『ちょこっと雑学』
[[西表山猫の「西」を「いり」と読むのは日の出に由来?]]
沖縄県の西表島で発見されたことに由来する、西表山猫(いりおもてやまねこ)。西表島という字にも同じことが言えますが、なぜ「西」と書いて「いり」 と読むのでしょうか?
それは、沖縄に伝わる言葉が漢字にあてら れているからです。沖縄では、西を「いり」、 東を「あがり」と言いました。勘のいい方な らお分かりでしょう。これらの言葉は、「日の出」に関係しているのです。
太陽は東から昇って(上がって)西に落ち(入る)もの。
この様子が、語源となっているのです。
ちなみに、イリオモテヤマネコはベンガルヤマネコ属に属するネコの亜種で、発見されたのも1965年と比較的最近のことです。 数々の研究が行われた結果、国の天然記念物として指定されました。
英名ではそのまま「イリオモテキャット
(Iriomote cat)」と呼ばれています。