社会人1年目の職場での納涼祭。
関係会社でごった返す海沿いの蒸し暑い会場で、あまり話したことのないY先輩と登山の話になった。どういうわけか、Y先輩とY先輩の友人の3名で登山をすることとなった。「登山道具はあるの？」と聞かれ、ないですと答えると、週末にスポーツショップに連れて行かれた。登山靴、雨具、防寒具、Tシャツ、ズボン、靴下、その他諸々の登山ギアを購入。総額は10万円を超えた。初めてのボーナスを持て余していた新卒独身にとって、悪くない買い物であった。
その夏はよく山に登った。
1泊で富士山、丹沢、御嶽山。
3泊で北アルプス(燕岳→大天井岳→槍ヶ岳)に登った。北アルプスには2回行った。
Y先輩は井森美幸似の小柄な女性であった。
英語を話すことができ、快活でさっぱりした性格の人であった。Y先輩の友人は雑誌社に勤務していて、山とカフェ巡りが好きな女性であった。
山小屋に泊まると、思いがけないもてなしを受けることが多かった。
印象的だったのは山で獲れた鹿肉の刺身と山菜の天ぷらで、どちらも非常に美味であった。
酒も勧められたが、当時はほとんど飲まなかったので口をつける程度であった。Y先輩らはいける口で結構飲んでいた。年配者が多い山小屋では、若い女性は大変もてはやされる。Y先輩はかなりの美人でもあったから、おじさん連中の機嫌が良くなり気前も良くなる。山小屋の主人秘蔵の酒やご馳走はどんどん出てくるし、登山客が持ち込んだ酒や珍味もどんどん出てくる。皆が競うようにうまいもの出してくれるものだから、私としては誠に好都合な状況であった。
あれから20年。
すっかり山から離れてしまったが、「孤高の人」とい小説を読み、ふと山への気持ちが強くなっている。光と風の世界。白と青の世界。