先週の根岸ステークスは１番人気に押されたレッドルゼルが
優勝し、ドバイに向けて好スタートを切りました。
今週は３５年ぶりに中京競馬場で第６１回きさらぎ賞が行われ
ます。
毎年、きさらぎ賞というと何気に春の気配を感じ始めると共に
今年の関西クラシック候補はどの馬になるのかと思っていました。
きさらぎ賞は、関西のクラシック登竜門として重要なレースであり、
歴代優勝馬からは数多くのクラシック馬が誕生しています。
レース体系の見直しによる東西のバランスとはいえ、
きさらぎ賞がＧⅢにランク付けされて、他のステークスがＧⅠに
なっているのが、未だに違和感があります。
きさらぎ賞での思い出の馬は、白いハイセイコーの異名をとった
１９９０年第３０回優勝馬ハクタイセイです。
もちろん父は、私が大ファンであった国民的アイドル馬、怪物
ハイセイコーです。
ハクタイセイはデビュー後、勝ち上がるまでに５戦を要しましたが、
その後は３連勝を飾って、きさらぎ賞に挑んで、見事１番人気に
応えて優勝し、父がハイセイコーということもあって、一躍関西
期待のクラシック候補に躍り出ました。
その頃、関東ではメジロライアンやアイネスフウジンが台頭し、
ハクタイセイを含めて３強と呼ばれるようになりました。
そして迎えた皐月賞で初めて３頭が激突し、３番人気に推された
ハクタイセイでしたが人気のメジロライアンとアイネスフウジンを
おさえて優勝し、史上初となる芦毛の皐月賞馬の誕生と当時
史上３例目となる父子２代の皐月賞制覇を達成しました。
父ハイセイコーはクラシックでは、皐月賞は勝ったものの
デビューからの酷使が影響し、ダービーではハイペースに巻き
込まれて３着に沈み、菊花賞でも名人武邦彦騎手の好騎乗
により、タケホープの２着に惜敗しました。
しかし、種牡馬になってからは、カツラノハイセイコがダービー、
ハクタイセイが皐月賞に優勝するなど、クラシック馬を輩出した
ことで、見事に無念を晴らしたと思います。
そして迎えたダービーでは、再び３頭が激突しましたが、高速
重戦車と呼ばれたアイネスフウジンの５着に敗れ、ハイセイコー
にとって２頭目のダービー馬誕生とはなりませんでした。
今後の活躍が期待されたハクタイセイでしたが、屈腱炎を発症して
長期休養に入り、１年後復帰を目の前にして再び故障したため、
引退となりました。
またダービー馬アイネスフウジンもダービー後の脚不安のため、
再びターフに戻ることはありませんでした。
ダービー後の故障でハクタイセイとアイネスフウジンが再び
競馬場に戻ってこれなかったことは本当に残念でなりません。
その後ハクタイセイは種牡馬になったものの交配に恵まれず、
種場所を転々とした後、北海道静内で功労馬として余生を過ごし、
２０１３年１０月２８日、第５０回皐月賞馬ハクタイセイは静かに
２６歳の生涯に幕を下ろしました。
今週のきさらぎ賞は、ＧⅠホープフルスＳで３着になったヨーホー
レイクが人気になりそうですが、私は同じレースで逸走したものの
まだ底を見せていない関東の期待馬ランドオブリバティの巻き
返しに期待します。
また、前走の朝日ＦＳでは７着に敗れたものの、高素質馬
ドゥラモンドにも注目しています。
昭和期のきさらぎ賞とは違い、関西馬と関東馬が入り乱れる
レースになっていますが、新たにクラシックに名乗り出るのは
どの馬か、今週も全馬の無事を祈ってレースを見ます。