再会が盛り上がる中、話題は先輩に関することに。
先輩弟の話題にもなった。
そう、元々は先輩弟のことを私はこれでもかというほど好きで、恋に焦がれたあの先輩弟。
先輩弟の仕事のことや奥様のこと、お子さんのことなどが話題に出て、
先輩はそのお子さんたちとよく遊んでいるようだった。
「それが俺の役割かなと思って」
と。
…今子育て中の私の身からすると、我が子の遊び相手になってくれる自分の家族、最高！
とそんな感想は置いておくとして。
先輩弟の奥様も、先輩の話では、とてもとても良い方のようだったけど、今となっては
「よかったねぇ」
くらいにしか思わず。(笑)
なのに、仲の良かったとある先輩が、
「そういえばお前、アイツのこと好きやったよな」
と要らぬ発言をかましてきた。
「あ～そうやったよな～！」
と次々に反応するお姉さまたち。
そう、私の先輩弟好きは、当時から知れ渡っていたのだ。
だからこそ、先輩への想いは秘めざるを得なくて…私のアホ…。
「いや～私はもう15年以上お兄ちゃん一筋ですよ～！」
なんて言えるわけもなく、
「あったねぇそんな時も…何年前やねん…」
かなんか言ったと思う。この話ヤメテー！
「ったく…目の前にお兄ちゃんおるねん。答えにくいわ！」
と内心思っていた。
そして次は先輩の奥様である、女先輩の話題に。
女先輩も同じサークルだったので（世界せまっ）、女先輩のお友達も何人もその場におりまして。
その話題で記憶に残ったのは、先輩と女先輩はそれぞれの世界を大切にしているということ。
お互いを尊重しているんだなということが伝わってきた。
でもその中で、先輩は、
「ずっと平行線やねん。俺ここで、〇〇（女先輩）はここ（違うところを指差しながら）」
「絶対線が交わらへんねん」
そう言っていた。
女先輩のお友達はその部分を聞いていたのかどうか分からんけど。
私は、前に女先輩と会った時の会話を思い出していた。
「夫（先輩）は妻に家にいて欲しくて、でも私は外に出たくて」
具体的にこのことを指していたのかは分からないけど、そういうことなんだなと。
あと、ぼそっと先輩が呟いたのが、
「妹みたいな子がよかった」
たしかにそう言ったと思う。
この頃、すでに言われていたのかどうかは曖昧やけど、私は何度も先輩からこう言われていて。
「お前は俺の永遠の妹」
「俺はお前の兄ちゃんやからな」
当時は「妹か…圏外やな…」と落ち込んでいたけど、
「妹みたいな子がよかった」
この発言が引っかかったということは、きっとすでに言われてたんだろうな。
さて。
この宴会の様子は大先輩がちょくちょく撮影をしていて。
先輩と私がしゃべっている写真などが後から送られてきて、
「ほんまに会ったんやなぁ」
とその後も何度も見返しました。
お互いが目を見て、嬉しそうに会話している写真。
15年の時を経て、先輩と私は、久しぶりにお互いの顔を見ながら話したのでした。
心臓が耐えてくれてよかった。