今年の５月に
東大から報告された
内容を実際にヒトでも、
確認したことになりますね。
夕刊フジより。
「白カビチーズ」
食べて認知症予防
転倒や寝たきりの原因となり、健康寿命を縮める認知症は、だれもが避けたい病気だ。
いくつかある認知症の種類の中で、患者数が最も多いのがアルツハイマー型だ。脳内に「アミロイドβ（ベータ）」というタンパク質が沈着し、神経細胞を萎縮させることが、発症の１つの原因と考えられている。
アミロイドβという老廃物を除去する、脳内の免疫細胞の一種、ミクログリアがしっかり働いていれば沈着することはない。しかし除去しきれないほど沈着すると、神経細胞の情報伝達が正しく行われなくなり、認知機能や記憶が衰える。
認知症、アルツハイマー型の研究は世界各国で行われており、解明はされていないながらも、食事、運動を見直し、認知トレーニング（脳トレのようなもの）を行い、生活習慣病などの既往歴の管理、治療を、どれか１つではなくすべて、あるいは複数行うことで、認知機能の向上につながることがわかっている。
それでも、食事内容は認知症に大きく関わっている。
東京都健康長寿医療センター研究所の金憲経研究部長は、２０１７年に東京都に住む６５歳以上の女性１０３５人に対して、食事摂取頻度と認知機能との関連性を検討するために調査（聞き取りを含む）を行った。
そこで、チーズを毎日食べている人、とくに、カマンベールなどの白カビタイプを食べている人が、統計学上有意に認知機能が保たれていることが分かったと、第７４回日本体力医学会大会で発表した。
具体的には、高齢者女性に対して、日本版認知症スクリーニング検査（ＭＭＳＥ）を実施。
さらには、食品１１種類（魚、肉、卵、牛乳、大豆、野菜など）を食べるかどうか、その頻度を聞き取り、食べ物とＭＭＳＥの点数に有意差があるかどうかを分析した。
チーズを毎日食べる人は２６・２％、うち、プロセスチーズを食べる人が８割近く、白カビタイプは１２％だった。
「他の摂取頻度の高い食品と、ＭＭＳＥの点数には有意差がなく、タンパク質の摂取頻度としても有意差はありませんでした。しかし、チーズを毎日摂取している人のＭＭＳＥ得点は高く、とくに記憶、計算が優れている、という結果が得られました」（金部長）
チーズ摂取の頻度とＭＭＳＥの点数を見ても、毎日食べている人のほうが点数が高く、チーズのタイプで見ると、白カビタイプを食べている人のほうが、ＭＭＳＥの得点が、若干だが統計学的に有意だったという。
予防という観点からすると、認知症の前段階である軽度認知障害（ＭＣＩ）の成績はどうだったのか気になるところだ。
動物実験を行なった先行研究では、脳由来の神経栄養因子が増えるということになっている。高齢者を対象とした金部長の今回の研究でもやはり、チーズを食べている人のほうが、認知機能を高く維持している。また同様に、毎日食べている人、白カビタイプを食べている人のほうがＭＣＩの有症率が少なかった。
「年齢や教育年数で調整しても、白カビタイプはＭＣＩと有意に関連することが明らかになりました」
今回の結果は、横断調査データに基づいたものだ。チーズと認知機能との関連性をより明確に究明するためには、追跡調査に基づいた解析が必要であると金部長は強調している。