先週行われました上半期を締めくくる夢のグランプリ第６２回
宝塚記念は１番人気のクロノジェネシスがまさに横綱相撲の
圧倒的な強さで優勝。
ファン投票１位に応えると共に牝馬で初のグランプリ３連覇を
果たし、グランプリ馬の貫禄を示しました。
２着には鳴尾記念優勝馬で牡馬のユニコーンライオンが牝馬
３強の一角を崩して入り、無敗のレイパパレは３着に敗れ、
初の敗戦となりました。
クロノジェネシスは凱旋門賞に行くのでしょうか。
これだけの名牝なので、よく体調を見極めて参戦を決断して
欲しいと思います。
今週からはいよいよ夏競馬が始まります。
今週は福島競馬場で第７０回ラジオＮＩＫＫＥ賞が行われます。
昭和人の私としては日本短波賞としてのイメージが強く、
ダービーで敗れた馬やダービーに出走出来なかった馬達が
参戦したことから、当時は残念ダービーとも呼ばれていました。
思い出の馬は根性の馬と言われた昭和４９年第２３回優勝馬
スルガスンプジョウです。
スルガスンプジョウは昭和期、打倒北海道として頑張っていた
青森県出身の綺麗な栃栗毛の馬でした。
名伯楽成宮厩舎に所属し、昭和４９年のクラシック組で同期には
２冠馬キタノカチドキやダービー馬コーネルランサーやインター
グットがいます。
旧馬齢３歳の時、新潟でデビューしたスルガスンプジョウは新潟
で新馬、特別を連勝してエリートコースに乗り、続く特別戦は後の
ダービー馬コーネルランサーの２着に敗れたものの、存在感を
示しました。
その後脚部不安のため、４ヶ月の休養を取りましたが、復帰戦
の特別戦を格の違いを見せて勝ち、ダービーに出走しました。
スルガスンプジョウはマイラー系種牡馬バーバーの仔であった
ため、前年のダービーで同じバーバーの代表産駒で皐月賞と
ＮＨＫ杯であの怪物ハイセイコーと接戦を演じたカネイコマが
ダービーでは惨敗していたことから、距離を不安視されたものの
５番人気に推されました。
直線で大本命のキタノカチドキが内へ外へと大きくヨレて３着に
敗れるという大波乱の中、スルガスンプジョウも直線で前を
塞がれる等、大きな不利を受けた中で６着と善戦しました。
次に出走した残念ダービーとも呼ばれていた日本短波賞
では距離も短くなったことから、１番人気に支持されました。
当時行われていた中山競馬場の直線に入ってヒカルジンデン
との一騎打ちとなりましたが、スルガスンプジョウは持ち前の
勝負根性を発揮して競り勝ち、初重賞を獲得しました。
そしてヒカルジンデンとの競り合いの際に絶対に負けたく
なかったのか、スルガスンプジョウが競っていたヒカルジンデン
の首に嚙みついたとの逸話が今でも残っています。
夏を無事に超したスルガスンプジョウは秋初戦、１番人気で
挑んだセントライト記念では課題の距離を克服して快勝し、
人気に応えました。
しかし、ダービー卿ＣＴではまさかの３着に敗れましたが、続く
クモハタ記念では人気に応え、有力古馬を押さえて優勝。
しかし、これがスルガスンプジョウにとっての最後の勝利となり
ました。
当時まだ中距離路線が整備されていなかったため、古馬になった
スルガスンプジョウは長い距離の重賞戦線を歩まざるを得なく
アルゼンチン共和国杯や日本経済賞では善戦したものの、
なかなか優勝するまでには至りませんでした。
そして長年不安を抱えていた脚部の悪化により日本経済賞が
スルガスンプジョウにとっての最後のレースとなってしまいました。
生涯成績は１２戦６勝 １２戦中１０戦が１番人気だったことからも
当時の競馬ファンのスルガスンプジョウへの期待と人気の高さが
わかります。
引退し種牡馬になったものの、当時は内国産種牡馬の不遇の
時代であったため、産駒には恵まれませんでした。
そして１９８２年静かに１１歳の生涯を閉じました。
今週は、福島競馬場で第７０回ラジオＮＩＫＫＥ賞が行われます。
残念ながらダービー組からの出走はないため、残念ダービー
とはなりませんが、上り馬のプレイイットサム、適正距離に戻った
ノースブリッジ、残念皐月賞組からシュヴァリエローズとアサマノ
イタズラの逆襲に注目しています。
上半期のレースが終わって少々気が抜けてしまっていますが、
今週も全馬の無事を祈ってレースを見ます。