千葉県八街市・馬の神社・小間子馬神社は、放牧の馬を祀った神社

　小間子馬神社は、「おまごうまじんじゃ」と読みます。私は最初、「おま、こうまじんじゃ」と読みましたが、違います。現八街市と千葉市若葉区の間には「小間子（おまご）」地区があります。「小間子地区の馬の神社」のことであります。江戸時代、及び、明治時代には、千葉県全体に「馬の牧場」がありました。千葉県内に、８番目に作られた「牧場」です。それで、この地区は「八街（やちまた）」と名付けられました。「馬の牧場」を「牧」と呼びました。「牧」は、土手で仕切られていて、「馬」が逃げ出さないように、高い土手が作られていました。現在でも、この「土手」は残されています。放牧されていた各牧の「２００～３００頭の馬」は　時期になると、大勢の人々により、「牧」内に、寄せられ、最後、狭い場所で、「馬」は捕獲されます。使える馬と再放牧される「馬」に分けられます。当時は、軍事用、訓練用などで、貴重な「馬」でした。車のない時代には、「馬」は　車代わりでした。私の子供時代にも、「鈴木高橋馬のくそ」と歌われ、「馬」は、どこにでもいる「家畜」でした。そこいらじゅうに「馬のくそ」が落ちていました。「鈴木さん」と「高橋さん」は「馬のくそ」ほど　たくさんいる、と言う意味です。　

　そんな「馬」を祀った神社が、「八街市」にありました。「小間子馬神社（おまごうまじんじゃ）」です。「小間子地区にある馬を祀る神社」です。私と同行のまっちゃんは、「小間子馬神社」に入って行きました。すぐに、「馬の像」がありました。「馬を祀る神社」です。過去の歴史を感じながら、二人は「馬神社」で、参拝したのです。