先週中京競馬場で行われました第５８回金鯱賞は1番人気に
推されたジャックドールが見事な逃げ切りでＧⅠ馬レイパパレや
アカイイトをおさえて圧勝し、破竹の５連勝で重賞初制覇を達成
しました。
タイムも従来の記録を１秒１縮める驚異の１分５７秒２のコース
レコードをたたき出しました。
２着には２番人気のレイパパレ、３着には５番人気アカイイトの
両ＧⅠ馬が入りました。
まさにサイレンススズカをほうふつさせるような逃げに今後の
活躍が本当に期待されます。
今週は中山競馬場で皐月賞トライアル第７１回フジテレビ賞
スプリングステークスが行われます。
スプリングステークスは３着までの馬に皐月賞の優先出走権が
与えられるトライアル競走で１９５２年旧馬齢４歳牡馬・牝馬限定
の芝１８００ｍで施行される重賞競走として創設されました。
その後、施行場や距離は幾度かの変遷を経て、１９６０年以降は
中山競馬場の芝１８００ｍで定着し、「皐月賞トライアル」の副称が
つけられました。
１９６４年には名称がフジテレビ賞スプリングステークスに変更
され皐月賞・東京優駿（日本ダービー）と続く春のクラシック路線
およびNHKマイルカップへの重要な前哨戦として位置付けられています。
思い出の馬は１９６５年の朝日杯３歳Ｓ、１９６６年の第1回４歳
牝馬特別や函館記念等に優勝し１９６６年の優駿牝馬（オークス）
では２着になる等、３８０キロの小さい馬体で活躍し、１９６５年
最優秀３歳牝馬に選出された名牝メジロボサツの仔メジロゲッコウ
です。
メジロ一族は毎年いろいろなジャンルから馬名を命名して
いましたが、メジロゲッコウは寝台特急「月光」から名付けられ
ました。
メジロゲッコウは昭和４６年のクラシック組で同期には二冠馬
ヒカルイマイ、菊花賞馬ニホンピロムーテー、天皇賞馬ベルワイド
の他、ヤシマライデン、オンワードガイ、フィドール、ゼンマツ
カツタイコウ、ハスラー、ダコタ等の重賞勝ち馬がいます。
メジロゲッコウは名牝メジロボサツの仔であったため、血統的にも
メジロ一族の中でもデビュー前から期待された馬で旧馬齢３歳の
夏の福島でデビューし、見事新馬戦を勝って華々しいデビューを
飾りました。
しかし、その後の４戦は人気になりながらも惜敗が続きましたが、
暮れの条件特別を連勝し、クラシックに名乗りをあげました。
年が明けて４歳になったメジロゲッコウは緒戦の東京４歳Ｓに
出走し、２番人気に推されましたがヤシマライデンの４着に敗れて
しまいました。
しかし、続くクラシックの登竜門弥生賞ではヤシマライデン
ベルワイドやカツタイコウ、ロングワン、バンライ等をやぶって
優勝し、東京４歳Ｓの雪辱を果たしました。
続いて皐月賞トライアル、スプリングステークスに出走、関西
からは後の二冠馬できさらぎ賞の勝ち馬ヒカルイマイやシンザン
記念勝ち馬フィドールが新たにクラシックを目指して参戦して
きました。
これまでの実績からメジロゲッコウは１番人気に推され、
その期待に応えるように直線で抜け出すとヒカルイマイや
フィドールの追撃をおさえて弥生賞に続いて優勝し、一躍
クラシックの有力候補に躍り出ました。
そして、クラシック一冠目の皐月賞に挑みました。
今までの安定した実績からヤシマライデンが１番人気に推され
メジロゲッコウは３番人気となりました。
レースはエリモカップが逃げ、その後からフィドールやバンライ
ニホピロムーテーが激しいポジション争いを演じる中、スタートが
悪かったメジロゲッコウは、前半は後方からの競馬となりました。
第４コーナーでヤシマライデンとヒカルイマイが仕掛け、メジロ
ゲッコウは内をつきました。
直線に入ってバンライが内ラチぞいから先頭に立ち、メジロ
ゲッコウも一時２番手まで上がったものの、その後脚が止まって
しまい、一瞬バンライが勝ったかと思った瞬間、大外から物凄い
豪脚でヒカルイマイに一気に追い込んで、全馬を差し切って
優勝を飾り、メジロゲッコウは、５着に終わりました。
この後、デビューしてからの無理が祟ったのか、脚部不安を
発症して長期休養を余儀なくされ、ダービーを前に表舞台から
姿を消しました。
そして、メジロゲッコウが競馬場に帰ってきたのは、それから何と
２年１ヶ月後でした。
旧馬齢６歳になったメジロゲッコウは条件戦でカンバックした
ものの、２戦連続で１０着に惨敗し、それでもその後ようやく調子を
少し取り戻して秋の条件特別戦を連勝する等、復活の兆しが
見えました。
しかし、年が明けて７歳になったメジロゲッコウは、当時行われて
いたオープン競走や夏の大雪H等で優勝したものの、重賞レース
ではことごとく惨敗を繰り返していました。
やはり脚の故障での長期休養によってメジロゲッコウはクラシック
路線で活躍した当時の力を取り戻すことは、ついに出来ません
でした。
年が明けて８歳になっても現役を続けましたが、オープン競走で
掲示板に載るのが精いっぱいでした。
そして、ついに引退を決め、最後のレースとなる昭和５０年
第８０回目黒記念に挑みました。
この目黒記念は名ジョッキー野平祐二騎手の引退レースでもあり
野平騎手は愛馬カーネルシンボリで参戦し、見事１番人気に応え
有終の美を飾りました。
メジロゲッコウも第４コーナーで上がって行き、見せ場は作った
ものの、最後は１０着に終わりました。
でもその目黒記念でのレース実況の中で実況アナの
「その後ろに１番のメジロゲッコウ、このレースを最後に競馬場
を去ります」という名馬メジロゲッコウに対して敬意を表した
実況に涙が出ました。
メジロゲッコウは引退後、メジロゆかりの良血を買われ種牡馬に
なりました。
当時の内国産種牡馬不遇の時代の中で産駒からは中山大障害
２勝のメジロアンタレスや中山牝馬Ｓ等重賞を２勝し、オークス３着
のメジロハイネ等を輩出しました。
そしてメジロボサツからメジロゲッコウを通して、牝系も伸びていて
２０００年代に入っても多くの重賞勝ち馬を輩出する等、今も
その血統は脈々と続いています。
メジロゲッコウが亡くなった時、スポーツ紙に載ったのは覚えて
いますが、いつ、どのように亡くなったかの正確な記憶が
無いのがとても残念です。
今は、旧メジロ牧場だったレイクヴィラファームで母メジロボサツ
と一緒に静かに眠っています。
今週は中山競馬場で第７１回フジテレビ賞スプリングステークス
が行われます。
皐月賞に向けてアライバルとアサヒの巻き返しと堅実のソリタリオ
高額馬のドーブネに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを見ます。