先週行われました第２２回チャンピオンズカップは、最終的に
１番人気に推されたテーオーケインズが直線で力強く抜け出して
２着に６馬身差をつけて圧勝、主役不在のダート界に新王者が
誕生しました。
２着には連覇を狙った３番人気のチュウワウィザードが入り
芝との二刀流ＧⅠ制覇を狙った白毛のアイドル馬ソダシは果敢に
先行するも直線に入って伸びず、１２着に大敗しました。
ゲートに入っていた時間が長かったので嫌になったのでしょうか、
古馬の壁は予想以上に厚く、難しかったようです。
今週は、阪神競馬場で昨年はソダシが優勝しました２歳牝馬に
よるＧⅠ競走、第７３回阪神ジュベナイルフィリーズが行われます。
１９４９年に、関西所属の旧３歳馬によるチャンピオン決定戦として
阪神３歳ステークスとして創設されました。
１９９１年より牡馬・牝馬の旧３歳馬のチャンピオン決定戦を
明確にすることを目的として、阪神３歳ステークスは牝馬限定戦に
変更され競走名も阪神３歳牝馬ステークスに変更され、旧３歳
牝馬によるチャンピオン決定戦として位置づけられました。
そして２００１年より馬齢表記が国際基準に改められたことに伴い
現在の阪神ジュベナイルフィリーズの名称になりました。
歴代優勝馬からはクラシックや重賞勝ち馬が多く出ており、３歳の
クラシックに直結する競走として重要視されています。
思い出のレースは、流星の貴公子テンポイントが圧勝した現在の
阪神ジュベナイルフィリーズの前身レース、昭和５０年第２７回
阪神３歳ステークスです。
今でも伝説のレースとして語り継がれています。
当時は東高西低でクラシック路線は関東馬が強い傾向が
ありました。
そんな中、関西に１頭の美しくて強いテンポイントが現れました。
テンポイントは、今は無き北海道の名門吉田牧場の生産馬で
昭和５０年夏の函館でデビューすると新馬戦を１０馬身差での
レコード勝ちすると、続く京都での特別競走でも９馬身差を
つけて圧勝しました。
大差で新馬特別を連勝し、関西に栗毛の怪物出現として一躍
関西期待のクラシック候補となりました。
そして迎えた第２７回阪神３歳ステークスは、スタート後、
ゴールデンタテヤマが先行し、テンポイントは落ち着いて５番手で
レース追走し、第３コーナーから４コーナーからこのレースでも
一気に上がって２番手に上り、直線に入って先行するゴールデン
タテヤマを捉えると、このレースでも、まるでゴムまりのように
軽やかにグングン伸びて独走となり、２着のゴールデンタテヤマに
７馬身差をつけて圧勝しました。
タイムも当日行われた古馬オープン競走のレースタイムを凌駕
していたそうです。
そして今でも語り継がれている杉本アナの名実況が生まれました。
『見てくれこの脚、見てくれこの脚、これが関西の期待テンポイントだ。強いぞ、強いぞ、テンポイント１着、２着にはゴールデン
タテヤマ、タイムは１分３７秒１、強い強いテンポイント３連勝』
テレビ観戦をしていて、杉本アナのテンポイントへの期待と愛情が
こもった名実況にとても感動しました。
その後、テンポイントは関西の期待を一身に背負って東上し、
期待どおり東京４歳ステークスやスプリングステークスに
優勝しましたが、関東の天馬トウショウボーイや職人加賀騎手の
クライムカイザー、登り龍グリーングラスの前に惜しくもクラシックを
獲得することは出来ませんでした。
そして、これ以降のテンポイントの活躍と悲劇については、
また別の機会に書きたいと思っています。
今週は阪神競馬場で第７３回阪神ジュベナイルフィリーズが
行われます。
２歳馬のこの時期、馬の成長もあって難しいですが、関東馬
ステルナティーア、サークルオブライフともっか３連勝中の関西馬
ウォーターナビレラに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを見ます。