。
今週は中京競馬場で今年初の芝のGⅠ競走で春の
スプリント王決定戦、第５２回高松宮記念が行われます。
高松宮記念は４歳（現３歳）以上の馬による重賞として
１９６７年に創設された中京大賞典を前身として１９７０年に
高松宮宣仁親王から優勝杯が下賜されたのを機に、
１９７１年より高松宮杯に改称のうえ、新設されました。
１９９５年までは毎年６、７月に行われていましたが、
１９９６年の競走体系の整備により、本競走は距離を
芝１２００m短縮のうえ、ＧⅠ競走に格上げされ、春の
短距離王決定戦として位置づけられました。
その後１９９８年には現名称の高松宮記念に改称され、
２０００年からは施行時期も現在の３月に変更されました。
昭和期においては、宝塚記念の後に行われる前半戦の
最後を飾る重賞レース高松宮杯として行われていたため、
ハイセイコーをはじめ、トウショウボーイやナリタブライアン
等、競馬史上に残る名馬達が参戦しており、また数々の
ドラマや出来事が起こるレースでもありました。
思い出の馬は、後に華麗なる一族の祖とも言われましたが、
現役の時は悲運の名牝と言われたイットーです。
私から見て、当時の牝馬の名前としては珍しい名前だと
思っていましたが、名前の由来は一刀両断から来ている
ようです。
イットーはシンザンの故郷でもある北海道浦河町の荻伏牧場
で生まれ、生れ出た時から将来の活躍が期待できる素質
ある馬に見えたそうです。
旧馬齢３歳の時、京都でデビューし、期待どおりに新馬戦
では、8馬身差をつけて逃げ切って優勝、続く特別戦も
勝って連勝し、エリート路線に乗りました。
続く阪神３歳ステークスでは後の二冠馬で関西の雄キタノ
カチドキの２着に敗れたものの、その年の最優秀３歳牝馬に
選出されました。
年が明けて旧馬齢４歳になったイットーは緒戦の紅梅賞を
６馬身差で勝ち、桜花賞の最有力候補に躍り出ました。
しかし、ここで最初の不運に襲われます。
競走後に左前脚骨膜炎を発症し、更に左肩も痛め、長期の
休養をを余儀なくされてしまいました。
これにより優勝は確実と言われた牝馬クラシックの桜花賞、オークスを断念せざるを得なくなりました。
半年の休養後の８月、夏の函館で復帰し、緒戦のオープン
競走をメジロゲッコウやヌアージターフ等の古馬を相手に
何とレコードタイムで勝利しました。
そして牝馬クラシック最終戦となる秋華賞の前身である
ビクトリアカップに向け、その前哨戦となる京都牝馬特別に
参戦しました。
このレースでは何と５０パーセントを超える単勝支持を
集めました。
この競走には、一歳年上で最優秀３歳牝馬に選出された
キシュウローレルも出走し、２世代の３歳牝馬のチャンピオン
同士の対決となり、注目を集めました。
しかし、ここで２度目の不運に見舞われてしまいます。
スピードが最高速になる最終コーナーの手前でキシュウ
ローレルが左前脚を骨折して転倒し、直後を走っていた
イットーは、このあおりをもろに受けて後退し、完走は
したものの１０着に敗れ、右後脚を７針縫う大怪我を
負ってしまいました。
そして骨折して転倒したキシュウローレルは気力で立ち
上がり、競走馬の本能か、骨折した脚をぶらつかせながら
必死にゴールを目指して走る姿にファンは涙し、場内からは
早く止めてあげてとの悲鳴があがり、騒然となりました。
実況の杉本アナも早く止めてあげて欲しいですねと涙声で
訴えていました。
この名牝キシュウローレルの悲劇は競馬史上に残る
悲しい出来事として、今でも語り継がれています。
これで最後の牝馬クラシックのビクトリアカップの出走も
断念せざるを得なくなりました。
その後、年末のセントウルステークス出走したものの、
前走の事故の影響か、他馬を怖がる素振りを見せ、３着に
敗れてしまいました。
この後、馬体調整のため、一時休養し、翌年の３月の
オープン競走で復帰し、前年の最優秀５歳以上牡馬に
選出され、後に史上最強馬として名前が上がるタニノチカラと
競り合いを演じたものの、半馬身差の２着に敗れて
しまいました。
続くマイラーズカップではタニノチカラの他、関西の雄キタノ
カチドキも参戦し、競馬史上に残る３強対決として注目を
集めました。
当日は不良馬場の中、斤量５２キロのイットーは、好位を
維持しながらレースを運び、先に抜け出した斤量６０キロの
キタノカチドキに敗れたものの、当時体調が良くなかった
斤量６１キロのタニノチカラにはハナ差競り落として２着に
入りました。
続くスワンステークスでは圧倒的１番人気に推され、
レースでは好位から抜け出すと横綱相撲で圧勝し、遅ればせ
ながら１０戦目にして初の重賞制覇を果たしました。
しかし、続く阪急杯では斤量５６キロが影響したのか、
まさかの３着に敗退してしまいました。
そしてイットーは大舞台である高松宮杯に挑みました。
スタートしてからイットーが逃げる展開となり、４コーナーに
向かって、なおも逃げ続けるイットーに実況の吉村アナは
「まだイットーが逃げている、まだイットーが逃げている、
悲運の名馬と言われたこの馬がはたして中京競馬場で
蘇るかどうか」と実況し、イットーがそのまま逃げ切って
勝つと、「イットーが勝ったぁ、蘇った」と絶叫し、私も当時
その実況とイットーの復活劇にとても感動しました。
その後、秋緒戦のサファイヤステークスを快勝して阪急杯
で敗れたシルバーネロに雪辱を果たしました。
続く朝日チャレンジカップではロングホークがレコード勝利
の中、ハナ差の２着と健闘しました。
そして前年アクシデントに見舞われた因縁の京都牝馬特別
に出走、他馬よりも４キロ以上重い斤量５９キロでしたが、
１番人気に推されましたが、斤量が影響したのか４着に
敗れてしまいました。
このレースで３度目の不運に見舞われます。
レース後、４コーナー付近で左前脚に故障を発症したとの
ことで、またしても因縁の京都牝馬特別で故障を発症する
ことになりました。
そして、この故障が致命傷となり、このレースがイットーに
とっての最後のレースとなってしまいました。
それでもこの年の活躍が評価され、イットーは最優秀
５歳以上牝馬に選出されました。
引退後は故郷・荻伏牧場で繁殖牝馬となると初仔ハギノ
トップレディが快速馬として大活躍し、母イットーが出走
できなかった桜花賞エリザベス女王杯（ビクトリアカップの
後継競走）を制して二冠牝馬となり、母イットーの無念を
晴らしました、
更にテスコボーイとの産駒ハギノカムイオーも宝塚記念や
高松宮杯に優勝する等、大活躍し引退後は種牡馬に
なりました。
また娘のハギノトップレディは繁殖牝馬となってからＧⅠ競走
２勝のダイイチルビー産む等、繁殖牝馬としても母娘そろって
大活躍し、弟のニッポーキングやシルクテンザンオー等も
重賞を勝つなど、今も続く華麗なる一族を築きあげました。
イットーは１９９６年の種付け（不受胎）を以て繁殖を引退し
以後は大功労馬として余生を過ごしていましたが、
１９９７年５月２１日発症していた蹄葉炎の悪化したため、
関係者が見守る中、安楽死の措置が執られ、２７年間の
生涯に幕を閉じました。
今週は中京競馬場で第５２回高松宮記念が行われます。
実力馬レシステンシアと素質馬メイケイエール、上り調子の
グレナディアガーズ、未知の魅力のレイハリアに注目して
います。
時は流れてレース名等が変わってもハマノパレードの
悲劇が二度と起こらないよう、今週も全馬の無事を祈りながら
レースを見ます。