先週行われました第２６回秋華賞は４番人気の三冠牝馬
アパパネの娘アカイトリノムスメが優勝。
春のクラシック戦線では惜敗が続きましたが、ついに三冠目を
獲得することが出来ました。
さすが良血馬、見事な勝利でした。
２着には直線で追い込んで来た２番人気のファインルージュが
入り、圧倒的１番人気の純白のアイドル、ソダシは直線に入って
伸びずに馬群に沈みました。
フジテレビの競馬中継でレース直前に元騎手の細江さんが
ゲート前での各馬の様子についてコメントしましたが、その際
ソダシだけが厩務員さんに引かれてゲートまで連れて来られて
いる点を指摘し、何か嫌がっているのか、それとも何かあったの
かも知れませんと言っていたのが、今思えば当たっていたのだと
思います。
ソダシの異変に気付いた細江さんの馬を見る目、さすがで
凄いと思います。
敗因は何かにぶつけて歯がぐらついて出血していたためなのか、
坂のある2000ｍの距離が長かったのか、それとも何かあって
走るのを嫌がったのか、本当の理由はソダシしか判りません。
いずれにせよ大事に至らなかったようで良かったです。
今週はクラシック最終戦、第８２回菊花賞が４２年ぶりに
京都競馬場ではなく、阪神競馬場で行われます。
菊花賞はイギリスのセントレジャーを範にとり、１９３８年に京都
農林省賞典四歳呼馬の名称で４歳 (現３歳)馬による重賞競走
として創設されました。
そして１９４８年より現名称の菊花賞となり、クラシック三冠競走の
最終戦として行われています。
思い出の馬は、昭和４４年第３０回優勝馬アカネテンリュウです。
黒鹿毛の馬体で名前も日本的でカッコ良くて大好きな馬でした。
旧馬齢４歳の春の時点では全くの無名だった馬が夏から
急成長を遂げ、菊花賞に優勝したことから、その後昭和期では
夏からの上り馬のことを第二のアカネテンリュウとか、アカネ
テンリュウの再来とか言われていました。
昭和期、毎年この頃になるとＪＲＡやマスコミでは第二のアカネ
テンリュウはいるかというキャッチフレーズを掲載していました。
アカネテンリュウは、私がまだ小さい頃初めて見た昭和４４年の
日本ダービーの昭和４４年クラシック組で同期にはミノル、トウメイ
メジロアサマ、ダイシンボルガード、リキエイカン、ワイルドモア等が
いましたが、初めて競馬を見た年の馬達のことは、何故か今でも
鮮明に覚えています。
アカネテンリュウは、旧馬齢３歳でデビューしましたが、なかなか
勝てずに初勝利は昭和４４年の４月だったため、クラシック戦線に
参戦することは出来ませんでした。
その後東京、夏の函館シリーズで３連勝を飾り、ついに格上の
菊花賞トライアルのセントライト記念に挑戦し、７番人気であった
にも係わらず、春のクラシックの主役であったミノルをやぶって
優勝しました。
春は全くの無名だった馬が一躍注目されることになりました。
そして菊花賞の前哨戦の京都杯で２着となり、本番の菊花賞
では、堂々の１番人気となりました。
レースは重馬場という悪コンディションの中で行われ、ハクエイ
ホウやキングスピードが目まぐるしく入れ替わって逃げる中、
アカネテンリュウは中団を進みました。
レース実況では春先無名だったアカネテンリュウの実力には
まだ懐疑的だったのか、ベテラン保田騎手騎乗のミノルや
ダービー馬ダイシンボルガードに注目していたようでした。
４コーナーで一気に勝負に出たアカネテンリュウは直線で一気に
リキエイカン以下を引き離して優勝を飾りました。
春は無名だった馬が夏を越してついにクラシック三冠目を獲得し
菊花賞馬になりました。
この事実は競馬界にとって衝撃を与え、その後毎年この時期に
なると第二のアカネテンリュウはいるかと言われるように
なりました。
アカネテンリュウはこの勢いのまま、有馬記念に参戦し、歴戦の
古豪スピードシンボリを追いつめるも鼻差届かず、２着に敗れ
ましたが、その能力の高さにアカネテンリュウ時代の幕開けとも
言われました。
年が明けて古馬になったアカネテンリュウは期待されたものの
なかなか勝てず、春の天皇賞では１番人気に推されましたが、
同期のリキエイカンの５着に敗れてしまいました。
その後、日経賞やオープン戦等４連勝を飾り、秋の天皇賞に
挑みましたが、今度は同期のメジロアサマの３着に敗れました。
実況アナが敗れたアカネテンリュウの姿を見て「がっくり肩を
落としたアカネテンリュウ」と言ったのを今でも覚えています。
そして有馬記念に出走し、再び８歳の古豪スピードシンボリを
菊花賞馬ダテテンリュウと共に両テンリュウでクビ差追いつめるも
またしても２着に敗れてしまいました。
スピードシンボリは有馬記念初の２連覇を達成となりました。
そして、この２年連続で繰り広げられたスピードシンボリとアカネ
テンリュウの死闘は、競馬史上に残る名勝負として、これからも
語り継がれていくと思います。
６歳になったアカネテンリュウはＡＪＣ杯に優勝するも体調を崩して
休養を余儀なくされましたが、何とか夏の思い出の函館で復帰し、
秋の目黒記念ではダイシンボルガードやコンチネンタルを
やぶって優勝し、健在ぶりを示しました。
そして悲願の天皇盾獲得に向けて３回目の天皇賞に挑み
ましたが、同期にトウメイの１０着に敗れてしまいました。
この頃、中央競馬では感冒が流行り、今思えばこの時既に
体調が良くなかったのではないかと思います。
現に有馬記念は感冒で出走を取り消しています。
７歳になったアカネテンリュウは現役を続けましたが、もう７歳の
アカネテンリュウには上がり目は無いのではと言われていました。
しかし、中山記念で２着になると続く東京新聞杯では雨女
ラファールをやぶって優勝し、古豪の健在ぶりを示しました。
そして悲願の天皇盾獲得を目指し、４度目の天皇賞に挑戦
しましたが、新鋭のベルワイドの３着に敗れました。
そしてこのレースがアカネテンリュウの最後のレースとなりました。
東京競馬場の大観衆の中で引退式が行われ、多くのファンから
彼の功績を称え、温かい拍手をもらい静かに競馬場を去りました。
引退後は種牡馬になったものの、内国産種牡馬の不遇の時代で
あったため、代表産駒には恵まれなかったことがとても残念です。
私もアカネテンリュウの大ファンであったため、どうしても会い
たくて、わずかな情報を頼りに那須種場所まで会いに行きました。
当時そこにはグリーングラスの父となったインターメゾもいました。
憧れのアカネテンリュウに会えた喜びと感動は、今でも忘れ
られません。
当時は学生が会いに来るのが珍しかったようで、牧場の方の
ご厚意により、アカネテンリュウと幸せなひと時を過ごすことが
出来ました。
牧場の人の話によるとアカネテンリュウはリンゴが大好きで
それも当時高級リンゴだったむつやゴールデンデリシャスでは
なく、雪の下というリンゴが好きとのことでした。
１９８５年1月１５日腸閉塞のため、１８年の生涯を閉じました。
今週は阪神競馬場で第８２回菊花賞が行なわれます。
ダービー馬と皐月賞馬が無事でありながら、菊花賞に出走しない
ということが本当に残念です。
京都競馬場での菊花賞3000ｍは、何故かいつもスローペース
となるため、マイラーでも持つと言われていました。
今年は阪神競馬場になったため、長距離を嫌ったのでしょうか。
ダービー馬と皐月賞馬がクラシック最終戦で決着をつけるため、
出走し、夏の上り馬と共に戦って欲しかったと思います。
昔から皐月賞は最も速い馬が勝つ、ダービーは最も運のある馬が
勝つ、菊花賞は最も強い馬が勝つと言われてきました。
馬の適性に合わせたレース選択は時代の流れなのかも知れ
ませんが、このままでは菊花賞の距離も短くなってしまうのでは
危惧してしまいます。
注目はやはり春のクラシック戦線で活躍し、トライアルの神戸
新聞杯を勝ったステラヴェローチェです。
そして実力馬オーソクレースと素質がなかなか開花しない
グラティアス、上り馬モンテディオに注目しています。
今週も全馬の無事を祈りながらレースを見ます。