先週行われました第１１５回京都記念は、逃げた１２番人気の
アフリカンゴールドが、そのまま逃げてゴールまで押し切って
優勝。
自身２年４ヶ月ぶりの白星と共に念願の重賞制覇となりました。
２着には内を突いた８番人気のタガノディアマンテが入り、
１番人気のユーバーレーベンは５着、２番人気レッドジェネシスは
１３着という波乱の決着となりました。
応援していたマカヒキは残念ながら後方のままで１１着に敗れて
しまいました。
早く静かに余生を送れる場所が見つかることを祈るばかりです。
今週は東京競馬場で今年初のＧⅠ競走第３９回フェブラリー
ステークスが行われます。
１９８４年に前身となる「フェブラリーハンデキャップ」が創設され、
でもあります。
１９９４年にＧⅡ昇格すると共に名称もフェブラリーステークスに
改称されました。
その後、中央競馬と地方競馬の交流競走が拡大される中で
１９９７年には中央競馬のダート重賞競走として初めてＧⅠに
格付けされ、国内の上半期のダート最強馬決定戦に位置付け
られました。
思い出の馬は、ダート戦線で開花したナリタハヤブサです。
ナリタハヤブサは平成２年のクラシック組で同期にはダービー馬
アイネスフウジンをはじめ、メジロライアン、メジロマックイーン
ハクタイセイ、ホワイトストーン等、錚々たるメンバーがいます。
ナリタハヤブサは旧３歳の秋の阪神開催でデビューし、新馬戦の
２戦目で初勝利をあげました。
その後条件特別では惜敗が続いたものの、年が明けて旧４歳に
なったナリタハヤブサはクラシック出走に向けてきさらぎ賞に
挑みましたがハクタイセイの３着に敗れてしまいました。
続くペガサスＳを２着した後、東上しスプリングステークスに挑み
２着に入る等、クラシック制覇に向けて好発進しました。
しかしクラシック1冠目の皐月賞に出走するも１２着と惨敗。
続くダービートライアルＮＨＫ杯も８着に敗れてしまいました。
秋になって朝日チャレンジＣに参戦して４着に健闘しましたが
続く菊花賞トライアル京都新聞杯はメジロライアンの１４着に
沈み、続くオープンステークスでも１４着に惨敗してしまいました。
ナリタハヤブサはもともと蹄が非常に弱かったこともあって
この惨敗を機に、芝に比べて蹄に負担のかからないダート路線
への転向が図られ、この選択が新たなステージでの活躍に
繋がることになりました。
初ダート戦となったウインターＳでは後の金杯優勝馬カリブ
ソングをやぶってレコードタイムで優勝し、重賞初制覇を
果たしました。
年が明けて古馬になったナリタハヤブサは１９９１年の緒戦として
フェブラリーステークスの前身のフェブラリーＨに出走し、そして
ここでもレコードタイムで優勝して、重賞２連勝を飾りました。
しかし、その後ダート戦線でも惜敗する競馬が続きましたが、年末
のウインターＳで前年に達成したレコードタイムを自ら更新して
連覇を達成し、見事１９９１年度のＪＲＡ賞最優秀ダートホースに
選出されました。
年が明けて旧６歳になったナリタハヤブサは６０キロの斤量を
背負った前年優勝のフェブラリーＨは３着に敗れましたが、４月の
帝王賞に中央競馬の代表としてマンジュデンカブト、ラシアン
ゴールドと共に出走しました。
地方競馬の代表としては大井の雄ハシルショウグンや当時の
サラブレッド系競走馬の日本新記録となるデビュー以来１４連勝を
達成し、２２戦２１勝 ２着１回という上山のオグリキャップと異名を
持つスルガスペインや５０戦２２勝のダイゴウガルダン等、地方の
つわもの達が参戦しました。
レースはハヤブサモンが逃げ、スルガスペインとダイゴウガルダン
が先行し、ダートの鬼ラシアンゴールドとハシルショウグンが
中団を進み、ナリタハヤブサは後方からという競馬になりました。
直線に入ってスルガスペインが成績に違わぬ粘りを見せる中、
ラシアンゴールドが交わして先頭に立ち、その外からナリタ
ハヤブサが追い込んで２頭が並んでゴールに入り、写真判定の
結果、２頭同着ということになりました。
勢いに乗ったナリタハヤブサは続く武蔵野Ｓでトップハンデの
６０.５キロの斤量を背負いながらもレコードタイムで優勝し、
このレコードタイムは２００１年にクロフネが更新するまで
維持されました。
しかし、この勝利がナリタハヤブサにとって中央競馬での最後の
勝利となりました。
２連勝の勢いで選出された宝塚記念に出走しましたが、大差の
９着に惨敗。
その後、ツキが落ちたのか年内で３戦しましたが、勝つことは
出来ませんでした。
年が明けて７歳になったナリタハヤブサは現役を続行しましたが
中京記念で２着に入る等、一瞬健在ぶりを示したものの、前年
優勝した帝王賞に参戦し、ハシルショウグンの８着に敗れたのを
最後に公営新潟競馬に移籍することになりました。
移籍後、いきなり３連勝で格の違いを示しましたが、１９９５年
４月の今は無くなってしまった三条競馬場の特別レースで
競走を中止し、これが現役最後のレースとなりました。
引退後は、種牡馬として７年間供用され、少ない産駒の中から
勝ち馬は出したものの、代表産駒には恵まれませんでした。
そして２００３年２月２７日 静かに１７年間の生涯を終え、
天国に旅立って行きました。
今週は第３９回フェブラリーステークスが行われます。
桜花賞馬ソダシがダート２戦目でどのような競馬をするのか
注目です。
また、前走の巻き返しを図るソリストサンダーとカフェファラオ、
休み明けの実力馬レッドルゼルに注目しています。
週末の天候が気になりますが、今週も全馬の無事を祈りながら
レースを見ます。