先週行われました第７０回ラジオＮＩＫＫＥ賞は４番人気の
ヴァイスメテオールが直線で力強く鋭く抜け出して優勝。
２着には１１番人気のワールドリバイバルが入り、波乱の
結果となりました。
雨による馬場の悪化が影響を及ぼしたのかも知れませんが、
このクラスの馬達のレース予想は本当に難解です。
今週は福島競馬場で第５７回七夕賞が行われます。
このレース名を聞くと今年もいよいよ夏競馬が始まったんだと、
改めて思ってしまいます。
昭和期では夏競馬や福島、新潟等のローカルを得意とした
昭和を代表する馬が何頭かいました。
そのうちの１頭が花の昭和４７組で、昭和４８年第９回優勝馬
サンヨウコウです。
この馬の名前を聞いただけで、今でも夏競馬、そして福島、
新潟を思い浮かんでしまいます。
サンヨウコウは史上最強の世代と言われる花の昭和４７年組
とはいえ、旧馬齢４歳でデビューしたものの４戦目の福島での
未勝利戦でようやく勝ち上がりました。
デビュー当時から福島とは相性が良かったのかも知れません。
その後中央場所では勝てなかったものの、新潟でも特別レース
に連勝し、続く関谷記念ではパッシングゴールには敗れたものの
桜花賞馬ナスノカオリをやぶって２着に食い込みました。
その後中央場所に帰ると惨敗を続ける等、なかなか勝てません
でしたが、古馬になって迎えた福島ではまるで水を得た魚のように
特別レースに優勝すると、続く七夕賞では怪物ハイセイコーを
苦しめた、あのニューサントをやぶって優勝。
続く福島記念では人気薄にも係わらずオープン大将と言われた
コーヨーをやぶって２着に入り、次の関谷記念ではローカルの
鬼と呼ばれたノボルトウコウやタクマオーをも撃破して優勝。
そして次の新潟記念では軽量のヤマテスコに敗れはしたものの
２着に入る等、まさに福島、新潟にサンヨウコウありと言わしめる
ほど、活躍しました。
しかし、中央場所に帰ると、やはり水が合わなかったのか
力が足りなかったのか、負けが続き、６歳時は勝ち星には
恵まれませんでした。
年が明けて７歳になり現役を続行したものの、もう往年の走りは
期待できないと思われていましたが、７歳の夏の新潟開催に
参戦すると、昔を思い出したかのように関谷記念で快速馬
スガノホマレやオークス馬ナスノチグサ、イシノマサルに先着して
快速馬ファイブワンのレコードタイムでの勝利の中で２着に入る
大健闘を見せました。
その後、福島での福島民友Ｃを制し、２年ぶりの勝利をあげました。
しかし、このレースがサンヨウコウにとっての最後の優勝と
なりました。
サンヨウコウは、その後地方競馬に移籍して、旧馬齢で１０歳まで
走って５勝をあげたとの記録が残っています。
現役を引退後、サンヨウコウがどこに行ったのか、最後は
どうなったのかについては記録は残っておらず、今となっては
知るすべもありません。
夏競馬が始まると、毎年サンヨウコウという馬がいたことを
ふと思い出してしまいます。
今週は福島競馬場で第５７回七夕賞が行われます。
このレースも絶対的な本命馬がいない、難解なレースと
なりそうです。
そのような状況の中で、成績はイマイチでしたがＧIⅠレースに
出走したケレッシェンドラヴ、福島を得意とするヴァンケドミンゴ、
デビュー前はクラシック候補と評判だったワーケアに注目して
います。
今週も全馬の無事を祈ってレースを見ます。